我们平时所说的“手诊”并不单指通过看掌纹来诊断疾病，而是综合手形、手掌颜色、指甲、关节，甚至手上的汗毛等所有蛛丝马迹来判断一个人的健康状况；手相学更是通过综合方法来看人的运势、性格等内容。
掌形与健康
手指的异常与健康警示作用
正常人的手指粗细均匀，运动灵活，伸曲自如。但当身体发生病理改变时，手指会发出异常信号。如手指的弯曲异常改变预示着疾病：当大拇指出现运动僵硬、运动不便时，很有可能是高血压、心脑血管疾病的征兆；如果食指指尖部弯曲，无法伸直，指间缝隙增大，往往是脾胃疾病或肝胆疾病的征兆；中指弯曲是心脏和小肠疾病的信号；无名指弯曲是泌尿系统病变；而小指总是处于弯曲状态，往往是消化系统功能紊乱的征兆。
手掌胖瘦对健康的警示作用
正常人的手掌以及手指的胖瘦粗细比较匀称，运动灵活为佳。如果整个手掌突然肥厚、肿胀，而手指头则呈短粗状，有可能是脑垂体瘤的征兆；而如果手指或手掌过于消瘦，除胃肠道脱水的因素外，如果同时还伴有手指和腕部运动障碍，则极有可能是颈椎病。
掌色与健康
手的颜色与皮肤的营养状况、血液流通状况、皮下组织是否完好等都有着密切的联系。一般来说，正常人的手掌颜色呈淡红色或粉红色，润泽光亮，富有弹性，色调均匀。但手掌的颜色也会随年龄的变化而改变，年轻时气血充盈，血液流通顺畅，手掌颜色鲜艳；老年人手掌的颜色通常就会失去光泽。当手掌的颜色在短时间内突然发生变化，则很可能是疾病的征兆。如手掌发红可能是高血压的征兆；手掌从正常的红色，逐渐转变成暗紫色的时候多是心脏出现疾病，且有可能恶化；手掌发黄通常是慢性病的征兆，如慢性胃炎、慢性贫血、慢性结肠炎等。手掌呈灰土黄色，往往与内脏肿瘤有关；如果手掌大鱼际呈暗红色是肝病的信号，称为“肝掌”；手掌发白应警惕贫血。
指甲与健康
指甲与健康有着密切的联系。健康的指甲坚硬、有光泽，带有透明的粉红色。当身体出现疾病时，指甲便会表现出异常。例如，指甲表面不够光滑，出现一条条的直纹，一般会出现在操劳、用脑过度后，在睡眠不足的时候，这些竖纹会很清楚地显现出来，如果竖纹一直存在，则可能是体内器官的慢性病变，如果不加以调养，随着病情的发展指甲会变得高低不平，甚至会裂开；指甲出现纵向细沟或者条纹，表示循环系统出现异常；出现横向细沟或者条纹，则表示麻疹留下的痕迹，或者有发烧迹象，或者代表妊娠、体内缺锌等；指甲出现裂纹，可能是营养不足或者贫血等；指甲变成黑褐色或者参差不齐，那么很可能是真菌感染；指甲尖变薄，则多是因为营养不良；如果指甲整体或者指甲尖部像勺子一样凹陷下去，成为“勺状甲”，多是慢性贫血或者肝部疾病。由于指甲的主要成分是蛋白质，所以要想拥有健康的指甲，必须摄取足够的优质蛋白质。
关节与健康
手指的关节异常也与健康有关，如关节红肿疼痛，发病较急，多为痛风；指关节明显变粗，而且早晨觉得双手僵硬，多是风湿病或类风湿；手指（或脚趾）的第一节背面的软组织无痛性增大，外形像鼓槌一样，称“鼓槌指”，又叫做“杵状指”，是肺部以及呼吸道疾病、心血管疾病、主动脉弓瘤、无名动脉瘤等疾病的征兆。
观手看人的性格
通过观手指分开情况看人的性格
通过伸手时手指的分开情况可以反映出一个人的性格。一般伸手时五指分开的人，性格多开朗、乖巧，思想乐观，但意志较薄弱，怕惹麻烦，喜欢夸大事情，属于“好好先生”，虽然表面上人缘很好，却没有真正的朋友；伸手时只有拇指分开，其余四指并拢者，外表稳重，内心高傲，意志坚强，做事有计划，但有时蛮不讲理，缺乏谅解别人过失的雅量；伸出手时食指与其他三指分开者，独立性强，喜欢独来独往，较少依赖别人，利己心重，社交能力差；伸出手时无名指与中指分开者，对待外人和蔼可亲，对待自己的亲友却刁钻刻薄，内外之别，让人不可捉摸；伸手时小指分开者，多不善言辞，无争强好胜之欲；伸手时五指并拢者，做事有条不紊，小心谨慎，事前准备充分，事后又彻底检查，因过于细心而往往错失良机。
通过手掌的大小看人的性格
手掌比较大者，胆大敢为，做事无计划，但反应快，善应变，能把握时机，成功机会较多；手掌小的人性格内向保守，做事小心翼翼，计划周密，会全盘考虑，且具简单、朴素的倾向，若为女性则不善交际，做家务不辞劳苦。手长者，心地善良，乐于助人，仁慈好施；手短者，自私自利，不可为伴。
离位：在手心的上部，中指及中指两侧指缝对应区域。
坎位：在手心的下部，位置相当于掌根与大小鱼际之间。
震位：在手心的位置相当于拇、食指掌掌缘及拇指根部的位置。
兑位：与震位相对，在手心的位置相当于小拇指与掌根中部。
艮位：在坎位与震位中间，在手心的位置相当于大鱼际中部。
巽位：在离位与震位之间，在手心的位置相当于食指根下部。
坤位：在离位于兑位之间，在手心的位置相当于小拇指下部。
乾位：在兑与坎之间，在手心的位置相当于小鱼际下部。
明堂：在手心正中。
需要注意的是，不论男女，不论左右手，不论手掌或手背，均以大拇指一侧的方向为左、为东，也叫桡侧；以小指一侧的方向为右、为西，也叫尺侧。