儿子对父亲说，他感到生活很艰难，他找不到正确的方法去面对生活，他已经放弃了抗争，他自己一个问题揭开之后，另一个问题又出来了。
父亲是位厨师，他把儿子带到厨房里。他往三口锅里都加满了水，然后把锅放在火上烧。他往一口锅里放入了胡萝卜，往另外一口锅里放入了一只鸡蛋，第三口锅里他放入了磨成粉状的咖啡豆。他任由它们在火上煮，他一句话都没有说。
儿子撇了撇嘴，他不明白父亲这是在做什么，他很不耐烦地等着。
大约过了二十分钟之后，父亲把火灭了，他把胡萝卜捞了出来，放到一个碗里，把鸡蛋也捞了出来，放到了另一个碗里，然后再把咖啡舀出来，放到了另一个杯子里。他问儿子：“你都看到了些什么？”儿子说：“我看到了胡萝卜还有鸡蛋和咖啡。”
父亲让儿子摸了摸胡萝卜，儿子摸了摸胡萝卜，发现胡萝卜变软了。父亲拿出了鸡蛋，叫儿子将壳剥掉，儿子看到，那是一只煮熟了的鸡蛋。最后，父亲又让儿子喝了香味扑鼻的咖啡。儿子笑了：“爸爸，这些都意味着什么？”
父亲解释说：“这三个东西都面临着同样煮沸的开水，但他们的反应都不相同。胡萝卜开始是结实强壮的，但是到了开水里面之后，他就变软了。鸡蛋本来是容易碎掉的东西，薄薄的外壳保护着它的液体内脏，但是开水一煮，它的内脏就变硬了。而咖啡豆更独特，遇到开水，它居然变成水了。”
“哪个是你呢？当遇到困难的时候你是胡萝卜还是鸡蛋，或者说是咖啡豆？你会做些什么反应呢？”
每一个人遭遇逆境的时候，都会变得不一样。有的人因此而变得软弱，有的人因此而变得刚强，有的人则适应了逆境。挫折让不强大的人坠入地狱，却让强大的人经过了地狱的磨砺来到了天堂。