足球的起源
1958年7月，国际足联现任主席阿维兰热博士来中国时曾表示：足球起源于中国。
中国古代称足球运动为“蹋鞠”或“蹴鞠”，文献多有记载。唐朝训诂学家颜师古在对《汉书·枚乘传》中“蹴鞠刻镂”的注解中说“蹴，足蹴之也；鞠，以韦为之，中实以物；蹴蹋为戏乐也”。
从考古发现3000年前的甲骨文上，可以看到足字的原形。一只左脚上面悬着一个球。殷墟卜辞有“庚寅卜，贞，乎舞，从雨”的记载。这里是两只左脚，是二人在争球的形象。这球既然是用脚踢起来的，那肯定不是石球了。西汉学者刘向在《别录》中记述，“蹴鞠者，传言黄帝所作”。“蹴”就是用脚踢，“鞠”就是用皮革制成的球。
既然黄帝玩球，哪能去踢沉重而易伤脚的石球呢，即以皮革包其毛发充其内，以足踢之，何不快哉。西汉长沙马王堆二号墓中出土的《十六经·正乱》中也有此说。我们还可以看到云南沧源岩画殷商时代佤族足球活动的场景。
2300年前，齐王朝的首都（今山东临淄），是一个拥有30万人口的大都市。为当时“春秋五霸之首，战国七雄之一”。农业、手工业、工商业高度发达，经济、军事、文化、体育等事业十分昌盛。在这时诞生了《孙子兵法》，世界第一所大学“稷下学宫”，第一部手工业名着《考工记》和第一部农业学巨着《齐民要术》。涌现出了齐桓公、姜子牙、管仲、孙武等着名历史人物。《战国策》和《史记》都记载有：“临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博蹋鞠者。”“蹋鞠”又叫“蹴鞠”，即是足球运动。由此可见，这项运动在当时的齐国是十分盛行的。
汉代，蹴鞠运动发展到了鼎盛时期。主要表现在：一是有了专业足球队，双方各设6人。二是有了一套竞赛规则，设立裁判员。三是专业着述多而明细。如《蹴鞠》共25篇，这不仅是中国最早的一部足球运动专业书籍，也是世界第一部体育专业书籍。班固《汉书·艺文志》把《蹴鞠》25篇列入兵书中。东汉李尤《鞠城铭》，把场地、队员、裁判以及竞赛规则铭刻于石上。四是出现了女子蹴鞠活动。如河南南阳、登封出土的画像石上，都刻有女子踢球表演的场面。开创了中国女子足球运动的先河。五是蹴鞠运动多样化。一种是一人或多人表演，只要小片场地，在音乐伴奏下，踢出各种花样和技巧；一种是列队比赛，在专门的球场上，按照规则进行比赛。六是足球运动的广泛性。上至皇帝下到农家妇女孩童，都喜爱足球运动。《西京杂记》记载，刘邦的父亲“好蹴鞠”。《汉书》说，汉武帝出巡时，常参加蹴鞠活动。《史记》载，“去病在塞外，尚穿域蹋鞠也。”《会稽典录》说：“上以弓马为务，家以蹴鞠为学。”《盐铁论》记载，贵族以“蹋鞠斗鸡”为乐，平民有“穷巷蹋鞠”习俗。由此可知，当时足球运动普及到什么程度。
唐宋时期，蹴鞠运动发展为第二个高峰。除了规模、规范达到新的高潮外，对球体本身有了重大变革。产生了充气的球胆。据徐坚（公元659～727年）《初学记》载，“古用毛纠结为之，今用皮。以胞为里，嘘气闭而蹴之。”这种充气球的发明，比英国早三四百年的历史。唐代的球体是用八片皮革缝制而成的。如尤素《全唐诗注》中有“八片尖皮砌作球”的诗句。李白《古风五十九首》中云“斗鸡金宫里，蹴鞠瑶台边”；杜甫《清明》诗中有“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同。”宋代鞠球的制造工艺比唐代又有新的提高。据《蹴鞠谱》和《蹴鞠图谱》的记载，球壳由8片发展为12片，“密砌缝成，不露线角”球重14两（430克），“碎凑十分圆”。当时制球的专业作坊也不断增多，足球的品种已达到41个，也出版了不少足球专业书籍，如陈元靓《事林广记》，汪云程《蹴鞠图谱》等。足球专业组织——圆社，分布在全国各地。入圆社要进行技术考核，圆社成员走到各地，都有该地圆社接待交流球技。运动的形式，从一人踢到十人踢，已有十几种不同的比赛方式。主要有两种：一种是无球门的表演活动，宋代花样踢球，有几百种。古文献说“脚头十万踢，解数百千般”。高俅常陪宋徽宗踢球。北宋宣和时宰相李邦彦极好踢球，被称为“踢尽天下球”。一种是带球门的正规比赛。宋代宫廷中设有专业的足球队，每逢朝廷盛会，往往有足球队出场表演，这是中国历史上最早的国家级足球队。上海博物馆藏《宋太祖蹴鞠图》，故宫博物院藏《长春百子图卷》，湖南省博物馆藏“南宋蹴鞠铜镜”等，都说明从官方到民间普遍开展的足球运动景象。（承前页）不同的民族和地区，又有了新的运动形式出现，如蒙古的马球，南方的水球，北方满族的冰球等。
元代民间的蹴鞠组织也一直维持着，比赛的方式大体和宋代相同。值得一提的是女子蹴鞠，从文学家笔下可以了解到当时女子蹴鞠的功夫是相当可观的。
明朝初年明太祖一度下令禁止士兵蹴鞠，有的士兵因为违抗命令而被斩断右脚，并发配边疆。当时的汪云程写下了《蹴鞠图谱》，这本书为中国古代蹴鞠史留下了重要的文字记录。
清朝入关以后，蹴鞠逐渐没落。据说是因为崛起于关外的满族因地处苦寒之地，不利于球类活动的发展，所以不知蹴鞠之乐趣。
鸦片战争后，近代足球因西方人的到来传入中国。1897年香港就举办了足球赛，其后大陆沿岸的各大城市中也陆续有了足球赛事，足球比赛甚至列入了1910年的全国运动会中。虽发展至今，仍未恢复唐宋气象。
现代足球的发展
英国虽然不是足球运动的发源地，但却是把这项运动发展得最好的国家。英国初期的足球游戏并没有场地和人数限制等规则，经常出现粗暴打斗的行为，
因而被视为一种粗野的运动。从12世纪到16世纪，英国国王先后四次发布过“足球禁令”，爱德华二世甚至于1314年下令全国禁止足球运动。但由于足球运动的独特魅力，禁令并不能使它夭折。1603年，
詹姆斯一世再度批准这项活动。1840年，足球运动被引进校园，但各院校采用的比赛方法却不尽相同。1848年，
剑桥大学印行了十条“剑桥大学足球规例”，从此足球运动开始在不同的阶层中蓬勃开展起来。
1835年，在英国设菲尔德成立了世界上第一个足球俱乐部。
1863年10月26日，英国人在伦敦成立了世界上第一个足球运动组织。
英国足球总会，并统一了足球规则，人们称这一天为现代足球的诞生日。当时制定了14条足球规则，尽管这些条文与今天的规则相距甚远，但它却是今天足球规则的基础。从此，开始出现足球联赛，足球运动亦转趋职业化。有组织的、在一定规则约束下的足球运动开始从英国传到欧洲，传遍世界。
此后足球规则也在比赛中不断完善。我们可以比较一下1863年以来足球规则有了多大的变化。那时规定每队一名守门员、一名后卫、一名前位和八名前锋，后又变成一名守门员、两名后卫、三名前卫和五名前锋。掷界外球最初只用一只手，但有的球员能巧妙地把球从四五十码以外掷入球门，因此又改为必须双手掷球。直到1883年球门的横梁还是拉一根绳子，一些球从绳子上面过去还是从下面过去，一时很难判断，1890年终于有了球网。球场的规模也不同于今天。那时裁判也是由两队各出一名副裁判和主裁判担任“执法官”，直到1891年，才出现现在意义上的中立的裁判一名裁判员和两名巡边员。
19世纪末，足球运动在西欧国家已相当普及。1896年第一届奥运会上，丹麦足球队以9：0战胜希腊队，成为奥运会足球比赛的第一个冠军。从1900年的第二届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目，但不允许职业运动员参加。
1904年，英国、法国、荷兰、比利时、西班牙、瑞典和瑞士7个国家的足球协会在法国成立了国际足球联合会，并推选法国人盖兰为第一任国际足联主席。1908年开始，奥运会足球比赛由国际足联组织。1930年起，每4年举办一次世界足球锦标赛（又称世界杯足球赛），并取消了对职业运动员的限制。从此，现代足球日益发展，遍及全球，蔚为大观。女子足球也终于在1996年成为奥运会正式比赛项目。
比赛场地
尺寸
比赛场地必须是长方形，边线的长度必须长于球门线的长度。
长度：最短90米；
最长120米；
宽度：最短45米；
最长90米。
国际比赛
长度：最短100米；
最长110米；
宽度：最短64米；
最长75米。
场地标记
比赛场地是用线来标明的，这些线作为场内各个区域的边界线应包含在各个区域之内。
两条较长的边界线叫边线，两条较短的线叫球门线。
所有线的宽度不超过12厘米。比赛场地被中线划分为两个半场。
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在场地中线的中点处做一个中心标记，以距中心标记915米为半径画一个圆圈。
球门区
球门区在场地的两端，规定如下：
从距每个球门柱内侧55米处，画两条垂直于球门线的线。这些线伸向比赛场地内55米，与一条平行于球门线的线相连接。由这些线和球门线组成的区域范围是球门区。
罚球区
罚球区在场地的两端，规定如下：
从距每个球门柱内侧165米处，画两条垂直于球门线的线。这些线伸向比赛场地内165米，与一条平行于球门线的线相连接。由这些线和球门线组成的区域范围是罚球区。
在每个罚球区内距球门柱之间等距离的中点11米处设置一个罚球点。在罚球区外，以距每个罚球点915米为半径画一段弧。
旗杆
在场地每个角上各竖一根不低于15米的平顶旗杆，上系小旗一面。
在中线的两端、边线以外不少于1米处，也可以放置旗杆。
角球弧
在比赛场地内，以距每个角旗杆1米为半径画一个四分之一圆。
球门
球门必须放置在每条球门线的中央。
它们由两根距角旗杆等距离的垂直的柱子和连接其顶部的水平的横梁组成。
两根柱子之间的距离是732米，从横梁的下沿至地面的距离是244米。
两根球门柱和横梁具有不超过12厘米的相同的宽度与厚度。球门线与球门柱和横梁的宽度是相同的。球门网可以系在球门及球门后面的地上，并要适当地撑起以不影响守门员。
球门柱和横梁必须是白色的。
安全性
球门必须是牢固地固定在地上，如果符合这个要求才可使用移动球门。
国际足球理事会决议
1决议一：如果横梁移位或折断，应停止比赛直至修好复位。如果不可能修复，则中止比赛。不允许用绳子替代横梁。如果横梁可以修复，应在停止比赛时球所在的地点以坠球方式重新开始比赛。
2决议二：球门柱及横梁必须用木材、金属或被批准的其他材料制成。其形状可为正方形、长方形、圆形或椭圆形，并不得对队员构成危害。
3决议三：从球队进入比赛场地至上半场结束离场，下半场重新进入比赛场地至比赛结束，任何商业广告，不管是实物的还是图文的，都不允许出现在比赛场地和场地设备上(包括球门网和球门网内的地面)。特别是在球门、球门网、角旗杆或角旗上不得有广告出现，也不得安装任何附属设备(如摄像机、麦克风等)。
4决议四：在比赛场地外的地面技术区域内和距边线1米范围内，不允许有任何形式的广告出现。
另外，在球门线和球门网之间的区域内也不允许有广告出现。
5决议五：如同决议三所述，在比赛期间，国际足球联合会、洲际联合会、国家协会、联盟、俱乐部或其他团体的代表性标志或图案的复制品，不管是实物的还是图文的，都禁止出现在比赛场地和场地设备上(包括球门网和球门网内的地面)。
6决议六：在比赛场地外，距角球弧915米，且垂直于球门线处做一个标记，以保证在踢角球时守方队员能遵守规定的距离。
球
质量和测量
1球：
（1）圆形；
（2）用皮革或其他适当的材料制成；
（3）圆周不长于70厘米、不短于68厘米；
（4）重量在比赛开始时不多于450克、不少于410克；
（5）压力在海平面上等于06~11个大气压力(600~1100克/平方厘米)。
2坏球的更换：如果球在比赛过程中破裂或损坏；
（1）停止比赛；
（2）用更换的球在原球破漏时所在地点以坠球方式重新开始比赛。如果球在开球、球门球、角球、任意球、罚球点球或掷界外球等成死球时破裂或损坏：
（3）按照相应的规定重新开始比赛。在比赛中未经裁判员许可不得更换球。
国际足球理事会决议
1决议一：只有符合规则第二章规定的最低技术要求的足球方可在比赛中使用。
在国际足联和洲际联合会主办的比赛中，所使用的球必须带有下列三种标志之一：
第一种，正式的“国际足联批准”标志；
第二种，正式的“国际足联监制”标志；
第三种，经证明的“国际比赛球标准”。
在球上印有这些标志就表明该球已被正式检测，并符合各个级别所规定的特殊技术要求。球的最低技术要求已在规则第二章中说明。这些与各个级别有关的特殊要求必须得到国际足球理事会的同意。相关的检测机构也要得到国际足联的同意。各国足协的比赛可以要求使用符合上述三种标志之一的球。其他比赛用球必须符合规则第二章的要求。
2决议二：在国际足联、洲际联合会和国家协会主办的比赛中，除了比赛及比赛组织者的标志和制造商的商标外，不允许在球上出现任何商业广告。竞赛规程可限制此类标志的尺寸和数量。
队员人数
队员
一场比赛应有两队参加，每队上场队员不得多于11名，其中必须有一名守门员。如果任何一队少于7人则比赛不能开始。
正式比赛
在由国际足联、洲际联合会或国家协会主办的正式比赛中，每场比赛最多可以使用3名替补队员。
竞赛规程应说明可以有几名替补队员被提名，从3名到最多不超过7名。
其他比赛
在其他比赛中，可依据下列规定使用替补队员：
1有关参赛队在最多替换人数上达成协议；
2在比赛前通知裁判员；
如果比赛开始前未通知裁判员或各参赛队未达成任何协议，则可以使用的替补队员人数不得超过3名。
所有的比赛
在所有的比赛中，替补队员名单必须在比赛开始前交给裁判员。未被提名的替补队员不得参加比赛。
替补程序
替补队员时必须遵守以下规定：
1替补前应先通知裁判员；
2替补队员在被替补队员离场，并得到裁判员信号后方可进入比赛场地；
3替补队员只能在比赛停止时从中线处进场；
4当替补队员进入比赛场地，即完成了替补程序；
5从那时起，替补队员成为场上队员，而被替补队员终止为场上队员；
6被替补下场的队员不得再次参加该场比赛；
7所有替补队员无论上场与否，裁判员均有权对其行使职权。
更换守门员
任何场上队员都可与守门员互换位置，并规定：
1互换位置前通知裁判员；
2在比赛停止时互换位置。
违规/判罚
1如替补队员未经裁判员许可擅自进入比赛场地：
（1）停止比赛；