战国时代，一对父子远征打仗。父亲已经是将军了，但是儿子还只是个马前卒。
号角吹响了，战鼓也擂响了。父亲的表情异常庄重。他拿起一个箭囊，从里面抽出一支箭，对儿子说：“这是我们家里的世袭宝箭，有很大的威力，但是你千万不要抽出来！”
那个箭囊制作得非常精美，是用很厚的牛皮制造的，囊的四周还镶着泛光的铜边。箭尾也非常的漂亮，一看就是用上等的孔雀羽毛制作的。
儿子大喜，为家里有这样精美的祖传宝箭。儿子在心里想着箭杆和箭头的模样，他仿佛能听见那支箭从自己耳边飞过的声音，还带着凉飕飕的风，然后直接穿透了敌人主将的脑袋。
在这样的幻想中，带着宝箭的儿子在战场上所向披靡，砍杀了很多的敌人。
快收兵的时候，儿子已经按奈不住内心的喜悦了，他忘记了父亲当初千叮咛万嘱咐对他说的话，他拔出了宝箭，想看个究竟。但是，那支箭让儿子惊呆了，里面拔出来的，只是一支被折断了的箭。
儿子吓得浑身都冒出了冷汗，他这时候才明白，其实，他一直都在背着这支断了的箭打仗。于是，儿子的精神支撑瞬间被瓦解，然后，他死在了敌人的冲杀之中，死无全尸。
打扫战场的时候，父亲走到了儿子的尸体旁边，捡起了那只折断了的箭。父亲向地上吐了一口口水：“不相信自己意志的士兵，永远也成为不了将军！”
一个打仗的士兵，把胜利只寄托在一支箭上，这是一种非常愚蠢的行为，当他把自己的生命交给一支箭的时候，他就注定了要失败。
人之所以能够成功，多半是因为个人坚定的意志力，而不是客观条件。相信自己的主观能动性能克服一切困难的人，无论在多么艰难的客观环境里，依然有可能克服困难，获得成功。相反，一味强调客观环境不如意的人，而不相信自己意志的人，注定无法成功。