太空文明
茫茫太空，宏伟、深邃、宽广；漫漫岁月，有始、无终、流逝。当我们举目仰望这繁星点缀的夜空，当我们回首追思那千古流逝的岁月，不禁要问：太空有多大？星星是怎么来的？外星人存在吗？有太空文明吗？我们地球人是孤独的吗？其他星球上有没有与我们一样的“人”呢？
根据生命形成和存在的条件，科学家们估计，银河系约有1000亿颗恒星，约有100万颗可能具有类似地球这样环境的行星。它们可能孕育着生命，由原始生命逐渐进化到高级生物。在条件和地球相差很大的天体上，也可能孕育出与地球上人类完全不同的高级生物。因此，人类开始试图去寻找地球外的高级生物，探究太空文明。
科学家们猜想：在距离地球40光年以外的空间，一颗红矮星在闪耀。一颗地球大小的行星围绕它运转。这颗行星很接近它的太阳，表面有液态水。行星太靠近恒星也有坏处。这颗行星被恒星的引力锁定、停止了自转。所以，它的一半永远是白昼，另一半永远是黑夜。
这是一个没有日落的星球，空气中回响着奇怪的心跳声。大批怪异的扇形生物，朝着红矮星的方向生长。这里的植物已经变成了动物。既是植物，又是动物的刺扇，高度超过10米，靠扇面吸收太阳能、产生葡萄糖。大胃猪直立时有4米半高，体重跟水牛一样重。泥足虫有六条腿和强壮的铲状头部，生来就是建造水坝的高手。它们不知疲倦地搬运泥土，将刺扇推倒筑坝。修筑的水坝让大河水流速变慢。大片错综复杂的环礁湖，为外星生物提供了富饶的栖息地，也聚集着大批致命的掠食动物……
凭借现代科技，寻找太空文明虽然很难，但似乎并不是遥不可及的事情。科学家正在为未来可能的发现做准备，将这个可能真实的世界命名为“奥丽莉亚星”。
有神秘才有魅力
有神秘才有魅力，有神秘才有探索。
1932年，美国无线电工程师卡尔？央斯基用无线电天线，探测到了来自银河系中心的人马座方向的射电辐射。从此，人类打开了光学观察之外，进行天文观测的第一个窗口。
1960年，美国制订了一个“奥兹玛”计划，利用射电天文台监测宇宙中两个星座的无线电波，但未获得任何结果。
1972年，天文学家又实行“奥兹玛-2”计划，对外星进行搜索。1977年的一天，人们收到一个“WOW”信号。不过这个信号后来再未出现过。这是什么信号呢？来自于哪里呢？
1985年，美国开始实施“米塔”计划，用840个无线电频道对宇宙天体进行扫描，规模相当于1分钟完成100万个“奥兹玛”计划。
1992年，美国开始寻找外层空间智慧生物的“凤凰”计划，利用当时最大的天文望远镜和射电望远镜，搜索宇宙中各类天体传来的不同波长的无线电信号。当时，全球最大的射电望远镜位于美国波多黎各。这座称为“阿雷西博”的射电望远镜建于群山之中，天线直径有305米，天顶扫描角20°。
“阿雷西博”射电望远镜是非常有名的。除了世界各地的少年儿童踊跃参观以外，007电影也是这里的常客。电影《黄金眼》最惊险的镜头，就是在这里拍摄的。
2005年，美国佛罗里达州的“智力彗星”公司，开始提供向太空发射博客日志内容的免费服务。他们计划利用全球联网的计算机，共同搜寻地外文明。你可以通过互联网，运行一个免费下载程序，就可分析从射电望远镜传来的数据。也许哪一天，你真的会接到一个天外来客的信息。
射电望远镜虽然很强大，但受地球气候、大气层的影响，探测太空总是雾里看花，水中望月。一位天文学家作了一个形象的比拟：在地球上透过大气层观测恒星，就像躺在湖底透过湖水看飞鸟一样困难。
空间探测
20世纪60年代，人类进入航天时代，拉开了到太空进行空间探测的序幕。空间探测就是发射航天器进入太空探测。
空间探测具有许多优越性。比如航天器在太空观测星球， 可以避开地球大气层的影响，避开地球重力、绝大多数人工光源和电波的影响。它可以飞近甚至登陆某些星体进行探测。地球围绕太阳飞行，在地球上只能对太阳赤道带进行探测，但探测器却可以飞临太阳南北极上空进行探测。探测器可以穿过彗星进行探测；可以登陆月球、金星、火星等进行探测。探测器可以飞得很远，直至飞出太阳系。
航天时代开始以来，苏联/俄罗斯、美国、日本、中国、印度及欧洲等国发射了许多天文探测航天器。最有名的是美国1990年4月用航天飞机送上太空的哈勃太空望远镜。尽管由于制造过程中的差错，使它得了“近视眼”，但在1993年12月修复以前已获得许多观测成果。修复后，它可观测137亿光年的天体，能对暗弱天体进行观测。图像清晰度是地面观测的10倍。人们期待它揭开宇宙起源和演变、神秘的黑洞、太阳系以外行星等许多宇宙之谜。
是否有外星人？外星人在哪里？这些是最激动人心的宇宙之谜。航天时代开始后，人们已用航天器开展这方面的探测工作。除了寻找外星人的生存场所——太阳系外的行星外，科学家还利用航天器发出与外星人联系的信息。哪怕发现几个水分子，也是最伟大的科学发现。
来自地球的问候
守株待兔，不如主动出击。1977年，美国相继发射了“先驱者-10”号和“先驱者-11”号探测器。这对兄弟探测器各携带一张地球人类的“名片”。
对于浩瀚的宇宙来说，“先驱者”的航行速度实在是太慢了。等它在茫茫宇宙中遇上“知音”，至少也要几百万年或几千万年，可谓遥遥无期。因此，科学家们又想到了发射无线电波的联络方法。
到底先发给谁呢？1974年11月，美国天文学家有选择地向“武仙座球状星团M13”发射了一份用二进制数码编制的电报，传达了地球人类的信息。“电报”的收报人是那里可能存在的智慧生命。
为什么挑选给“武仙座球状星团M13”发报呢？一是因为它距离地球不算太远，只有5着十几万颗恒星。从概率来考虑，信号被接收到的可能性更大些。美国阿雷西博天文台有一座当时世界最大的射电望远镜——305米射电望远镜，就用它发射电报。
电文是用二进制符号表示的1679个信号。1679是23与73的乘积。如外星人接收到这些信号，应能把它展成73×23的长方形，用蓝格表示1，白格表示0。人们希望有外星系“知音”能收到它。
地球人用二进制符号问候外星人。如果我们用文字表示，电报显示出来的内容是：
这是我们怎样从1数到10。这是我们认为有趣的重要的原子氢、碳、氮、氧和磷。这是生命遗传物质DNA分子的基本组成物的化学式。……地球人高约176.4厘米，总人口40多亿。太阳系有九颗大行星。这封电报是用一台305米射电望远镜发给您的问候。您的忠实朋友——地球人。
1977年9月5日和8月20日，美国又发射了“旅行者-1”号和“旅行者-2”号一对孪生探测器。它们各携带了一张直径30.5厘米的镀金铜质唱片。唱片密封在一个铝盒内，可以保存10亿年，人们希望有太空“伯乐”相中它 。
非常遗憾！地球人问候外星人的电报，至今仍无“知音”；送给地外文明的礼物，也没有“伯乐”赏识。
神奇的力量
在太空总是会出现神秘的事情。“先驱者-10”号和“先驱者-11”号探测器，现在距离地球125亿千米远。科学家发现，当年这两颗探测器飞离太阳系时，似乎有一股神奇的力量在将这两颗探测器往回拉。“先驱者”号运行速度明显减慢。
这是一股什么力量呢？为什么能使它们的运行速度减慢？这种力量是否源于探测器自身？它是否来自一些暗力量？还是一些物理学或万有引力新规律在起作用？这些问题科学家暂时还不能给出答案。
美国国家航空航天局喷气推进实验室的研究人员首先发现了“先驱者”号的奇怪现象。
首先，“先驱者”号运行轨道背离万有引力算出的轨道。牛顿认为，万有引力随着物体之间距离的增加而减小，而“先驱者”号飞得越远，引力却越大。这违背了万有引力定律。