牵引的作用主要是纠正椎体的倾斜，使椎体间关节恢复正常，同时使椎间隙逐渐拉开，减少对神经根的刺激；同时使颈部痉挛的肌肉逐渐放松，缓解疼痛症状。
另外，早期牵引能使椎动脉扭曲、痉挛现象得到改善，从而有利于大脑供血和脑脊液、脊髓血液循环的改善。国内一般多采用坐位、大重量、短时间或持续性的牵引方法，也可以采取卧位，在家庭中开展自我牵引。
