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公用电话是经有关部门批准设在城市街道、公共场所、居民住宅区以及农村乡镇、公路沿线等地，供用户使用，并按国家规定的标准收取通信费用的电话。在公用电话上可以免费拨打110、119、120、122等公益性号码。
公用电话目前主要分为无人值守公话和有人值守公话两大类，其中无人值守公话包括IC卡公话、201公话、无人值守智能公话等，有人值守公话包括有人值守普通公话、有人值守智能公话、话吧公话等。
无论是使用有人值守公话，还是使用无人值守公话，都要注意文明使用。
■要轻拿轻放
当你使用公用电话时，一定要轻拿轻放，不能随性乱摔、乱捅。如果遇到无人值守的公用电话出现故障时，可以想办法通知相关部门解决，而不要自己随意修理，以免损坏。如果发现有人恶意破坏公用电话，应该立即举报，绝不能坐视不管。
■要长话短说
使用公用电话的人越来越少。
在现代社会，由于生活水平的提高，手机的广泛使用，公用电话实际上已经成了移动电话的替补，所以打公用电话的基本都是有急事的。这就要求打电话者不要用公用电话聊天，或者无关紧要的事说上好几分钟。使用公用电话切忌没完没了，要速战速决。
■要注意语气态度
既然是公用电话，那就一定是在公共场所。在公共场所打电话要考虑到其他人的感受。旁若无人地高声说话，对其他人是一种噪声和干扰，以正常说话的语气、音量与对方交谈即可。当然，如果总捂着嘴、声音低沉、一副怕人偷听的样子，也会让周围的人感到不快。
■不要恶意拨打或恶意盗打公用电话
在当今社会，有些人闲得无聊，拿公用电话一次次拨打110、120、119等紧急报警、呼救电话。这是一种严重丧失公德的行为，这种行为不仅干扰了相关部门的工作，而且会给真正需要拨打上述电话的人造成困扰。
另外，通过破解公用电话的密码盗打电话，或是利用高科技手段使电话计费系统失灵，从而免费拨打长途电话，这些行为已不仅仅是丧失了公德，而是变成了犯罪。
公用电话与疾病
大家都知道，在日常生活中，打电话的既有健康人，也有病人。病人打电话时，常常会将口腔中的病菌喷到话筒上，而健康人如果再继续使用同一部电话，就很可能会将这些病菌吸入口中、鼻内，引起疾病发生。
另外，病人手上的细菌、病毒、寄生虫卵等都可能粘染在电话机上，导致流感、咽炎、流脑、皮肤病、肺结核、甲肝、乙肝等疾病的传播。
德国一项调查表明，粘附在电话听筒上的细菌和病毒有400多种，而送话筒上则高达2400多种。
目前，我国城市的公用电话大多未进行过卫生消毒，给一些病毒提供了传播基地。曾有人对某市149部公用电话的送话筒进行抽样调查，发现有乙肝病毒的占40.91%，比饭店未经消毒的碗筷上带乙肝病毒的情况还要严重。
所以，亲爱的朋友，当你在打公用电话的时候，嘴与送话筒之间要保持一定的距离。不要用手握着送话筒，更不要用嘴接触送话筒，以免大量的唾沫飞溅在送话筒上，或被送话筒上的病毒传染。打完电话，未洗手前切忌抓食物吃。患有传染病的病人，最好不使用公用电话，以免传染给他人。