谈判前要做好调查研究工作，除了对市场形势、产品销售情况、竞争情况、消费需求情况、地理位置、政治形势、运输条件等外，对谈判对手应做如下的调查：
1．经济状况。如果对方是买方，要了解其经济状况与财务状况，判断其购买能力、可能付款的期限和付款的方式。
2．守信程度。这是谈判的前提，如果对方一向不守信用，就没有必要谈判。
3．谈判对手要求期限，例如，“明天你交不出订金，这个商品就要卖给别人。”最后期限的压力常常迫使人们不得不立即作出决定。
4．谈判的作风、模式。如有强硬型、软弱型、合作型等区分。通过了解对方谈判的风格，可采取相应的对策。
贸易谈判过程一般经历下述四个阶段：
1．询盘。指交易的一方欲出售或购买某项商品，以口头或书面形式，向交易另一方询问买卖该商品的各项交易条件。询盘是双方正式洽商的先导，可以互相了解供求情况，促进交易谈判。
2．发盘。指一方向交易的另一方提出买卖商品的各种交易条件，并表示愿意按照这些交易条件订立合同。发盘分实盘和虚盘，前者是有约束力的，发盘人一旦发出实盘并一经受盘人接受，就不得对发盘内容变更，并必须同受盘人订立合同，否则将承担违约的法律责任；后者无约束力，发盘人如果发出一项虚盘，不受必须订立合同和承担法律责任的约束。
3．还盘。指交易一方在接到另一方的一项发盘后，对原发盘的交易条件提出不同的意见，以进一步洽商交易。
4．接受。即交易的一方在接到另一方的发盘或还盘后，表示同意。接受在法律上称为承诺，一项要约（发盘）经受约人有效地承诺（接受），合同才能成立。