我们唯一的财富就是智慧，当别人说1加1等于2的时候，你应该想到大于2。
——《塔木德》
一个犹太人用《塔木德》教导他唯一的儿子：“我们唯一的财富就是智慧，当别人说1加1等于2的时候，你应该想到大于2。”
1946年，父子俩来到美国，在休斯敦做铜器生意。
20年后，父亲死了，儿子独自经营铜器店。儿子始终牢牢记着父亲的话。他做过铜鼓，做过瑞士钟表上的弹簧片，做过奥运会的奖牌，他甚至把一磅铜卖到3500美元，这时他已是麦考尔公司的董事长。
然而，真正让他扬名的，是纽约州的一堆垃圾。
1974年，美国政府为清理给自由女神像翻新扔下的大堆废料，向社会广泛招标。但好几个月过去了，没人应标，因为在纽约州，垃圾处理有严格规定，弄不好会受到环保组织的起诉。
儿子当时正在法国旅行。听到这个消息，他立即终止休假，飞往纽约。看过自由女神像下堆积如山的铜块、螺丝和木料后，他不发一言，当即与政府部门签下了协议。
消息传开后，纽约许多运输公司都在偷偷发笑，他的许多同僚也认为废料回收吃力不讨好，能回收的资源价值也实在有限，这一举动实乃愚蠢至极。
当这些人都在等着看笑话的时候，他已开始组织工人对废料进行分类。他让人把废铜熔化，铸成小自由女神像，旧木料加工成底座，废铜、废铝的边角料则做成纽约广场的钥匙。他甚至把从自由女神身上扫下的灰尘都包装起来出售给花店。
结果可想而知，这些废铜、边角料、灰尘都以高出它们原来价值的数倍乃至数十倍卖出，且供不应求。不到3个月的时间，他让这堆废料变成了350万美元，每磅铜的价格整整翻了1万倍。
商业化的社会永无等式可言，当你抱怨生意难做时，也许有人正点钞票而累得气喘吁吁。这里面的奥妙就在于：你认为1加1应该等于2，而他则坚持1加1可以大于2。
而最能突出犹太人的精明还是下面这个被传颂了上千上万遍的故事：
一位犹太大富豪走进一家银行。
“请问先生，您有什么事情需要我们效劳吗？”贷款部营业员一边小心地问，一边打量着来人的穿着：名贵的西服，高档的皮鞋，昂贵的手表，还有镶宝石的领带夹子……
“我想借点钱。”
“完全可以，您想借多少呢？”
“1美元。”
“只借1美元？”贷款部的营业员惊愕得张大了嘴巴。
“我只需1美元。可以吗？”
贷款部营业员的心头立刻高速运转起来，这人穿戴如此豪阔，为什么只借1美元？他是在试探我们的工作质量和服务效率吧？便装出高兴的样子说：“当然，只要有担保，无论借多少，我们都可以照办。”
“好吧。”犹太人从豪华的皮包里取出一大堆股票，债券等放在柜台上：“这些做担保可以吗？”
营业员清点了一下，“先生，总共50万美元，做担保足够了，不过先生，您真的只借1美元吗？”
“是的，我只需要1美元。有问题吗？”
“好吧，请办理手续，年息为6％，只要您付出6％的利息，且在一年后归还贷款，我们就把这些作保的股票和证券还给你……
犹太富豪走后，一直在一边旁观的银行经理怎么也弄不明白，一个拥有50万美元的人，怎么会跑到银行来借1美元呢？”
他追了上去：“先生，对不起，能问你一个问题吗？”
“当然可以。”
“我是这家银行的经理，我实在弄不懂，您拥有50万美元的家当，为什么只借1美元呢？您若要借30万元、40万元的话，我们也会乐意为您服务的……”
“好吧！我不妨把实情告诉你。我来这里办一件事，随身携带这些票券很不方便，便问过几家金库，要租他们的保险箱，但租金却都很昂贵。所以我就到贵行将这些东西以担保的形式寄存了，由你们替我保管，况且利息很便宜，存一年才不过6美分……”
经理如梦初醒，他十分钦佩这位先生的做法实在太高明。
精打细算的民族特色更让犹太商法在世界商场上所向无敌。日本麦当劳快餐店的创办人藤田田先生（姓藤田、名田）曾在东京盟运总部打工，他发现有一位美国士兵每逢假日常香车美人到各处游玩，但这位美国士兵的收入不可能支付如此高档的消费。藤田经深入探究后发现，这位美国士兵是位犹太人，平素省吃俭用，将司令部配发的日用品转售他人获利，汇积成一笔资金后再借贷给急于用钱的军队同胞。为了避免造成呆账，这位犹太士兵于司令部发饷当天就收回贷款，如此周转循环，犹太士兵当然就比一般寅吃卯粮的同胞富有了。
藤田从此对犹太商法大开眼界。1971年，藤田在日本率先推出麦当劳汉堡，非例假日时间每个汉堡降价为六十五日元，假日则卖八十日元。精打细算的犹太商法为见贤思齐的藤田创造了巨大的财富。
使犹太商人得以精明并越来越精明的诸多原因中，有一个极为重要且独具犹太特性的因素，这就是犹太人包括犹太商人对精明本身的心态。
世界各国各民族中都不乏精明之人，这是毫无疑义的，但其对精明本身的态度却大不一样。中国人不可谓不精明，能精明到发明“大智若愚”的程度，可以说精明已臻于极境。然而，正是从“大智”需要“若愚”中可以反窥出在中国人的心态中，精明是一种适宜于在阴暗角落中生存的物种，多多少少有点像个丑角。中国人的典故中多的是“聪明反被聪明误”的训诫。而犹太人则不同。犹太人不但极为欣赏、器重和推崇精明，而且是堂堂正正地欣赏、器重、推崇，就像他们对待钱的心态一样。在犹太人的心目中，精明似乎也是一种自在之物，精明可以以“为精明而精明”的形式存在。这当然不是说，精明可以精明得没有实效，而是指除了实效之外，其他的价值尺度一般难以用来衡量精明，精明不需要低头垂首地在宗教或道德法庭上受审或听训斥。下面这则笑话可以说最为生动而集中地展现了犹太人的这种心态。
美国和苏联两国成功地进行了载人火箭飞行之后，德国、法国和以色列也联合拟订了月球旅行计划。火箭与太空舱都制造就绪，接下来就是挑选太空飞行员了。
工作人员先问德国应征人员，在什么待遇下才肯参加太空飞行。
“给我3000美元，我就干。”德国男子说，“1000美元留着自己用，1000美元给我妻子，还有1000美元用作购房基金。”
接下来他们又问法国应征者，他说：
“给我4000美元。1000美元归我自己，1000美元给我妻子，1000美元归还购房的贷款，还有1000美元给我的情人。”
以色列的应征者则说：
“5000美元我才干。1000美元给你，1000美元归我，其余的3000美元雇德国人开太空船！”
由这则笑话透露出来的犹太人的精明，用不着我们多说了。犹太人不须从事实务（开太空船）而只须摆弄数字，而且是金融数字，就可以享有与从事高风险工作者同样的待遇，这正是犹太商人经营风格中最显著的特色之一。
令人意外的是，这不是其他民族对犹太人出格的精明的一种刻薄讽刺，而是犹太人自己发明的笑话。
平心而论，犹太人并没有盘剥德国人，德国人仍然可以得到他开价的3000美元，至于是从有关委员会那里拿到的还是从犹太人那里拿到的，这在钱上面并反映不出来。至于犹太人自己的开价，既然允许他们自报，他报得高一些也无可非议，怎么安排纯属他个人的自由，就像法国人公然把妻子与情人在经济上一视同仁一样。所以，在这则笑话中，犹太飞行员的精明又没有越出“合法”的界限。
而且说实话，仅就结果而言，任何一国的飞行员要处于这种“白拿1000美元”的位置上，都会感到满意的。
但无论在笑话中还是现实生活中，他们都不会提出这样的要求，甚至连想也不会想到，因为这种“过于直露的精明”在潜意识层次就被否定了：他们会为自己的精明而感到羞愧！
但从这则笑话本身来看，我们丝毫感觉不到犹太人有为自己精明得“过分”而羞愧的意思，只有一种得意，一种因为自己动了如此精明甚至精明得无法实现的念头而“洋洋自得”的心情。至于是否“过于直露”这种考虑，丝毫不能影响他们的精明盘算，更不能影响他们对精明本身的欣赏。他们把精明完全看作一件堂堂正正甚至值得大肆炫耀的东西！可以说，对精明自身的发展、发达来说，没有什么东西比这种坦荡的态度更为关键、更为紧要了。犹太商人可以说就是在为自己卓有成效的精明开怀大笑声中变得越来越精明的！
犹太民族的笑话大多都是精明的笑话，而现实生活中的犹太商人更多的是精明之人，而且还是同样对精明持这种坦荡无邪态度的精明之人。
大名鼎鼎的犹太富商哈同是来上海的犹太人中唯一由赤贫而至豪富的人，他的精明在上海也是妇孺皆知的，几乎成了一种传说，还被看作犹太商人的典型。
1901年，哈同独立开办了哈同洋行，专门从事房地产业。哈同做生意时的精明以及他对精明的心态，从他计算地租房租上就可以看出来。
哈同出租一般住房和小块土地的租期都较短，通常3～5年。租期短，既便于在需要时可及时收回，又可以在每次续约时增加租金金额。在哈同的地皮上，哪怕摆个小摊子也得交租。有个皮匠在哈同所有的弄堂口摆了个皮匠担，每月也要付地租5元。哈同每次向他收地租时，总是很和蔼地对他说：“发财、发财。”但钱是一个不能少的。
哈同计算租金的时间单位也与众不同。当时上海一般房地产业主按阳历月份收租，而哈同却以阴历月份订约计租。大家知道，阳历月份一般为30或31天，而阴历月份为29或30天，所以阴历每3年有1个闰月，5年再闰1个月，19年有7个闰月。所以，按阴历收租每3年可以多收1个月的租金，每5年可多收2个月的租金，而每19年可多收7个月的租金。
还有，哈同发达之后，曾花了70万两银元建造了当时上海滩上最大的私家花园，名之为“爱俪园”。为了便于管理园内职工，哈同对职工的职责和等级作了明确的规定，并让账房间制作相应的徽章。但即使这样一个表明工作职责的徽章也要职工自己掏钱购买。每个徽章的制作成本仅为5个铜板，“零售价”却为4毛！
哈同的这种精明可说是已到了极境，连每个月为29天还是30天都要算计一番。但反过来看，这样的精明固然需要一定的算计能力，但毕竟又用不了多少聪明，真正需要的恐怕还是一种心态，一种对于精明本身的心态。随便什么地方，不但要想方设法地精明，而且一旦有了精明的点子，便理直气壮地付诸实施，而不顾别人会怎样想。可以说，当时的同行采用了哈同收小租的办法而没有广泛采纳他按阴历计租的办法，既是一个不如哈同精明的表现，更是一个不具备哈同对精明的坦荡态度的表现：当其他民族的商人为了自己是否会显得过于精明而犹豫不决甚或将精明的点子搁置一边时，他们同犹太商人的距离就拉开了，他们在同犹太商人的交易中处于下风的必然处境也就决定了。