不知道你尝没尝过海水，刚进嘴只是有点咸，可马上就又苦又涩，难受之极。可是海水为什么是咸的呢？
海水之所以咸，是因为海水是盐的“故乡”，在里面含有各种盐类，其中90%左右是氯化钠，也就是食盐。海水中另外还含有氯化镁、硫酸镁、碳酸镁及含钾、碘、钠、溴等各种元素的其他盐类。正是这些盐类使海水变得又苦又涩，难以入口。氯化镁是点豆腐用的卤水的主要成分，味道是苦的，因此，含盐类比重很大的海水喝起来就又咸又苦了。
那么这些盐类究竟从哪里来的呢？
有的科学家认为，地球在漫长的地质时期，刚开始形成的地表水（包括海水）都是淡水。后来由于水流侵蚀了地表岩石，使岩石的盐分不断地溶于水中。这些水流再汇成大河流人海中，随着水分的不断蒸发，盐分逐渐沉积，时间长了，盐类就越积越多，于是海水就变成咸的了。如果按照这种推理，那么随着时间的流逝，海水将会越来越咸。
有的科学家则另有看法。他们认为，海水一开始就是咸的，是先天就形成的。根据他们测试研究发现，海水并没有越来越咸，海水中盐分并没有增加，只是在地球各个地质的历史时期，海水中含盐分的比例不同。
目前世界上只有中国、印度和少数气候条件特别适宜的国家大规模海水晒盐。
海盐
还有一些科学家认为，海水所以是咸的，不仅有先天的原因，也有后来的因素。海水中的盐分不仅有大陆上的盐类不断流入到海水中去，而且在大洋底部随着海底火山喷发，海底岩浆溢出，也会使海水盐分不断增加。海水经过不断蒸发，盐的浓度就越来越高，而海洋的形成经过了几十万年，海水中含有这么多的盐也就不奇怪了。这种说法得到了大多数学者的赞同。
虽然海水中都含有盐，然而世界的个别海域盐度差别很大。地中海东部海域盐度达到39.58‰，西部受到大西洋影响，盐度下降，只有37‰。红海海水盐度达到40‰局部地区高达42.8‰。世界上海水盐度最高的是死海。死海表面的盐度为227‰～275‰。深40米处，海水盐度达到281‰。
影响海水盐度变化的因素主要与海水的蒸发、降雨、海流和海水混合这4个方面有关。近岸海水的盐度主要受陆地河流向海洋输入淡水影响，所以盐度的变化范围较大。此外，在地球的高纬度地区，冰层的结冰和融化对这些海区海水的盐度影响也很大。