骨质疏松症是一种老年人常见的疾病，是代谢性骨病中最常见的一种，在世界多发病中列第六位。1997年，世界卫生组织（WHO）将每年的6月24日定为“世界骨质疏松日”。由于社会的进步和生活水平的提高，许多老年性疾病随着人们寿命的延长正在显示出来，原发性骨质疏松症就是其中之一。据估计，欧美和日本约有7500万人患原发性骨质疏松症，其中妇女占较大比例。我国大约有9000万骨质疏松症患者，其中妇女绝经后骨质疏松症的发病率在50～60岁约为30%，60～70岁约为60%～70%；男性70岁以后发病率约为20%。西医认识到，老年人易发生骨折与骨脆性增加有关这一事实，距今已有二百多年，但“骨质疏松”一词是一百多年前19 世纪中叶，首先由Pommer提出并明确地与骨软化症区分开的。而实际上，祖国医学早在两千年前就已经认识到了衰老与骨骼变化的关系。
骨质疏松是指单位容积的骨组织中骨量明显减少，而且骨无机盐和骨基质呈等比例地减少，使骨组织的正常载荷功能减低。骨质疏松症的特征是骨强度降低和骨折危险性增加。骨质疏松常常是无声无息、静悄悄地发生。大多数人没有明显症状，只是随着年龄增加，逐渐发现自己的身高比年轻时矮了许多，有的人还出现驼背，常常腰酸背痛，关节疼痛，行走和活动不方便，特别爱疲乏，怎么休息也缓不过来，稍吃硬、酸、冷或热的东西就倒牙，牙齿碎落，轻轻绊倒或很轻的碰撞就出现骨折，个别人用力咳嗽也发生肋骨骨折，甚至同时折断三四根肋骨等。通常认为，老年人骨头变脆易断，实际上这是一种全身性骨量减少的症状，是在人体骨代谢过程中，由于钙营养长期缺乏造成骨量循环不平衡，导致骨质有机成分不足、骨组织显微结构改变，继而钙盐沉着减少、骨的脆性增高的结果。
骨质疏松症对人体的危害主要是它的并发症，最常见的并发症是骨折。其中髋部骨折危害性最大，死亡率占10%～20%，其余约有50%终生残疾。椎骨压缩性骨折较为常见，可引起驼背和身材变矮。北京地区50岁以上妇女椎体压缩性骨折发生率约为15%。正因为骨质疏松有严重的并发症，给社会和家庭带来了沉重的负担，所以各国政府都投入了大量资金，研究和防治骨质疏松症。
由于人体自身不能产生钙，主要是通过膳食来补充，如果膳食中的钙不能满足机体为维持正常机能所需要的钙时，将从骨中夺取钙质。久而久之，钙摄入不足会引起骨量减少和骨结构稀疏，最终引起骨质疏松症。如果能有效、充分的补充钙质，将能对骨质疏松症起到很好的预防和治疗作用。
§§第二章 合理补钙，让幼苗长成参天大树
6个月大的毛毛白白胖胖，近来夜晚常常啼哭不止，表现亦不如以前活泼，这是为什么呢？妈妈带他到医院检查，医生判定毛毛缺钙。
5岁的兵兵前些日子总是捂着肚子哭着喊疼，疼的时候浑身出虚汗，可疼一会儿后就活蹦乱跳的没事了。家人总认为兵兵肚子里有虫在作怪，多次带他到医院检查，可是没有发现虫子的踪迹。自行服了驱虫药也无任何效果。过了几天兵兵老毛病又犯了，最后到儿童医院做了骨源性碱性磷酸酶试验，发现兵兵是缺钙引起的腹痛。病因终于找到了。
段婆婆的女儿女婿都到广州打工去了，留下9岁的外孙田田与她一起住。近一段时期，外孙田田经常说双膝关节疼痛。出于对外孙的疼爱，段婆婆眼见揉搓、热敷均不见好转，便擅自把自己曾服过的治疗关节病的药给田田吃了一次。没想到次日上午10时许，田田先是鼻出血，接着胃疼不止，出现恶心、呕吐、休克等症状，后被送到附近的医院治疗。经医生检查，田田关节疼属于生长期出现的正常骨生长疼，多在跑跳、劳累之后出现，不必服药，只要多休息即可。
以上这几个小朋友的症状都与体内的钙有关。
成长期缺钙自测
1.学龄前小儿
由于小儿生长迅速，并且户外活动少，晒太阳少，常引起钙的吸收不足而导致各种缺钙表现。作为年轻家长，平时要仔细观察孩子是否缺钙，小儿是否缺钙可从以下几个方面判断：
（1）日常表现：
a。偏食或厌食。
b。阵发性腹痛、腹泻，但又查不出寄生虫，无消化不良、肠炎等病。
c。不易入睡，更不易进入沉睡状态。
d。常表现为多汗，与温度无关，尤其是入睡后头部出汗，使小儿头颅不断摩擦枕头，久之颅后可见枕秃圈。
e。夜间常突然惊醒，啼哭不止。
f。经常出现抽筋等痉挛症状。
g。白天常出现烦躁，坐立不安，对周围环境不感兴趣，有时家长发现小儿不如以往活泼。
h。健康状况不好，容易感冒等。
（2）发育情况：
a。婴儿湿疹，2岁前的婴儿比较多见，或表现为异位性皮炎。
b。指关节明显较大，指节瘦小无力。
c。指甲灰白或有白痕。
d。身体畸形，严重者形成软骨症、O形腿或X形腿、鸡胸等。
e。智力发育迟，说话晚。
f。学步晚，13个月后才开始学步。
g。出牙晚，10个月后才出牙，有些小儿2岁多还不长牙齿，牙齿排列稀疏、不整齐、不紧密，牙齿呈黑尖形或锯齿形，龋齿。
h。头发稀疏。
i。前囟门闭合延迟，常在1岁半后仍不闭合。
j。前额高突，形成方颅。
k。前胸部肋骨与肋软骨的交界处触到或看到隆起的圆珠状物，上下观看如同串珠，即为串珠肋。
当孩子出现上述征兆时，最好去医院做血清钙含量测定，判定孩子是否缺钙。
如今，像佝偻病、鸡胸、驼背等典型的缺钙现象已经很少见了。但是，轻度的缺钙在儿童和青少年中问题依然突出。如果你的孩子没有母乳喂养，又不进食牛奶及奶制品，那么，他十之八九存在缺钙问题。轻微缺钙或者缺钙的早期，主要表现为精神神经方面的症状，如烦躁磨人，不听话爱哭闹，脾气怪；睡眠不安宁，如不易入睡、夜惊、早醒，醒后哭闹；出汗多，不该出汗时也出汗，即天气不热，穿衣不多，不该出汗时也出汗；因为汗多而头痒，所以小儿躺着时喜欢摇头磨头，时间久了，后脑勺处的头发被磨光了，形成枕秃。这些现象或多或少都存在时，才考虑缺钙。如果仅有出汗一条，就不能诊断是缺钙。其实，很多的缺钙症状不典型，它们只是发生某一症状的危险因素而已，如龋齿、近视、荨麻疹，甚至是免疫力下降，容易感冒、发烧、拉肚子等，这可能都与缺钙有关。如果体内的钙得不到及时的补充，则会进一步发展，精神神经症状加重，会出现抽风、厌食、便秘、烦躁不安、肌肉抽搐等症状，甚至还会出现骨骼及肌肉的表现，如囟门闭合迟、出牙迟、会站走时间迟，还会出现鸡胸、驼背、O形腿、肌肉松软无力等等。
缺钙的表现各种各样，家长应学会根据表现判断自己的孩子是否缺钙，以便在缺钙时及时给孩子提供含钙丰富的食物，如鱼、虾皮、海带、排骨汤，同时多吃含维生素D丰富的食物，如猪肝、羊肝、牛肝，来促进钙的吸收。一般情况下，缺钙较轻的患儿在食补后即可改善缺钙症状。如果症状较重，可在医生指导下补充维生素D和钙剂。
2.青少年自测
青少年可以根据日常生活中一些症状或表现对自己进行诊断：
（1）感到明显的生长疼。
（2）腿软、抽筋。
（3）体育课成绩不佳。
（4）乏力、烦躁、精力不集中，容易疲倦。
（5）偏食、厌食。
（6）蛀牙、牙齿发育不良。
（7）胸骨疼痛。
（8）易过敏、易感冒等。
当出现上面一些症状时，就可以初步判断为缺钙了。
处于青春期阶段的青少年生长速度仍然很快，随着恒牙的长齐，他们将进入青春期。男孩子的喉结突出，嗓音变得低沉浑厚，胡须也长了出来，皮肤不像儿童期那么细腻，而是接近于成年人的皮肤色泽。女孩子由于内分泌功能的调节，具备了女性的特有体征，乳房开始发育，骨盆变得宽大，并来了初潮。这时骨骼的发育仍然具有可塑性，也就是说，他们的骨骼还没有完全定形，缺钙仍然会影响骨骼的最后正常发育，仍然会患佝偻病。这个时期也是纠正缺钙性佝偻病的最后机会，因为一旦25岁以后骨骼定形不再增长时，补钙就只有维持和巩固的作用了。为了使孩子们继续长高，并适应青春期身体的变化，给孩子补充足量的钙营养是大有必要的。
身高取决于骨骼的生长情况，骨骼的主要成分是蛋白质、钙和磷。骨骼的基质是胶原蛋白，这种胶原蛋白的形成是一种坚韧而疏松的主体结构。当无机盐结晶沉积在其中时，骨骼逐渐变得坚硬，可以支撑身体配合肌肉活动，这一过程称为骨化作用或钙化作用。骨骼的形成是一个相当复杂的新陈代谢过程，需要充足的蛋白质、钙、磷，而且还需要多种微量元素的参与，如铜、锌、锰、硅等，骨代谢还要有维生素D、促甲状腺素、降钙素等物质的参与。由此可见，骨骼的生长与多种营养物质有关。青少年在生长发育时，整体营养状况良好，才有利于骨骼的生长，个子才能长高。根据目前对青少年营养状况的了解，钙是最缺乏的营养素之一，而钙对骨骼的发育有十分重要的意义，钙量的多少直接影响到骨长度、骨密度。