月球的诱惑
人类的空间探测，是从地球最近的卫星——月球开始的。1959年1月2日苏联发射了世界上第一个无人月球探测器“月球-1”号。后来，美国、欧洲日本、中国、印度等国家和机构，又发射成功了50多个无人月球探测器。美国1969～1972年期间，把6艘美国载人飞船送上月球，12名宇航员踏上月面，成为2世纪最重大的科技成果。对月球的探测，不仅大大充实了人们对月球的认识，且促进了现代科技和太空科技发展，并对将来开发月球上的氦-3等矿产资源及资源，建立月球基地等都有十分重大的意义。
1998年，在月球轨道运行的美国“月球勘探者”号探测器，证实南北极陨石坑有大量水冰，从而极大地激发了人类开发月球的兴趣。“月球勘探者”号造价6200万美元，体现了当代空间探测器的发展趋势，即更快、更好、更省。2007年10月，中国向月球发射了月球探测器。日本于2007年9月发射“月亮女神-1”探测器，在进入月球轨道后将向月面投放2个研究月震的探测器。2008年10月22日，印度也发射了“月球首航-1”号月球探测器。月球探测正掀起新的高潮。
为什么要探测月球？月球是距地球最近的天体，平均距离约为38.4万千米。人类把地外探测的第一个目标选定为月球，这不仅是因为它距离较近，探测方便，而是探测月球能更好地认识地球。月球形成以来，没有经受过风雨、冰川和自然力的冲蚀和改造，保存了完好的原始状态。考察月球，有助于更好地了解地球的组成、结构和起源，有助于揭示太阳系的起源。
月球上拥有丰富的物质资源。在月岩中含有地球上的全部元素，约有60种矿藏，以及地球上含量极少的氦-3。这是一种理想的核燃料，月球土壤里含有100万吨至500万吨。多么诱人的前景啊！
月球上没有大气的影响，利用太阳能的效率比地球上高1.5倍。月球上拥有丰富的硅元素，可以充分利用太阳能，就地生产水泥、陶瓷和玻璃，在月球上建立起工业生产基地。月球上没有大气影响，也没有人造电波和光源干扰，因而是进行科学研究和天文观测的理想场所。由于月球的重力只有地球的六分之一，若有丰富的氧提供给航天器作燃料，更容易发射和起飞，就可以成为人类通往太空的桥梁。
探月进行曲过，首次探访了月球。同年10月7日，“月球-3”号探测器在飞过月球时，拍摄了月球背面的第一张照片。
第二步，环月飞行。1966年3月，苏联发射的“月球-10”号成为第1颗绕月飞行的月球探测器，测量了月球周围辐射和微流星环境。后来发射的“月球-11”号、“月球-12”号、“月球-14”号、“月球-19”号和“月球-22”号探测器，也都成功地进入绕月球的轨道飞行，对月面进行了电视摄像探测。美国1966年8月到1967年8月发射的5颗月球轨道环行器，共拍摄了2800多幅高清晰的月球照片，绘制了98%的月面图，选择了载人飞船登月的5个着陆地点。
第三步，探测器撞击月球。探测器撞击月球，探究月球在遭受打击之后，出的庐山真面目。1959年9月12日，苏联发射的“月球-2”号探测器击中月面成为第一个到达月面的人造物体。探测表明，月球没有磁场，月球周围没有辐带。1964年7月28日，美国“徘徊者-7”号在月球云雾海地区硬着陆，用6台视摄像机向地面传回4308幅月面照片。欧洲空间局“智能-1”号、美国国家空航天局的“月球轨道勘探者”、“月球陨坑观测和传感”号、中国的“嫦娥号”、印度的“月球首航-1”号，在生命终结时都撞向月球。
第四步，月球软着陆。1966年2月3日，苏联发射的“月球-9”号首次在月上的风暴洋软着陆成功，从月球发回一批月球全景照片。美国在1966年5月～196年1月期间，发射了7颗“勘测者”号探测器，其中有5个在月面软着陆成功。
第五步，宇航员和月球车登陆月球。1970年11月17日，苏联的“月球-17号在月面雨海地区软着陆。它用首次携带的“月行者-1”号月球车，在地面遥下对月面进行考察，一直工作到1971年10月4日。1973年1月，“月球-21”号带“月行者-2”号月球车，在月面澄海地区着陆。月球车在月面漫游37千米，析了月球土壤，发回大量月面照片。1969年至1972年，美国发射了7艘“阿波罗号载人飞船，6次成功，把12人送上月球。宇航员在月面共停留约300小时，从球带回约382千克的月球岩石和土壤样品。
月球探测到处充满了危险。到2011年底，世界上共进行了113次月球探测活动。苏联/俄罗斯发射了59颗月球探测器，美国发射了49颗，日本发射了2颗，欧洲发射了1颗，中国发射了1颗，印度发射了1颗，成功稍多于失败次数。
第一个登陆月球
“月球”号是苏联的第一个月球探测计划中所使用的空间探测器的名称。苏联早期的月球探测器都以“月球”号命名。
1958年9月23日，苏联第一次发射的“月球”号，不知飞到哪里去了。前三次发射“月球”号，都未能接近月球，消失在茫茫太空之中。1959年1月2日，“月球-1”号搭乘“月球”号运载火箭，在拜科努尔航天中心发射。“月球-1”号飞掠月球。这是人类第一次亲近月球。
“月球-1”号探测器是一个球体，有5个天线，本身没有推进系统。1月3日，在距地球113千米处，1千克瓦斯被“月球-1”号释放，橘红色的瓦斯发出光亮。苏联天文学家在印度洋的测量船追踪瓦斯的亮光。34小时后的1月4日，“月球-1”号探测器在月球表面的5995千米上空通过。
“月球-1”号成了苏联的英雄。苏联邮政局发行了“月球-1”号探测器的明信片和邮票。此后，印制发行航天器邮票成为苏联邮政局的传统。每一个成功的航天器邮票都能成为人们赞扬和收藏的珍品。失败的免谈，甚至不列入编号。
1959年6月18日，苏联发射第一颗“月球-2”号失败。1959年9月12日，苏联在拜科努尔航天中心发射第二颗“月球-2”号。
3天后，“月球-2”号飞抵月球，在月球表面的澄海硬着陆，成为到达月球的第一位使者。“月球-2”号首次实现了从地球到另一个星球的飞行。它是第一颗撞击月球的探测器。
胜利鼓舞着苏联科学家。同年10月4日。“月球-3”号探测器飞往月球，3天后环绕到月球背面，拍摄了第一张月球背面的照片，让人们首次看全了月球的面貌。
1966年1月31日，苏联在拜科努尔航天中心用“闪电”号运载火箭发射“月球-9”号。它经过79小时的长途飞行之后，在月球的风暴洋附近着陆，拍摄了月面照片。它是世界上第一个在月球软着陆的探测器，“月球-9”号拍摄的月面照片被苏联邮政局制成明信片和邮票。
1970年9月12日，苏联在拜
科努尔航天中心用“质子”号运载火箭发射“月球-16”号。9月20日，“月球-16”号在月面丰富海软着陆。它是第一个使用钻头采集月岩的探测器。“月球-16”号共采集101克月岩样品，装入回收舱的密封容器里。
9月24日，“月球-16”号成为第一个重返地球的空间探测器。月岩样品带回地球，被当做稀世珍宝供奉在苏联科学院的博物馆里。许多国家领导人访问苏联时，常常要欣赏一下这些天外来客。
月球先锋
苏联对月球的探测，改写了人们对月球的评价。人们对月球的认识更加丰富和完整了。1976年8月9日，苏联最后一颗探测器“月球-24”号发射。8月18日，“月球-24”号在月面危海软着陆，钻采并带回月岩样品。当人们对月球还一无所知的时候，苏联已完成月球的无人探测的历史使命。
从1958年至1976年，苏联共发射了24颗“月球”号探测器，18颗完成探测月球的任务，其他6颗失败。苏联探月的时间最早、时间最长、发射数量最多，贡献当然最大，是当之无愧的先锋。新一轮月球探测，俄罗斯一马当先，将派出最先进的月球探测器。据说这种探测器很先进，它能听到月球的“呼吸”，透视月球的“心跳”。