1939年夏天的一个早晨，四川省石柱县桥头乡13岁的土家族小姑娘杨妹，与一群邻家的孩子一起到飞桥坝放羊。羊儿在草地上啃草，他们则在四处玩耍。
突然，她听得隔壁的阿花在叫：“杨妹，杨妹，快来看，地菇！”小伙伴们飞跑了过去，只见山坡上果然有一片成熟了的地菇，只是棵棵都只有白果大小。杨妹两眼四下里瞧，突然被她找到一只大如酒杯的，她高兴得大声叫喊。地菇可吃，蒸熟了鲜嫩异常，生吃则味儿不及熟的。但是，当地的孩子们全是半饥不饱的，他们也顾不得这许多，纷纷将地菇在破衣襟上一擦，丢进嘴里。杨妹也将这只大地菇吃了。不料吃下不久，口渴异常，她就趴在溪沟里喝了一肚子的溪水。
中午回家，她忽然双手按肚“哎唷哎唷”叫起来，接着手脚感到麻木，脸呈青黑色，人也昏昏欲睡。当年杨妹父母早亡，住在大伯父家。伯父急了，就为她去开了些药，还让人替她扎针，病也就慢慢儿好了。
杨妹自病好后，却发生了怪事。她从此就一口食物也不进嘴了，光是喝水。一定让她吃食物，她吃下就呕吐。人们先是惊慌，后来说她是误吃了灵芝。
当时因为交通闭塞，消息没传开来，一直到1947年，被一个记者发现，这个8年不吃饭的杨妹才名扬全国。
1948年2月16日，重庆有关专家检查了她的身体，一点也没发现异常。
解放后，杨妹结了婚，生了孩子，这才重新吃起饭来。
她当年吃下的那个“地菇”，不知究竟是什么。