在巴西圣大台列辛的翡翠矿区，有一位长得英俊潇洒的小伙子叫罗纳尔。小伙子为人诚实，勤奋好学；由于家境贫寒，他白天一边打工维持生计，一边晚上到夜大学自修。家中还有一位瘫痪失业的父亲，他还得为之四处求医，精心照料。有一次罗纳尔在舞会上偶尔结识了当地名门望族银行家贝蒂尔先生的独身女苏菲亚小姐，这位相貌超群气质高雅号称“小月亮”小姐却与罗纳尔两人一见钟情。两人多次秘密幽会，终于被贝蒂尔先生发现。这位银行家气得恼羞成怒，百般辱骂罗纳尔“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，并把苏菲亚软禁在家中，断绝与罗纳尔来往。蒙受羞辱的罗纳尔绝望之下，便跑进酒吧狂饮，借酒消愁，喝得酩酊大醉；晚上跌跌撞撞走进废弃的翡翠矿井狂歌长啸，不能自己。不料他一失足跌下一口深矿井，一下子昏死过去。当他醒来时发觉，眼前有一枚绿莹莹的状如鸡蛋大小的卵石。当他忍痛爬出坑洞时，对着阳光一照，这颗硕大无比的翡翠绿得晶亮，玲珑剔透，好像闪出火光，真是霞光熠熠，瑰丽动人。他知道是一枚无价之宝。
当罗纳尔被人救起后，他回家来不及休养，就拿着这枚翡翠到珠宝行估价，珠宝行的翡翠专家看了一下子惊呆了，这颗重39克的绿翡翠是翡翠中罕见的极品，价值在300万美元左右。珠宝行老板以300万美元收购下这颗举世无双的“绿皇后”。后来又以500万美元易手给摩洛哥王子。而罗纳尔将出售“绿皇后”的巨款一小部分购买房子，给父亲治病外，自己创办了一家商业公司；其余的200万美元全部捐赠给当地的慈善机构，决定建一座医院和一所学校，资助贫困市民治病和免费为失学的穷孩子提供读书机会。罗纳尔虽然自己留下了一小部分，数目也十分可观；但他从不花天酒地，依然一边艰苦创业，一边进夜大学学习。贝蒂尔先生闻知罗纳尔的人品与美德后，十分感动；更由于苏菲亚小姐坚如磐石的爱心，这位固执的银行家允诺了苏菲亚与罗纳尔的婚事。结婚那天晚上，当苏菲亚小姐问罗纳尔道：“你为了资助社会的慈善事业，失掉‘绿皇后’难道不后悔吗？”罗纳尔兴奋地说：“这微不足道，我得到世界上无价之宝小月亮！”苏菲亚幸福地笑了。