1977年2月7日至25日，宇航员切尔诺梅尔·戈尔巴特科、尤里·格拉兹科夫乘坐的“联盟-24”号飞船，从拜科努尔航天中心发射，顺利与“礼炮-5”号对接。为了试验空间对接的可靠性，宇航员操作飞船与空间站分离，又进行第二次对接飞行，并没有发现什么问题。他们维修客舱空气清洁系统，也没有发现有毒气体。他们还开展了有关太阳能的科学实验。1977年2月25日9时38分，戈尔巴特科和格拉兹科夫准确降落在阿尔卡雷克东北36千米的地方。
“礼炮-5”号空间站在轨道飞行412天，载人飞行67天，绕地球轨道6666圈，飞行约2.7041亿千米。1977年8月8日返回地球。
飞行的小联合国
经过改进的“礼炮-6”号和“礼炮-7”号空间站是第二代空间站。其整体设计包括一个新的主推进系统和主要科学仪器，如多光谱望远镜。第二代空间站越来越先进，从短期访问到长期访问， 从简单系统到多模块系统，从交接补给站到长期研究站。“礼炮-1”～“礼炮-5”号空间站只有一个对接口，只能与一艘飞船对接飞行。因空间站上携带的食品、氧、燃料等储备有限，飞行寿命都不长。第二代空间站增加了一个对接口和一个竖起来的太阳能帆板。第二代“礼炮”号空间站除了能接待“联盟”号载人飞船外，还可与“进步”号货运飞船对接，用以补给各种生活必需品。
1977年9月29日，“质子”号运载火箭等待倒计时的到来。它的责任重大，要将近20吨的大家伙送往太空。“礼炮-6”号空间站重19.824吨，长度15.8米，最大直径4.15米，加压体积90立方米，乘员3人。6时50分，火箭点火。30秒后火箭已经无影无踪。“礼炮-6”号空间站运行在近地点219千米，远地点275千米轨道倾角51.6°的低轨道。它从西往东飞行，轨道周期89.1分钟，每天围绕地球轨道飞行16.16圈。
“礼炮-6”号空间站通过各监测站监测行踪，由科罗廖夫飞行控制中心指挥飞行。“礼炮-6”号的导航系统，由“德尔塔”半自动计算机描绘空间站的轨道和操作系统来控制方向。电力系统由超过51平方米的太阳能帆板、3个太阳能电池阵列提供4千瓦电能。生命支持系统和环保系统非常安全可靠。
“阿尔马兹”双室火箭推进系统有两个发动机喷嘴，具有2.9千牛推力。燃料为偏二甲肼和四氧化二氮。加压罐控制推进器，将动力发挥到最大的效果。整个发动机和燃料储存在空间站的后面，与主压舱的直径相同。
为了宇航员能进行太空行走，“礼炮-6”号采用向内开启气密舱舱口。宇航服具有更大的灵活性，紧急情况下可以在5分钟内穿戴完毕。生活条件也比以前有很大的改善，如应用隔声材料，更新了被宇航员笑称为婴儿床的睡眠床，配置了淋浴卫生设备和健身设备。
“礼炮-6”号的科研仪器十分先进，如多光谱望远镜，可以进行红外线、紫外线和亚毫米波光谱的天文观测。它是一面直径1.5米的镜子，在-269℃左右的低温环境下操作；多光谱望远镜只有在“礼炮-6”号运行到地球夜晚的一面才可以操作其余时间关闭。多光谱照相机，直径6米，可进行地球资源观测。多光谱照相机每个图像能拍摄165×220平方千米，分辨率为20米，同时记录在6个频率1200帧的录像带上。由于辐射的雾化效果，录像带需要定期更换。立体地形测绘照相机，能抓拍可见光和红外光谱，450千米×450千米的图像，可远程操作或程序操作。它的功能强大，广泛应用于农业种植。宇航员观测了贝加尔湖附近的乌克兰和沃罗涅日农业区，特别选定的作物数量评估十分精确。
为了进一步扩大科研能力，“礼炮-6”号有20个舷窗，2个特殊的窗口，便于科学设备到空间工作或弹出垃圾。宇航员可以利用内部空间进行生物试验。在飞行中，“礼炮-6”号又增加了一个外部望远镜，无线电观测台，其中包括一个定向天线和5个辐射计。为了便于天文和气象观测，天线被布置在空间站后部对接处，与站内的控制器相连。
“礼炮-6”号空间站主要由“联盟”号载人飞船运送轮换宇航员和科研人员。“联盟”号载人飞船停泊在空间站前面的对接口上，如果发生紧急疏散时可应急使用。“进步”号货运飞船为空间站运送科研仪器、生活补给和水、燃料等。由于空间站的液体管道端口在后面，“进步”号货运飞船必须停泊在空间站后方的对接口上。空间站上的宇航员将空间站上的液体阀门打开，水、燃料会自动抽到空间站。宇航员卸完运送来的物品，就将空间站里的垃圾放到货运飞船。当“进步”号货运飞船完成运输任务，会自动与空间站分离，在返回地球时焚毁。
从1977年9月29日到1982年7月29日，“礼炮-6”号空间站在轨道时间近5年，达1764天，载人飞行683天，轨道圈数28024，飞行距离11.3686亿千米。在此期间，共有5个长期科考队和11个短期科考队访问了“礼炮-6”号。捷克斯洛伐克的宇航员克雷梅克第一次太空旅行目的地就是“礼炮-6”号，还接待了来自匈牙利、波兰、罗马尼亚、古巴、蒙古、越南、民主德国的宇航员。宇航员们称“礼炮-6”号是小联合国。最长的科考队在空间站上持续工作生活了185天，打破了美国“天空实验室”在轨道停留96天的纪录，创造了当时的世界纪录。12艘“进步”号货运飞船运送了超过20吨的科研仪器、生活用品和燃料。宇航员们在“礼炮-6”号进行了天文学、地球资源观测、人类太空飞行适应性等方面的研究。
“礼炮-6”号空间站在太空飞行了近5年，共接待了18艘“联盟”号和“联盟-T号载人飞船，12艘“进步”号货运飞船，共有16批33名宇航员到空间站上工作，有6名宇航员从“礼炮-6”号空间站迈开太空行走的步伐。
报告，“礼炮-7”号升空
“礼炮-7”号空间站是苏联“礼炮”计划中最后一座发射到低地球轨道的空间站。“礼炮-7”号是由“单一”空间站到“模块化”空间站的榜样。它重19.824吨长16米，宽4.15米，加压体积90立方米。“礼炮-7”号有3个太阳能帆板，2个横向，1个纵向。科学家在“礼炮-7”号内部加入新技术，重新设计了电炉、冰箱热水器和控制台。2个舷窗是为了让紫外线杀死细菌。此外，对医学、生物学和运动部分进行了改进，以便宇航员长期停留。
1982年4月19日19时45分，苏联拜科努尔航天中心第LC-200/40号发射台烈焰四射。“质子”号运载火箭迟疑了一下，慢慢离开发射台，朝东南方向加速而去分布于世界各地、空中、海洋、岛屿和太空的测控站纷纷报告，“礼炮-7”号升空“礼炮-7”号进入大气层，“礼炮-7”号突破大气层，“礼炮-7”号进入太空，“礼炮-7”号进入轨道。10分钟后，“礼炮-7”号空间站已经运行在近地点219千米，远地点278千米，轨道倾角51.6°的轨道上，轨道周期89.2分钟。
“礼炮-7”号在空间运行了8年2个月，创造了当时的纪录，这一纪录后来被“和平”号空间站打破。在此期间，它接待了10艘“联盟-T”载人飞船，其中6个长期科考队、4个短期科考队，接受了26位宇航员访问，包括法国和印度宇航员。女宇航员斯韦特兰娜两次飞行，成为1963年以来第二个进入太空和第一个进行太空行走的女宇航员。26人次进行过太空行走，累计58小时33分，其中苏联宇航员科兹姆和索洛维约夫各进行8次太空行走，一共31小时41分。
“礼炮-7”号空间站上的6个长期科考队创造了一系列世界宇航纪录：
1982年5月13日，苏联宇航员阿纳托利和列别杰夫乘坐“联盟T-5”飞船抵达“礼炮-7”号，一住就是211天，一直到1982年12月10日。
1983年6月27日，“联盟T-9”号搭载亚历山大·亚历山德罗夫和弗拉基米尔·利亚霍夫抵达“礼炮-7”号，在太空飞行150天，直到1983年11月23日。
1984年2月8日，列昂尼德·科兹姆、索洛维约夫和奥列格，在“礼炮-7”号度过237天，于1984年10月2日结束，创造了当时太空停留时间最长纪录。
1985年6月6日，弗拉基米尔和萨维内赫乘坐“联盟T-13”号来到空间站成为新主人，历时168天。
1985年9月17日，“联盟T-14”号与“礼炮-7”号对接，宇航员为弗拉基米尔·瓦休京，亚历山大·沃尔科夫，格奥尔基·格列奇科。瓦休京、沃尔科夫一直在“礼炮-7”号待了65天，直到1985年11月21日之后返回地球。
1986年5月6日，“联盟T-15”号飞船携带弗拉基米尔·索洛维约夫、列昂尼德·科兹姆与“礼炮-7”号空间站对接。“联盟T-15”号飞船来自“和平”号空间站。这是第一次从一个空间站到另一个空间站的太空旅行。两位宇航员在“礼炮-7”号的任务期限为125天。1986年7月16日12时34分，“联盟T-15”号飞船返回舱在阿尔卡雷克东北55千米降落。
“礼炮-7”号空间站碰到两大技术问题。首先，空间站老化需要大量维修。宇航员们一次次的太空行走，大部分是进行维护和修理。1983年9月9日，弗拉基米尔·利亚霍夫和亚历山大·亚历山德罗夫重新定位电波传输试验。突然，利亚霍夫注意到一个油箱的压力几乎为零。亚历山德罗夫透过舷窗看船尾，发现燃料泄漏。地面飞行控制中心决定尝试修复损坏的管道。由于缺乏必要的培训和工具，最复杂的维修和长时间的太空行走也没有解决问题。最终由科兹姆和索洛维约夫先后4次太空行走，才设法解决了两个泄漏问题。
在一段无人居住的时间，“礼炮-7”号像个顽皮的孩子开始飘移，所有系统被关闭。1985年2月12日，地面飞控中心与“礼炮-7”号失去了联系。地面飞控中心决定再次尝试修理空间站，并预备了几十套方案。这场惊心动魄的大戏由弗拉基米尔和萨维内赫出演。由于空间站的自动对接系统失效，宇航员只能手动控制与空间站对接。他们发现空间站壳体完好，外壁被冰雪覆盖，浑身上下闪闪发光，很难对接。当宇航员登上“礼炮-7”号后，最终发现是空间站的电传感器出现故障，电池也需要充电。一旦更换了电池，充电开始，“礼炮-7”号在后来的数天慢慢回暖又回到了春天。
1986年7月16日，最后一批宇航员怀着悲伤的心情告别“礼炮-7”号。宇航员们将空间站里面擦拭干净，把设备仪器调节到最佳状态，给几株小花小草安装了滴灌，让空间站与小花一起享受生命的快乐。再见！“礼炮-7”号。
“礼炮-7”号在轨道时间3216天，载人飞行816天，绕地飞行51917圈，飞行距离约21.0630亿千米。莫斯科时间1991年2月7日6时47分，命运多舛的“礼炮-7”号进入地球，在南美上空的稠密大气层焚毁，残骸散落在阿根廷坦贝穆德斯离智利边境不远的安第斯山脉。
太空开发的礼炮
太空创造了英雄，特别值得骄傲的是，1984年，俄罗斯宇航员科兹姆、索洛维约夫和奥列格创造了在空间站飞行236天22小时、围绕地球3748圈的世界纪录。1984年8月8日，科兹姆和奥列格出舱修理太阳能帆板等，创造了太空行走5小时的世界纪录。
“礼炮”号空间站打响了太空开发的礼炮。从此，有38个国家的宇航员进入空间站，开展了几万项科学考察和研究，取得了超乎想象的成果。“礼炮”号空间站为后来的“和平”号空间站和国际空间站提供了大量的经验和技术。到目前为止，在太空建成的空间站共有11座：苏联7座“礼炮”号空间站、苏联/俄罗斯“和平”号空间站、美国的试验空间站——“天空实验室”、欧美俄等国的国际空间站、中国的“天宫”号空间站。