约翰是在纽约长大的，小的时候，他特别胆小，而且说话还口吃，他最怕的事情就是老师叫他起来回答问题，他最怕当着全班同学的面说话。有时候甚至为了躲避上课的时候老师抽他起来回答问题，他就选择逃学。
约翰真正得到改变的时候是在十五岁，那时候家里遇到了经济困难，他被迫辍学，帮家里把顾客需要的衣服和鞋子送到顾客家里去。约翰得不到工钱，但是这种跑腿的工作是他的生活。
受妈妈的影响，约翰对歌剧有了一些爱好。约翰的妈妈是歌剧院的业余歌手，她的声音很甜美。妈妈听到约翰在房间里悄悄地唱歌的时候，她感觉很不错，就打算带约翰去拜见一位音乐大师。这是一位很有名气的声乐教师，约翰家里没有过多的钱来给他交学费，但是大师愿意靠奖学金教约翰唱歌。
约翰经常利用吃午饭的时间去唱歌，或者是在工作的时候，抱着一大堆鞋盒和衣服去上课，要不就是下班之后再去上课。那时候约翰已经很累了。约翰和妈妈没有把学唱歌的事情告诉父亲，因此不能让父亲知道，所有他必须这么做，约翰和妈妈都知道，父亲是不会理解他们的。
有一天，约翰因为上课，回家的时间比以往要晚了很多，父亲就拦住了他，想知道他做什么去了。
约翰见纸里包不住火，就把学声乐的事情告诉了父亲，虽然父亲不明白他在学习什么声乐课，但是并没有阻止他。
一天，约翰去送货的时候，路过了一条大街，看到街上围满了人，原来是一个旅游胜地在这里招收暑假帮工，要求会唱歌，正在进行面试。
约翰唱了一首歌，打败了其他五十多名面试者，得到了这份工作。那时候约翰刚成年，第一次参加工作，没有经验，很紧张。但是在工作的时候，他什么事情都得干，于是，紧张感就消失啦。
约翰要为合唱团进行伴唱，他还是好几个演员的助手。当他在台上得到观众的掌声时，他就知道，他的这条路没有走错。
让约翰自己都没有想到的是，只要他在台上唱歌的时候，他就发现自己的口吃消失了。再次站到讲台上的时候，他的信心就增强了好多倍。
他学到了最重要的东西，那就是不再胆怯，使人变得不再胆怯能够充满信心的方法就是把它克服掉。
人与动物不一样的就是人是有主观能动性的。人的意志是很强大的，可以影响客观事物的。有缺点，不可怕，可怕的是无法下定决心改变。不要胆怯，不要气馁，要有信心让自己变得和从前不一样。