生命的起源一直是科学家们研究的课题，从现在的研究成果看，普遍认为生命起源于海洋。在讨论生命起源之前，首先要知道什么是生命。简单通俗地说，生命存在的物质基础是蛋白质和核酸，表现生命现象的基本结构和功能的单位则是细胞。按照这个解释，生命的起源过程，首先要研究蛋白质和核酸是怎样产生的，而这一问题与地球最初形成的具体条件有着十分密切的关系。
原始海洋中的生命
在原始海洋形成的过程中，它为原始生命的诞生创造了条件。原始海洋不仅阻止了强烈紫外线对原始生命的破坏、杀伤作用，也为原始生命的存在和发展提供了极有利的环境。因此，人们说“海洋是生命的摇篮”是有科学道理的。
一般认为，生命的产生过程大体分为三个阶段：第一阶段是化学演化阶段，主要由简单的有机单分子和有机大分子组成。此时，氨基酸、核苷酸等化合物，在原始的海洋中聚合，逐渐形成较为复杂的有机物。第二阶段为从化学演化到生物演化的过程，在这一过程中，要完成由多个有机大分子聚集成的蛋白质和核酸为基础的多分子的体系，使生命进化达到一个新阶段——完成生物学意义上的生命演化。所以说真正意义的生命，是在原始海洋中实现的。
大约在45亿年前，在火山活动、雷电、太阳紫外线以及高温高压的作用下，海洋里的甲烷、氨气、氢气等无机物被聚合成多种氨基酸（氨基酸是组成蛋白质的最重要的物质），而这多种氨基酸，在常温常压下，可能在局部浓缩，再进一步成蛋白质。蛋白质和其他的多糖类，以及高分子脂类，在一定的条件下就有可能孕育成生命。在1953年的时候，美国的科学家米勒通过实验证实了这个论证。米勒把氨气、氢气、水、一氧化碳放在一个密封的瓶子里面，在瓶子里面两头插上金属棒，通上电源，通过这个类似于闪电的作用，确实在几天之后产生了大量的氨基酸。另外，从化石研究中，也能找到证据。蓝藻出现在古海洋中。可以追溯到30亿年之前。它是一种没有根、茎、叶之分的低等植物。由单细胞或多个细胞连成的丝状体。经过亿万年的演化，现在蓝藻形态与其祖先差不多。
综上所述，海洋是一切生命的摇篮。因为和陆地相比，海洋的变化很小，它没有干旱，温度变化也不大，风雨影响也小，所以原始生命在海洋里更容易生存。
但是随着科学技术的发展，也有人认为生命来自地球之外，是彗星的功劳。因为在彗星里含有大量的有机分子，不仅含有固态的水，还有氨基酸、乙醇、嘌呤、嘧啶等有机化合物，生命有可能在彗星上产生而带到地球上，或者在彗星和陨石撞击地球时，由这些有机分子经过一系列的合成而产生新的生命。只不过这一说法还没有得到确实的论证。