肥胖是人体内含有多余脂肪的一种病态，是营养过剩的表现。医学家给“肥胖”下了这样的定义：肥胖是指当人体摄取食物过多，而消耗热量的体力活动减少，摄入的热量超过了机体所消耗的热量，过多的热量在体内转变为脂肪大量蓄积起来，使脂肪组织的量异常增加，体重超过正常值20%以上，有损于身体健康的一种超体重状态。具体来说，肥胖有以下几种评价方法。
标准体重
成人男性标准体重=（身高cm-100）×0.9成人女性标准体重=（身高cm-100）×0.85儿童标准体重=年龄×2+8（1.3m以上的按成年人体重计算）一般来说，超过标准体重的10%，称为超重；而超过20%，就属于肥胖了。肥胖又根据超过标准体重的程度而分为：轻度肥胖（超重20%）、中度肥胖（超重30%）和重度肥胖（超过50%）。但是对健美运动员而言，即便体重超过20%，亦不属于肥胖范畴。
体重指数
医学上经常使用体重指数（BMI）来衡量一个人胖或不胖，也就是根据体重和身高而衡量人的体重高低的指数。计算的方法是：BMI=体重（公斤）/[身高（米）]。
世界隆重组织拟定的世界标准是：
正常体重：体重指数=18～25超重：体重指数=25～30轻度肥胖：体重指数＞30中度肥胖：体重指数＞35重度肥胖：体重指数＞40但需要指出的是，这个体重标准是根据欧美白人为基准制定的，对亚洲人不完全适用。
脂肪厚度
临床上除根据体征及体重诊断肥胖外外，还可采用皮肤皱摺卡钳测量皮下脂肪厚度来判断。人体脂肪的总量的1/2～2/3贮于皮下，所以测量其皮下脂肪厚度有一定的代表性，且测量简便、可重复。常测量部位为三角肌外皮脂厚度及肩胛角下。成人两处相加，男性≥4cm，女性≥5cm即可诊断为肥胖。如能多处测量则更可靠。
肥胖指数
肥胖指数=身高（厘米）——体重（千克），分度：肥胖指数≥100者为不胖，肥胖指数为90左右者称轻度肥胖，肥胖指数≤82者为过度肥胖。
总之，评价肥胖程度的方法很多，不同的方法所测量的部位不同，对同一患者应用不同的方法可能得出不同结果。用发展的眼光看，随着生活水平的日益提高，营养更加丰富，身高、体重在同年龄不同年代中也有明显不同。一种评价标准的应用期限一般为5～10年。
爱心提示
目前，肥胖人口日见增多，全球已达12亿。联合国环境调查组织——世界观察协会公布的一项调查报告表明：肥胖正在成为世界范围的一个主要问题。与上世纪80年代相比，全世界超重人数大幅度增长，已有12亿人口。美国有55%的人超重，23%的成人肥胖，20%的儿童肥胖或超重。在英国，有20%的妇女和16.7%的男性肥胖；45%的男性和33%的妇女超重。在西方国家，每年花在肥胖症上的支出占医疗总支出的2%～5%左右。据我国有关部门公布的数字，我国肥胖人口已达7000万左右，占总人口的4%-5%；我国城市人口中有17%是肥胖者，大中城市肥胖人口占总人口的30%多，儿童有51%是肥胖者。由此可见防治肥胖刻不容缓。