1975年，我国派出大批工程技术人员去非洲援助建造坦赞铁路。其中有个名叫章立民的工作人员，出差到非洲坦桑尼亚西部靠海的坦噶尼喀去。他们是开了一辆吉普车去的。当他们开到一处荒山脚下时，已时近中午。同车一个译员、一个司机和章立民一起下车吃午饭休息。
吃完饭，章立民想散一会儿步，以消去一路上的劳累。这儿是一片草地，也没有什么奇特的景色。或许山谷里有什么好的景色吧？他信步走去，猛的，他闻到一股浓郁的香气，香味儿甜腻腻的甚是好闻。他循着香气走去，山谷里开着不少花。这些花色彩艳丽。他正想去看个明白，差点儿一脚绊在一只野山羊的尸体上。他吃了一惊，一看，啊，不是尸体，是睡着了。不对，这花丛的边上倒着野猪、狼、山鸡，还有好多不知名的鸟儿，一大片呢，都没死，只是睡着了。章立民不知所措了，再左右一看，天哪，连犀牛都有。蓦地，他本人也感到昏昏欲睡。他深恐中毒，忙忍住呼吸转身逃了回来。
翻译见他一脸的惊惶，哈哈大笑，说：“这是木菊花，花香有强烈的催眠作用。幸好你没去舔花瓣，若吃下一片花瓣，保你三天三夜醒不过来呢。这些动物没事儿，待花一谢，它们就会醒过来的。”