某一天，马戏团出生了一只小象。它的父母也是在马戏团中长大的。
小象是一个活泼的小家伙，喜欢到处乱跑，马戏团的驯兽师会把它的一只腿用铁链拴住，另一头挂在铁栏杆上。
小象哪里受过这种苦，于是它想尽办法要挣开铁链，可是却都失败了，无奈小象只好在规定的范围内活动，它郁闷了。渐渐地，它已经不再试图挣开铁链了，仿佛自己本就该在铁链的范围内活动一样。无数次失败的经历，让它对自由的向往已经不那么强烈了，也接受了自己被禁锢的事实。
小象渐渐地长大了，已经成为大象了，此时的它早已经具备挣开铁链的能力了，可是它却再也没有试图挣开铁链。也许是因为小时候的记忆太深刻，铁链无法挣开这个观念已经在它的心中生了根。
有些时候，失败并不要紧，谁都不一定第一次就能战胜挫折，也许很多次尝试之后，才有可能成功。要知道放弃对命运的抗争，并不是因为挫折太强大，而是因为被自己不再勇敢的心禁锢住了。