有一天，沈拱山走到瀛桥上，看见个穷老头儿坐在船上哭。他跑到小船边，问老人为何伤心。老头儿说：“我老夫妻俩，无依无靠，养了十几只鸭子谋生，不幸被小霸王抢去了，我今后靠什么过日子呀。”
沈拱山一听，说：“你不要哭，我听说县官大老爷马上要经过这儿，我教你个法子，保管能把鸭子要回来。”
试问，他想的什么办法呢？
[答案：沈拱山对老头说：“你们赶快用稻草扎十几只假鸭子，我帮你们放。”老头一听，很快手扎了起来。这时，沈拱山也登上了小船。
一刻儿工夫，十几只稻草鸭全丢在河里。很快地这些稻草鸭子随风飘到小霸王的大鸭塘里，沈拱山把稻草鸭子一只一只捞起来，藏进船舱，把舱门关好。
再说，帮小霸王放鸭的狗腿子，看见有人捉鸭子，连忙报告小霸王。小霸王站在远处一望，沈拱山还左一只、右一只把鸭子船上抓。他火冒三丈，破口大骂道：“哪里来的强盗，白天竟敢偷我的鸭子？”
沈拱山听了也不理他，叫老人赶快把船撑走，越快越好。
老人和沈拱山的船撑到瀛桥下，小霸王已经赶上来了。
沈拱山一脚跨上岸，叫老人把船停到河中央。小霸王不得上船，就一把抓住沈拱山，要他把鸭子交出来。
沈拱山说：“你见鬼了，哪个捉你鸭子的？”
小霸王说：“我亲眼看见的，鸭子在你的船舱里，体想抵赖得了。”
两个人正在争执不休的时候，盐城知县坐轿经过这里了。小霸王一见，连忙奔向县老爷轿前跪下，告沈拱山伙同老头儿偷他的鸭子。
这时围观的人越来越多。县老爷连忙派人查实，是有人看到沈拱山捉鸭子的，就对沈拱山说：“你明明偷了鸭子，怎好抵赖，若查出来，该当何罪？”
沈拱山说：“我若没偷，他该当何罪？”
小霸王一听，撒野地叫道：“你若没偷，我把一塘鸭子送给你，再罚四十板子。”
沈拱山说：“我若偷你鸭子，把小船给你，罚八十板子。”
知县一听，心想今天事实俱在，倒是办沈拱山的机会，于是命二人当即立下文书。
小霸王带上衙役上船搜查了。哪知把舱门开一看，惊呆了，全是稻草把子，连根鸭毛也没找到。小霸王只好认罚。]