有这样一个问题：
桌子上有石头、粗沙、细沙和水，要求你将这些东西尽可能多地装入一个杯子。
你该怎么装？
显然顺序应该是，先装石子，接着装粗沙，然后装细沙，最后才是水。
对事情的安排也是如此，把最重要的事情首先列入你的日程。它是石子，装入后还有很多空间。
这时，你再把第二类事情列入。
然后，依次是第三类和第四类。
如果反其道而行之，先装入粗沙，当然会发现再也无法装入最重要的石子了。
“撇开所有的障眼物，使最重要的部分突显出来。”——这就是“要事第一”的核心所在。最重要的事情还有一个特点，那就是它并不会占用你一天中太多的时间，你拥有足够的时间来完成其他的事情。如此安排，等到你有时间来做第四类无关紧要的事情时，你会发现你的休闲娱乐是如此开心，如此心安理得。相反，如果你有最重要的事情没做，你始终会心事重重，而很多第二类事情长期没有做的话最终会演变成第一类事情：危机，这时你将变得更加忙乱。
怎样才能找出真正重要的事情？
在做一件事之前，你可以先问自己如下问题：
1.这件事情我非做不可吗？
2.这件事情与我的目标相关吗？
3.这件事情会取得预期的成果吗？
4.这件事我可以授权让其他人去做吗？
5.我如果不做这件事，会产生什么糟糕的后果？
6.有哪件事，我经常做的话会对个人的生活产生重大的正面影响，而我却迟迟没有去做？
基辛格在担任美国国务卿之前，曾任哈佛大学教授，他将教授与国务卿的职位相互对照之后，说过这么一段话：
以前，我经常按我认为合理的方式处理问题，就某件事情一直工作完为止。后来，我明白必须把许多问题放在优先次序中，并希望优先做那些重要的事。
真正重要的事情，一定是你非做不可的；一定与目标息息相关；一定要达成预期成果；一定是为生活和工作带来积极效应的；一定是需要你亲自做的，如果不做，必将遭受损失。如果某件事情符合上述标准，那么，它对你而言，一定是真正重要的事情。你完全有必要将主要时间和精力向它倾斜。