太空怪物
太空怪物？1992年9月25日，美国“火星观察者”号探测器发射。“火星观察者”号曾拍摄一张震惊的照片。一张从火星上空拍摄太空的照片，令科学家百思不得其解：一只巨大无比的鱼形怪物，它长着金鱼一样的大眼睛，张着三角形的大嘴，扁圆状的身躯，大尾巴像鲸一样，周围闪烁着神秘的宇宙星光……
“火星观察者”号的科学目标是：确定火星表面的化学元素和矿物；定义火星全球范围内的地形和引力场；建立火星磁场图；确火星灰尘的时间和空间的分布、浓度、来源和季节性爆发周期等。“火星观者”号将绘制整个火星表面图，测量火星各种数据，进一步揭示火星上有无处原始阶段的生命现象，为未来人类移居火星探寻道路。
经过11个月飞行7.2亿千米后，“火星观察者”号到达距火星表面378千米的近轨道，拍摄了一些照片，准备对火星进行长达687天的观测考察。十分遗憾的是，预定进入火星轨道前3天，1993年8月21日，“火星观察者”号探测器突然偏离航向与地面失去联系。美国国家航空航天局试图重新联络，但信号传输需要20分钟时间“火星观察者”号不辞而别，不再发回信息。这次探测令人失望地夭折了。
人们不知道它是否按照自动编程进入火星轨道，不知道它是否直接撞向火星，也许进入一个以太阳为中心的轨道。美国调查结论认为：最可能的原因是一根油箱燃油管路破裂，引起“火星观察者”号旋转失控。虽然没有完成任何任务，“火星观察者”号的巡航数据被收集起来，以便为下次远征提供经验。这次代价太大，美国花去8.13亿美元。
虽然“火星观察者”号牺牲了，但它给人们留下淡淡的回忆和不解的疑惑。人们还惦记着那个鱼形怪物。“火星观察者”号在失踪前13天拍摄的鱼形怪物照片，成为永久的纪念。科学家至今不清楚它是在什么情况下拍摄的。
寻找神秘面孔
1996年11月7日，“火星环球探测者”发射升空。美国国家航空航天局称其为红色科学家。它装备了高清晰照相机、激光测高仪、热辐射光谱仪、磁强计和电子反射仪、多普勒测量振荡器、信号转发器。高清晰照相机包括1台窄视角照相机，1台广角照相机和1台全球成像仪。
1997年9月11日，“火星环球探测者”一共航行了300天，7.5亿千米终于到达火星。它进入轨道时恰好绕到火星背面，信号中断了半小时。这时，专家们神情紧张，不知所措，直到确定“火星环球探测者”已经进入火星轨道，人们才松了一口气，欢欣鼓舞，庆祝胜利。
这位红色科学家发回了大量火星资料，1999年发回了清晰的火星立体图片，使人类对火星一目了然。“火星环球探测者”原来设计寿命只有2年，但仍身体倍棒，还在执行着探测使命。它是当时正在进行太空漫游或绕火星轨道飞行的6个探测器中服役年限最长的探测器。
美国国家航空航天局交给“火星环球探测
者”一项艰巨任务：寻找1976年“海盗-1”号拍摄那张震惊世人的巨大的人头像照片的地方。当年，神秘论和阴谋论吊足了公众的胃口，但美国国家航空航局从更崇高的科学目标出发，用事实和科学说服大众，普及科学知识。
这件万众瞩目的事件，使美国国家航空航天局的压力很大。1998年，“火环球探测者”凭借高清晰照相机，拍摄到更详细的照片。人头雕像被证明是一天然的台地，一个孤立的、相对平顶的小山。台地在火星上相当普遍，在地球的许多地方也很多。
由于任务的限制，从1998年拍摄照片的角度来看，不很完美。阴谋论者不意，并希望有更多的证据。2001年4月8日，“火星环球探测者”再次飞临出现秘面孔的地方，从同样的高度和角度拍摄了更清晰的照片，并利用激光测高仪量了数据，合成了三维透视图。后来，“火星快车”和“火星侦察兵”都执行同样任务。当人们看到这些十分清晰的照片后，不再有人产生怀疑。真的是天台地！
“火星环球探测者”不断向地球发回重要数据。从1997年9月到2006年1月，“火星侦察者”拍摄了超过24万张火星照片，从而让科学家对红色星球有前所未有的了解。科学家分析它拍摄的照片，那些类似于地球上由雨水径流形的山谷，水可能藏在山谷的地表下面；另外，火星上还有含量高的赤铁。这种铁仅在高温条件下才能形成。“火星环球探测者”拍摄的火山口，酷似阿拉伯部的土地，比中国云南元阳梯田更壮观的梯田。
“火星环球探测者”绘制出了火星表面的高精度地形图，发现了火星上年的水蚀地貌，揭示了火星过去的磁场，追踪了火星的季节变化，还为美国后来
火星探测计划——“凤凰”号和“火星科学实验室”探测器寻找了着陆点，可以说是功勋显赫。“火星环球探测者”发现，火星的温度为-150℃，不可能有植物从冰霜里生长出来。
位于火星萨瑞南高地有一个撞击坑，被命名为牛顿撞击坑。这个坑壁上有大量沟壑，类似地球上的流水造成的地形。由于火星表面气温和气压过低，液态水无法存在。科学家假设：火星的地下水有时会流到表面，在被冰冻或蒸发前侵蚀火星表面，产生槽沟和河道。
2006年11月2日，年老色衰的“火星环球探测者”生命走到了尽头，它突然与地面失去了联系。美国国家航空航天局一系列的拯救活动均宣告无效，又一个探险英雄命表太空。
“奥德赛”号探测器
“奥德赛”号探测器于2001年4月7日发射，同年10月24日进入火星轨道。它的科学任务是：寻找水的踪迹和适合人类生存的环境，为人类登上火星做好准备。
“奥德赛”号探测器是美国1999年两次火星探测均告失败之后，再次派出探测器进入火星轨道。“奥德赛”号探测器，离开地球前往火星，经过 200天之后终于到达火星轨道。
“奥德赛”号的探险才刚刚开始。它马上进行紧急刹车，小心翼翼地进入火星轨道，慢慢地把现在
25小时绕行一圈的椭圆形轨道，转变成2小时一圈的圆形轨道，成为火星的临时卫星，围绕火星运行。当“奥德赛”号探测器进入火星轨道30分钟后再次与地球取得联系时，美国国家航空航天局航天指挥中心的工作人员发出一片欢呼声。
“奥德赛”号在400千米的高度掠过火星表面。“奥德赛”号利用各种科学器，对火星的化学和矿物组成进行探测分析，以确定这个红色星球上是否存在水源由于火星上很冷，水都以冰的形式藏在地层下面。
2006年12月23日，“奥德赛”号飞越火星在基多尼亚地区时也拍摄了一张奇异照片。那是一个人们想象中的外星人脸部的形象：额头、眼睛、鼻子、嘴巴、下巴颈部和特大的耳朵。意大利人的想象力更丰富。他们说这个女孩就是著名油画《意利小女孩》中的女孩。这次，人们赞叹大自然的魅力，光与影的巧妙结合，再也没人相信火星上有外星人或外星人的作品，也没有产生神秘论者和阴谋论者了。科学次战胜了愚昧与无知。
星际探索是一项危险、复杂、成功率很低的科学实验。火星被公认为是一非常难探测的行星。“奥德赛”号干得十分完美和成功。科学家感谢“奥德赛号，感谢它的努力。