三年级以前，凯特一直在乡下读书，那时候，他的成绩一直名列前茅。但是，四年级的时候，他就跟随父母来到了城里。凯特第一次来到城里，他望着繁华的城市和高楼大厦，他心里原本有的自信一下子就失落了半截。他在来之前就听别人说过，城里的孩子不仅家庭条件好，成绩也非常好。他觉得自己是乡下来的土包子，无法和人家比较。带着这样的自卑心理学习，凯特的成绩一落千丈，期中考试的时候，凯特考了第五百名。整个年级只有八百个学生。
凯特很不想再继续上学了，他想到了在乡下当老师的姑姑，于是就给姑姑写了一封信，在信中，他对姑姑说了自己的想法和不快乐，并希望姑姑能说服自己的父母，让他们重新把他接回乡下去读书。
不久，凯特就收到了姑姑的信，是一个包裹。凯特以为是姑姑给她快递的什么礼物，心里非常高兴，于是就迫不及待地打开了包裹，但是里面让凯特很失望，那并不是一个什么好玩的东西，而是一个土得掉渣的小塑料罐！要是给城里的同学看，他们会笑掉大牙的。
凯特仔细看了看小塑料罐，他发现上面写了一行字——凯特的自信罐。凯特很想知道里面是什么东西，于是就伸手进去抓纸条，里面有很多已经折好了的纸条，每一张纸条上都写着一句话：
“你本来就是一个很好的学生，为什么在乡下可以有好的成绩，为什么在城里就不行了？那是你的自信心矮了下去！”
“你要时刻想到自己的长处，不要纠结自己的短处。在比你强的人面前你要展现出自己最强的一面。”
“在这个世界上，每个人都拥有别人没有的东西，你也一样。”
“你不喜欢说话，但是你非常得会思考，你的脑子很好使。”
“800多名同学，你考第500名，你觉得自己很差吗？那么，第501名以后的城里同学该怎么办？你有想过这个问题吗……”
小塑料罐里面那一张张小纸条，就像一盏会发光的灯，它使凯特心中产生了力量和信心。
他把小塑料罐放在自己的宿舍里，每当遇到困难和挫折的时候，他就从里面抓出一张纸条，然后看上面那些激励人的话。那些纸条上面好像都能发出声音，那些声音狠狠地投射到凯特的心里。
期末考试的时候凯特考了第10名。凯特高兴地给姑姑写信，姑姑很快就给他回信了。
姑姑的信里只有一句话：用你的自信走进你人生的课堂！
多给自己一些鼓励，告诉自己你很棒，而不是总告诉自己，你很差劲。一个人想要获得成功，要在内心不断地给自己增值，而不是一味地贬低自己。当环境发生改变时，只要抱着自己不比别人差的信念去努力，那么你会得到不比别人差的成绩。