很多人说，我也有目标——
我要成为全国名列前茅的工程师；
我要在10年后成为一个艺术精英；
我要在新产品研发方面实现创新和突破；
……
可是，这些目标能实现吗？可以断言，这些目标不可能实现。这些空洞、虚幻的口号如同白日梦，跟真正的目标根本扯不上关系。那么，什么才是正确的目标呢？正确的目标应该具备以下四个要素：
要素1：具体
目标设定的时候，需要明确规定责任人、工作量、资源等，越具体的目标越容易实现。如果你说“我要在10年内实现有车有房”，这样的目标就不具体，你应该这样描述——“我要在10年内拥有一栋3室1厅、面积120平方米的房子，一辆价值20万的黑色小轿车。”
如果你希望升职，那么相应的目标就应该包括以下具体内容：
为了升职需要付出怎样的努力？
实现目标的过程中可能会遭遇哪些难题？
这些难题可以通过哪些方式得到解决？
有没有人或组织对实现这个目标有所帮助？如何联系上他们？
你需要提升哪些能力才能顺利实现目标？
这样具体地设定目标，你才会清楚地知道，为了实现目标，自己应该做些什么。
要素2：有挑战但可实现
德国人赛维特在《把时间留给最重要的事》一书中写道：
“妄想就是希望自己能够腾空走在一根缝衣线上；而最好的目标就像是一个狭窄的屋脊，只要稍加练习就能在上面平稳地行走。”
的确，过高的目标像空中楼阁，看着是那么遥不可及，让人完全没有奋斗的动力；而过低的目标，又丝毫没有挑战性，让人失去兴趣。伸手就可以摘到的只能是烂桃子，正确的目标应当是“跳一跳才可够到的鲜桃”。
要素3：可测量
目标设定绝不该使用空洞的形容词。请看以下“目标”——
我要成为一名优秀的部门经理；
我要腾出更多的时间外出旅行。
这样的目标很难判定是否能实现，因为“优秀”和“更多”是不可测量的。如果改进一下：
我要成为一名下属满意率达到90%的部门经理；
我要每年腾出两周的时间外出旅行。
这样的目标评估标准非常清晰。设定目标需要对结果进行量化，具体是指：
运用精确的数字对结果进行描述。如：我要创作2本字数为20万字的小说；
运用形态定语对结果进行描述。如：我要建造一个长30米、宽20米的长方形游泳池。
要素4：时间限制
目标必须设定完成期限，否则将失去意义。没有时间限制的目标是一张“空头支票”。如果你随随便便地说：“我要完成一份新项目的策划书。”你没有设定实现目标的期限，因此，你可以花一个星期的时间完成，也可以是一个月，甚至是永远。所以，你应该为这个目标设定一个期限：“我要在一个星期之内完成一份新项目的策划书。”这样你才会产生紧迫感，切实为目标的实现付诸行动。
要素5：措辞积极
研究表明：人类的潜意识无法区分否定词和肯定词。“不”、“没有”、“不能”、“不再”、“从不”……这类词在心理暗示中是完全没有作用的，潜意识反而会将这些表示否定的措辞理解为相反的意思。因此，在设定目标时，要尽量使用正面的、积极的措辞。
消极的用语，如：
我不想再孤零零地一个人生活了；
我不想再背着一身债务了；
我不想再超重了。
积极的用语，如：
我要给自己找个理想的伴侣；
我要把信用卡透支的钱都还清；我要达到理想体重。