如何识别有农药残留或用激素催长过的蔬菜？有三种简单易行的方法。
一是不买施肥量大的蔬菜。由于化学肥料特别是氮肥（如尿素、硫酸铵等）的施用量过大，会造成蔬菜的硝酸盐污染比较严重。对上市蔬菜检测后发现，硝酸盐含量由强到弱的排列是：根菜类、薯芋类、绿叶菜类、白菜类、葱蒜类、豆类、瓜类、茄果类、食用菌类，硝酸盐含量高低相差可达10倍。其规律是蔬菜的根、茎、叶（即营养体）的污染程度远远高于花、果、种子（即生殖体），这可能是生物界普遍存在的保护性反应。尽可能多吃些瓜、果、豆和食用菌，如黄瓜、番茄、毛豆、香菇等。
二是不买多虫蔬菜。在众多蔬菜中，有的蔬菜容易被害虫所青睐，可以称之为多虫蔬菜；有的菜虫不大喜欢吃，可以叫做少虫蔬菜。少虫蔬菜有茼蒿、生菜、芹菜、胡萝卜、洋葱、大蒜、韭菜、大葱、香菜等。多虫蔬菜由于害虫多，不得不经常喷药防治，势必形成农药残留；少虫蔬菜的情况则相反。为了避免过多摄入农药，平时应尽可能选吃少虫蔬菜。
三是不买形状和颜色异常的蔬菜。形状、颜色正常的蔬菜，一般是常规方法栽培的。而异常蔬菜则可能用激素处理过，如韭菜，当它的叶子特别宽大肥厚，比一般宽叶韭菜还要宽1倍时，就可能在栽培过程中用过激素。未用过激素的韭菜叶较窄，吃时香味浓郁。有的蔬菜颜色不正常，也要注意，如菜叶失去平常的绿色而呈墨绿色，毛豆碧绿异常等，它们在采收前可能喷洒或浸泡过甲胺磷农药，不宜选购。买回来的蔬菜，最好在清水中浸泡10—20分钟，可除掉大部分的残留农药。