同盟会成立后，于1907年5月举行黄花岗起义，9月举行钦州起义，1911年4月27日又举行广州起义，都失败了。失败换来了教训，总结出经验。于是同盟会于1911年10月10日再次起义。蒋翊武、孙武率领武昌新军于1911年10月10日晚7时起义。起义军在吴兆麟、熊秉坤、程正瀛带领下，午夜，进攻总督府和第八镇司令部。起义队伍从四面八方攻来，枪炮震天动地，战火染红了武昌城的上空。
总督府已乱成一团，总督瑞澂已失去往日的威风，急得像热锅卜的蚂蚁，团团乱转。这时几名总督府的特别警察匆匆跑到瑞澂面前说：“大帅，后墙打穿了，请大人快走！”
瑞澂无可奈何地瞅了瞅他镇守一年的湖广总督府，叹了口气，逃到长江水师的“楚豫”兵船上。
硝烟渐渐散去，在起义军和市民的欢呼声中，武昌城迎来崭新的一天。这一年是辛亥年历史上又称作辛亥革命。
武昌起义胜利了，原武昌军队中的协统黎元洪被推举为总督。总督府下设四个部：
司令部总长：黎元洪兼任
军务部长：孙武
副部长：蒋翊武、张振武
参谋部长：杨开甲
副部长：吴兆麟
政务部长：汤化龙。
1911年12月25日孙中山乘船回到上海，黄兴、胡汉民、宋教仁、汪精卫等人前往码头迎接。在车上黄兴向孙中山介绍说：“第二次停战延期的协议已经达成了，由南北各省所推举的代表召开了‘国民大会’也已通过了国体案，大多数人反对君主立宪，主张共和立宪。”听到这里，孙中山追问一句：“袁世凯也赞成共和吗？”
黄兴想了想回答说：“在会议开始时，曾得到一份袁世凯给各省的通电，那电文上说是他坚持君主立宪政体，反对共和。但他的全权代表却公开表示说袁世凯并不反对共和立宪。”孙中山听到后说：“哦——如果这样，我们倒要重新认识一下袁世凯的为人了。”
坐在角落里的汪精卫，听到此，觉得这是给袁世凯说好话的时机，便接过话题说：“我在北京见过袁世凯，他也是汉人，不甘心为清朝卖命，西太后死后这两年，一直被摄政王载沣视为眼中钉。他亲口对我说过，他亲自下令北洋军停止向武汉进攻的。此次，他派全权代表来上海议和，表明有不愿同胞相互残杀的愿望。现在，以美国公使朱尔典为首的各国公使，都支持袁世凯。如果我们利用袁世凯的实力，促使他采取行动推翻清朝，既可使革命成功，又可避免列强干涉和同胞流血。”
孙中山听了汪精卫的一番话，若有所思面对窗外。对于袁世凯，他不陌生，此人狡猾诡秘，善于变化，是个捣鬼有术的人。是他出卖了光绪，使谭嗣同等六君子遇难；又是他使武汉革命志士1.2万人丧失生命。对这样的人是万万不可轻信的。这时坐在汪精卫身边的宋教仁说：“袁世凯究竟有多大诚意，我们还要拭目以待。我认为目前首要问题是亟须组织革命政府。现在已有17个省光复，三分天下我们已占有其二，组织政府的条件已经成熟，有了自己的政府，对外就能借款，世界列强也会支持我们。这既可以打击和孤立清廷，又可以避免列强出兵干涉革命。”
孙中山听后连连点头说：“建立革命政府是当务之急。革命政府建立之日就是清政府覆灭之时！”
黄兴高声插话说：“眼下17省的代表正在南京开会，议论组织政府，这正是实现逸仙三民主义的大好时机。”接着他脸转向孙中山说：“我提议由你出任政府总统！”
同车里的人都表示赞同，汪精卫脸上掠过一丝不快，但也随声附和。孙中山眼里闪着热情的光芒：“我感谢诸位的厚望！如今元凶未灭，成败未可预睹。我们革命党人是以推翻清廷为己任，决不是以谋一总统为目的。”
12月29日，各省代表会在南京召开，独立的17省有45名代表出席会议，筹组中央临时政府，孙中山以绝对多数，当选为中国历史上第一位临时大总统。
1912年1月1日，孙中山乘火车前往南京，晚10时，在江苏省咨议局举行临时大总统就职典礼。大厅里灯光如昼，窗户和棚顶缀着七彩纸花，主席台两侧各挂一面鲜艳的五彩旗，横幅写着“中华民国大总统就职典礼”11个金光大字。
当孙中山步入会场，各省代表、军官和十几位外宾纷纷起立，报以热烈的掌声，并高呼：“共和万岁！”孙中山双手高举过头，鼓掌致谢。孙中山登上主席台，就座大总统位，各省代表与军政人员身着礼服，分列两边。伴随着庄严的礼炮声，就职典礼开始了，军政人员向孙中山临时大总统行三鞠躬礼，17省代表团又推荐一人登台致词：
今日之举为中国五千年历史所未有，我国民今日所希望者，在共和政府之成立，以扫除清朝专制政府，使人人得到自由，孙先生当代革命之先觉，富有政治学识，今日就临时大总统之职，愿孙先生始终爱护国民，毋负国民期望，并请大总统向全国国民宣誓。
从1895年广州首次起义开始，经历了16年的风风雨雨，有多少仁人志士流血牺牲，才赢得今日的胜利。想到此，孙中山缓缓地举起右手，在庄严肃穆的气氛中，向全国国民宣誓：“倾覆清朝专制政府，巩固“中华民国”，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵云，以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职。谨以此誓于国民。”
这是一个值得人们记住的日子，在中国大地上，统治了千年之久的封建君主制制度结束了，一个新的共和国——中华民国，在世界东方成立了！