贼可于上游掠民船，兼造小艇，有东犯抚州扑省城之势。公饬令彭玉麟、刘于浔以战船往来扼截，饬周凤山一军驻扎樟树镇，与水师战船全力扼守。十八日，青山陆营出队击贼于九江，破之。二十二日，驰摺奏报周凤山分兵小挫，旋以全队击贼大胜，水师在樟树三获胜仗。附片奏报青山陆营同知林源恩、都司黄虎臣等击贼获胜，请奖拔数人，归案汇保。又奏：楚军在江西境内，每月需饷六万有奇，而入款约有三端：一曰拨用漕折，二曰督办捐输，三曰借运浙盐。今贼匪大势全注江西，漕折难以催征，捐输不能措办，盐引无处销售，来源俱竭，有坐困之势。
惟查江苏上海县商货云集，请旨饬令该省督抚转饬道府等官，于上海抽，拨解臣营，专济楚军之用。臣军无饥溃之虞，得专心于战守机宜，不复以请饷之奏屡渎圣聪也。公于上年奏议借运抵饷，及盐引到江时，贼氛大扰，不复行销。江楚之交，文报梗阻，不能通者累月。贼围攻吉安，外援不至。赣州周汝筠一军来援，阻于泰和之贼，不得前。文俊公派遮克敦布率勇赴援，行至乐安。二十五日，吉安府城失守，周贞恪公玉衡等死之。文俊公因令遮克敦布驻军乐安，扼抚、建之路。二十九日，青山水师击贼于姑塘，挫失战船六号。
二月初五日，奉到上谕“文俊甫经到任，于该省地势军情一时未能周悉。现当万分棘手之时，倘布置稍疏，难免贻误。曾国藩自抵江西，为时已久，贼情亦所深悉。此时江西匪踪几欲蔓延全省，既不能处处调兵，又不能顾此失彼，自应择其最要之处，先为攻剿。着曾国藩与文俊妥速会商，务筹全局，不可徒事张皇，亦不可专顾一处。军情变幻靡常，大势所关，应从何处下手，则身在其间者，必能挈其纲领。该侍郎与该抚酌度机宜，即著会同驰奏，以慰廑念”等因。钦此。
贼既陷吉安，大股东窜，江西官军溃于乐安。贼扑犯抚州、建昌，所属城邑多失守。十四日，扑樟树营，周凤山击破之。十七日，大股扑营，周凤山出击之，挫败。十八日，周凤山出队大败，营垒全陷，弁勇溃回南昌省城，人心大震，夺门奔走者，不可禁御，或相践以死。公亟棹舟赴省，途次闻警，飞调青山陆营赴南昌，调水师退扎吴城镇，调李元度一军由饶州绕回，进剿抚州之贼。二十日，公至南昌，收集溃勇暂统之。筹备守御，抚定居民，人心稍安。时自鄂渚以南，达于梅岭，贼踪绵亘千数百里，众号数十万。公遣弁勇怀密函赴楚请援，多为贼所截杀，不得达。湖南巡抚骆公秉章派委刘长佑、萧启江等募勇分道赴援。刘公长佑由醴陵克萍乡，萧公启江由浏阳攻万载。皆募死士，怀赍函牍，间行赴南昌，旬月而始达。公与文俊公会商军事，意见甚叶。二十一日，具摺会奏各路堵剿情形，并奏复谕旨垂询各件。奏称：江西全省，赣水中分，以樟树镇最为扼要。石逆久居临江，凶悍之贼必萃于此。意图尽披枝叶，困我省会。至德安县城，被贼窜踞，乃湖北新到之股匪。既乃窜入武宁，并归石逆。至周汝筠一军，不能救援吉安，拟令其退守赣州。赣郡天然雄镇，为古来必争之地，倘存疏虞，则两广、湖南股匪皆得以赣州为巢穴，后患不可胜言。请旨饬广东督抚迅派兵勇数千赴赣，会同战守，保此重镇，顾全大局。又奏江西贼氛日炽，岌岌将殆，请旨饬湖北抚臣速令罗泽南一军，兼程来江援剿。又奏江西需饷甚迫，请旨饬江苏督抚借拨上海关税银十万两，迅解江西，以济眉急。又片奏：臣国藩单舟晋省，途次闻周凤山全军挫败之警，飞调湖囗、青山水陆各营同回省城，以固根本。公又专摺奏谢年终恩赐福字荷包等件。又奏捐输实官人员请给部照一摺。附片奏：布政司衔罗泽南、盐运司衔李续宾经湖北抚臣胡林翼奏请，给予二品、三品封典，奉特旨允准。臣军水陆员弁，奋勇出力，未经补缺者实不乏人，请照罗泽南、李续宾之例，容臣择尤照升阶咨请封典，以示鼓励。又片奏：水师在姑塘小挫，请将营官陈炳元、刘国宾参处，阵亡勇弁周华堂请恤。又奏：知府李瀚章、知县黎福畴、张秉均三员，在营闻讣丁忧，该员等办理臣军粮台，洵为得力熟手，仍请留营当差。
二十二日，贼陷杭州府。二十九日，陷建昌府，分股由安仁、万年窜入徽州境。
李元度带平江勇由湖囗拔营至饶州，与耆龄会军驻守。公之调回青山诸军也，南康府亦没于贼。综计是时贼陷江西府城八，州县城邑五十有奇。屡分股党，南扑赣州，东扰广信。文报往来，饷需转运，仅广饶一路可通，亦时有贼踪焉。
三月初一日，奏报周凤山陆军在樟树镇挫败情形，请将副将周凤山革职，营官岳炳荣、黄玉芳分别参革，并自请交部议处。阵亡委员马丕庆、林长春、李清华请恤。附片奏称：广信一府，为奏报进京、江浙转饷之路，一有疏虞，四面梗塞，现调李元度一军由饶州绕回，进剿抚州，以保广信。上年九江、湖囗水陆万馀人，今全数撤入内地。前功尽弃，回首心伤，然舍此亦无他策。广东援防赣州之师，请旨再饬催迅速来江，并请饬浙、闽督抚严防窜越。公在南昌孤危之中，奏报军情，每以赣州、广信为急，是后全局之转机，亦赖两城之存也。初二日，贼犯吴城镇，水师击退之。初四日，彭公玉麟赴吴城水营督领防剿，分派水师扎饶州南河。公又派战船分扎省河及市汊，扼截防守。又与巡抚文俊公调派驻省城之平江勇二千人，委候选知府邓辅纶、同知林源恩带领进剿抚州，又派周凤山、毕金科等带勇随往会剿辅纶者，臬司邓公仁之子也。罗忠节公泽南攻武昌，未克，亲督队进攻受伤。初八日，卒于洪山营次。胡公林翼奏派李续宾接统湘军。
公回省后，收集陆军，裁并训练，每日巡视操场。既而出居营盘，虽当士民惶恐之际，从容镇定。时以诗古文自娱，羽檄交驰，不废吟诵，作《陆师得胜歌》、《水师得胜歌》以教军士，于战守技艺、结营布阵诸法曲尽其理，弁勇咸传诵之。
十一日，邓辅纶、林源恩击贼于罗溪。十二日，克进贤县城。彭公玉麟击贼于吴城，却之。十四日，水师破贼于涂家埠。二十日，李元度克东乡县城。二十二日，邓辅纶、周凤山等会军于东乡，公派都司黄虎臣带勇三营，赴吴城镇会水师。二十三日，克建昌县城。抚州贼扑东乡，李元度、林源恩等击破之。二十四日，黄虎臣回军南昌。二十五日，李元度等军进扎江桥，以攻抚州。二十六日，驰奏陆军平江营在湖囗罗溪胜仗、克复进贤县城一摺，又奏吴城水师三获胜仗并水师分布各处情形一摺，又奏报湖南援军刘长佑等克复萍乡一摺。附片奏报：贼分大股窜至徽州、婺源一带，江西贼势稍分，剿办较易措手。又片奏：正月二十一日所奏摺片，未奉批谕，想因贼氛方盛，中途沈失，请饬军机处抄录，寄交臣营。又专摺奏保樟树、新淦两案水军出力员弁，开单请奖；其陆军后来溃败，前功尽弃，应无庸保奏，以示惩警。文俊公屡疏请援师，楚、粤、闽、浙各省督抚均奉寄谕，派拨兵勇赴江西援剿。方江西之初警也，众议请调罗公东南军回援。公函致胡公林翼、罗公泽南，谓东南大局，当力争上游，亟望武汉速克，水陆东下，不欲其奔驰于崇、通之郊，以援瑞、临也。及贼氛大炽，及从众议，奏调罗公湘勇驰回援剿，而罗公已伤亡。公弟国华奉竹亭公命，赴鄂请援师。胡公曾派知县刘腾鸿、刘连捷湘勇千五百人，同知吴坤修彪勇七百人，参将普承尧宝勇千四百人，交公弟国华总领之，以援江西。募勇夫怀蜡丸书，间行以达南昌。公始闻罗公之亡，鄂军之来援矣。二十七日，李元度、林源恩击抚州贼垒，破之。
四月初二日，平江军渡抚河，扎五里塘，进攻抚州，未克。初四日，调派黄虎臣陆军，又派刘于浔市汊水师，进攻瑞州。初八日，进攻未克。初九日，水师回泊市汊。黄虎臣剿奉新县之贼小挫，回军南昌。平江营连日攻抚州，未克。湖南援军刘公长佑等攻万载县贼，以大股踞守不下。湘击贼垒，尽平之。二十日，刘于浔领水师克丰城县。南昌省城附近各城邑均陷于贼，建昌、进贤、东乡、丰城四邑经官军收复，而贼踪犹往来不绝。二十一日，奉报李元度等军克复东乡破贼五营围攻抚州一摺，奏报黄虎臣等水陆两军克复建昌攻剿瑞州、奉新一摺。附片奏：臣请拨上海关税银两，经户部议驳，臣等何敢再渎。惟江西饷源已竭，补救无术，请旨仍饬江苏督抚于上海税项筹拨银十万两，以济急需。又片奏称：吉、袁、临、瑞、抚、建等府之贼，浚濠坚守，近者各县，亦有老贼踞守城池，盖欲使省会成坐困之势。目前剿办之法，惟当力保广、饶，通苏、杭之饷道；先剿抚、建，固闽、浙之藩篱。其南路赣州，必借广东之援；西路吉、袁，必借湖南之援。
请旨饬催广东援兵，星驰逾岭，保全赣州，不胜幸。又奏江西士民请建罗泽南专祠以伸爱慕一摺。二十八日，杨公载福焚汉阳贼船几尽。刘公长佑进军袁州。
萧公启江攻万载。二十九日，克万载，进军合攻袁州。耆龄公一军防守饶州，贼屡犯境，公调派都司毕金科带勇千人，扎营童子渡以援之。建昌府城陷后，知府何、团绅张家驹等，招勇谋收复。公派委都司黄虎臣、彭山屺、训导罗萱等带勇三千馀名，驰往助也。
五月初一日，杨公载福督水军沿江下剿，破焚两岸贼船，贼溃，莫敢抵拒。
初三日，水军直抵九江城外。初四日，回舟溯江旋鄂。公遣卒探知水军江面之捷，函告楚军各营，士气为之一振。抚州城贼踞守益坚，屡攻不克。建昌、临江之贼各分股来援城贼，亦屡出扑营。李元度等均击却之。十二日，黄虎臣等军至建昌，与何、张家驹分途进攻。十三日，贼船犯吴城，彭公玉麟击却之。十五日，毕金科击贼于由墩，破之。十九日，贼援抚州，李元度等渡河击贼，破之。二十三日，公驰奏官军攻剿抚州情形一摺，又奏饶州防剿情形及毕金科在饶州胜仗。奏称：毕金科身先士卒，骁勇冠伦，军中称为塔齐布之亚。此次以少胜众，请赏加勇号。又奏建昌官绅办理防剿并由省城拨兵会剿一摺。附片奏报水师刘于浔克复丰城，彭玉麟吴城胜仗，水师分扎要地，均尚得力，但无陆军以辅之，只能扼守，未能进剿。又片奏报：湖南援军已至袁州，湖北援军已克咸宁而进两湖，集厚力以相拯救，贼亦出死力以相抗拒，臣等募长发探卒，蜡丸隐语，以通消息，但能知其大略，而不能详悉。浙江边防孔亟，不暇议及援江，福建援军亦未入境确信。
每念赣州天险必争之地，非得厚援，终恐疏虞。恳恩饬下广东督抚，迅拨兵勇，保守赣州，不独江西之幸，亦广东之先著也。公是时注意赣州，而兵力不及，吁请援师。疏已三上矣。又奏：江西城池沦陷甚多。凡在地方有守土防汛之责者固应一律严办，其中不无情有可原之人，如建昌府知府何、万载县知县李吉言、宜春县知县锡荣，此三人者，实系失守案内愧奋有为之员。臣等责令襄办一切，如果出力，再请宽免处分。黄虎臣等攻建昌，未克。二十八日，福建援军至建昌。
副将陈上国、张从龙领之。公调派参将阿达春带勇赴饶州，与耆龄、毕金科合军防剿。公谓兵家以攻坚为最忌，再三谕饬各营将领，勿徒事仰攻，以损精锐，而贼踞城垒，亦以坚守为坐困我师之计。数月以来，无大战事可纪，惟力支危局，以待援师而已。江西学政廉兆纶奏陈江西军务，奏参臬司邓仁物议沸腾，其子捐职知府邓辅纶，本不知兵，不宜管带兵勇。公遂札撤邓辅纶解兵回省。周凤山督勇攻抚州久未下，自请间道回湘，招募旧部，以援江西。公批答许之。周凤山遂由建昌取道于闽、广，绕回湖南。其在抚州之勇，并归李元度、林源恩兼辖之。