由于我没有准备，吃了大亏，要是没有大麻袋和垃圾箱的遮挡，几乎就会受重伤——实际上已经有一个铁钩子刨进我的屁股里，我摸了一下，手中感到了热乎乎的血流。我立即大怒，犹如一头受伤的狮子，大吼一声飞蹦出垃圾箱。抡起手中的大麻袋与他们拼打。大麻袋像硕大的渔网，而这些蓬头垢面的家伙像笨拙的鲇鱼，被我打得东倒西歪。当这些家伙逃跑时，我差一点都大笑出来。有的是一拐一拐的瘸子，有的是一只胳膊长一只胳膊短的，还有一个可能是腰也许是屁股有残疾，跑起来不断扭着s形。绝对是高难度的舞蹈动作。不过，这些家伙得感谢他们的残疾，否则我会痛打落水狗。因为屁股上的疼痛让我怒火中烧，我怎么能放过他们！
我继续捡我的破烂，一只手捂着屁股上的伤口，一只手翻动垃坡——我说过，我身体绝对健壮，吃苍蝇也不会得病。
当我再度爬出一个垃圾箱时，发现至少有十多个蓬头垢面的家伙已经把我包围得水泄不通。为首的一个四肢粗壮的家伙朝我走了几步，背后的人都喊他老大。
我明白他是头儿。
老大说，你他妈的活得不耐烦了！
我不吱声，刘剑飞说过，两军对垒，不出声的一方是强者，这就像老鹰抓鸡。
当然，对方人多势众，而且手里都有铁钩子，我不敢掉以轻心。一面死盯着对方的身影，一面用眼角斜视着垃圾箱里的几个玻璃瓶子，关键时刻我就用它当手榴弹，砸他们个脑袋开红花。反正现在不讲什么规矩，就是真有手榴弹我也会毫不犹豫地拉弦。
意想不到的是，怒气冲冲的老大突然眼睛一亮，对我露出惊喜来。
我不动声色，还是用眼角斜着那几个结实并亮晶晶的瓶子。
老大说，你是陈胡子？——陈老师？
我大吃一惊，开天辟地，还没人称我为陈老师。
老大立即对后面的人一挥手，都给我滚开，你们他妈的有眼不识泰山！
我终于弄清楚，原来全城上千个垃圾箱都有主儿，也就是说整个城市的垃圾箱都由老大控制，并由他来分配，每个人大约能分十来个垃圾箱，按月交保护费。我真是佩服得都要傻了，这个世界表面看起来五彩缤纷，乱七八糟，实际上相当有秩序——我打架后进任何一家派出所，不出五分钟，警察们就会知道我的真名和外名。还知道我的姐姐姐夫叫什么名；还有的知道我跳烟囱的事，知道得比我还详细，说是我在空中往下飞跃时，竟然来个鹞子翻身。分解下跌的冲击力——所以才没摔死。
我大怒，我说我绝对想摔死。
警察冷笑道，你不要信口雌黄，你的一举一动我们全掌握！
没想到，连这些臭气熏夭的垃圾箱也他妈的有名有姓，全被掌握。
老大请我吃了一顿朝鲜凉面，说辣而带点甜的味道很刺激。老大说他其实是替政府做好事，开始那阵捡垃圾的经常混战，有好几个捡垃圾的老头被打死打伤。于是他挺身而出，控制了局面。这个工作也挺艰难，所以要收管理费。老大有点文化，他将他霸占垃圾箱的恶行称工作，而且说收保护费是收管理费。
老大竟然有一个小医药箱，从里面拿出类似创可贴（那时还没发明创可贴）的玩意儿，给我按到有伤口的屁股上，果然，不一会儿就不痛了。
老大说包括东区的垃圾箱也在内，全市的垃圾箱任我挑。我这才知道东区的垃圾箱比西区的丰富，有时还能捡到六成新的皮鞋呢！
在打架斗殴的好汉队伍里，老大的档次太低，不在我的视线之内，当然是他认识我，我不认识他。不过，我得承认，老大确实是有些文化，他说话经常带出许多古书上的词儿来。什么久仰久仰啦，三生有幸啦，还有大名鼎鼎，如雷贯耳。老大对我这样大名鼎鼎的好汉来捡垃圾很不理解，他说你干什么都会来钱的。我不明白除了捡垃圾，还干什么能来钱，但我不能露出无知的表情，我只是稳沉地笑，显示我的高傲。我说我不要垃圾箱，我只要高兴，走到哪里捡到哪。老大说那也行，你就是太公，全城的垃圾箱任你遨游。
老大看出我不明白太公是什么意思，就告诉我，《封神演义》里的姜太公给所有的人都封了神，最后把自己忘了，所以他走到哪儿，就是哪儿的神——太公到此，诸神退位。也就是说，你走到哪个垃圾箱，哪个垃圾箱的弟兄就给你让位。
我觉得老大挺够意思，便问交多少管理费。老大吓碍差点一屁股坐到地下，他说，陈老师到我这儿，蓬荜生辉。
——真他妈的有意思，他又叫我陈老师。
捡垃圾其实也不简单，刚开始那几天，我被这些臭气熏天的垃圾箱熏得吃不下饭，后来就正常了。倒不是我不怕熏了，而是你闻不出垃圾箱有味儿，怎么闻也闻不出来。老捡破烂的不但敢躺在垃圾上吃饭。甚至敢捡垃圾里散发馒昧的半拉馒头和剩菜，大吃特吃。说起来人真是个了不得的玩意儿，怎么折腾都行。
半下午我就满载而归，满满的一麻袋废纸其实并不重，但体积却大得要命，有时能挤满胡同，令所有的人都无法通行。这个全世界最大的麻袋压在我的头上肩上背上，就像没有我似的，行人只能看见一个山状的大麻袋在路上移动。横过马路时我最得意，所有的车辆都停下来给我让路，并此起彼伏地接着喇叭，我才不管呢！我反正只能看见自己的脚前尖。
捡破烂也有技术，要想捡废纸，你最好去学校的垃圾箱，那简直就是宝库。有一次我在一所小学校的垃圾箱捡完纸，正往废品收购站扛，肩上的麻袋却忽地轻了。原来是一群小学生在后面给我使劲，这些小家伙争先恐后地给我掀着麻袋，干着干着来劲了，还唱起来，学雷锋，做好事儿！……我开始还觉得挺美的，走着走着心里却咯噔一下。我的小外甥女正念小学，莫不是她也在后面做好事？
小孙丽越长越漂亮极了，像我姐姐。她对我开始有了感情，因为偶尔的一次，她看到我在小院子里练武，我的腾跃闪跳，特别是一连几个空翻——身体在半空急速地翻跟头。令她惊讶得直拍小手掌。从此，她只要放学作完作业，就求我打空翻给她看。看得出，她为有我这个武艺高强的舅舅而自豪。每当有男同学欺侮她时，她就失叫着恫吓调皮的男同学，说是要回家告诉舅舅报仇！我为此也特地去了她学校一次，在操场上打了一串空翻，所有在场的学生和老师都惊呼我是孙悟空。
从此，没一个野小于敢动孙丽一根汗毛。
孙丽只要放学，就愿意跑到我的小屋子里玩。我就教给孙丽几个简单实用的招法，说是只要有坏学生欺负你，你就可能制服她。孙丽兴奋极了，说她要学会我的武艺，将来可以当解放军，打坏蛋。姐姐姐夫看到孙丽也跟着我甩胳膊踢腿，吓得不行，总是在外面吆喝她干这干那，其实就是不想让孙丽与我接近。但孙丽听也不听，姐蛆姐夫越是吆喝得凶，她越是缠着我不走——这一点倒像我。
我弄清楚了，小孙丽在民权小学读书。全城市学校的垃圾箱我都陶过，唯独不去民权小学的垃圾箱。我告诉过你，我决不让孙丽有个捡破烂的舅舅！即使民权小学垃圾箱的废纸堆成山，我也绝对不去。
捡破烂最大的障碍是能看见许多漂亮的姑娘在街上走，这真要我的命。我既怕她们又愿意看见她们。那个激烈革命时代一过去，姑娘们像孔雀开屏一样突地全都漂亮起来。岁还没结婚的男人，绝对是炮弹堵在炮口上——再不射击就能憋死。我几乎对所有漂亮一点的女人都想人非非，只要她们从垃圾箱旁边走过，我捡破烂的动作也文雅极了，轻手轻脚，小声小气，决不扬起一点尘土。我怕弄脏了姑娘黑亮的发丝，粉红的脸蛋，艳丽的裙衫。我发现尽管我小心翼翼，这些姑娘还是皱着美丽的小鼻子，或是捂着小巧的嘴，快步冲过去。这使我伤心不已并羞愧万分。
但不管这些姑娘怎样皱眉闭眼，表示厌恶，我还是一如既往——在她们面前尽力表现我的文明。有时，只要远处有带花的衣衫或裙子闪动，我立即就想到爱情、美好、幸福、蓝天和海洋。这种傻瓜似的痴迷耽误我捡破烂，不过，只耍他们的身影消失，我就会原形毕露，发疯一样与垃圾拼命，把刚刚的损失捞回来。除了姑娘以外，其余的行人我全不理会。尤其是衣冠楚楚的家伙或迈着四方步的干部，我不但干得欢，还故意手刨脚扒，大扬尘土和臭气，然后兴奋地看着他们抱头鼠窜。
捡破烂其实也挺不错的，特别是捡得多的时候，就像在马路上捡了个钱包似的幸福得要命。我觉得我也应该像干部或有钱人那样好好享受享受。我为此订了个计划，每个月大干二十天，剩下的十天，刮光胡子，理齐头发，穿一套样式时髦的衣装，逛百货店逛大街逛公园逛逛我曾在烟囱上看到的美景！
我的胡子长得极快，几天之内就能面目全非——捡破烂时我像个赤发鬼刘唐，逛大街时就剃得满脸光洁成了浪子燕青。
我刮光胡子时绝对容光焕发，走在大街上也有些干部的风度。民权街的老娘们儿全都对我目瞪口呆，以为我不是老陈家的儿。她们满脸狐疑地问我在哪个单位工作，我总是毫不迟疑地回答，物资回收公司。
这些老娘们儿开始对我刮目相看，公司两字已经叫她们羡慕，何况还有物资什么的，所以她们根本就不去注意什么回收二字。
好像不常见你面……
出差。反正我早出晚归不见日头，说出国他们也能信。
到什么地方去……
全国各地，什么地方都去。我简直就是撒谎的天才。
老娘们儿毕竟不是警察，她们一般都不了解我的陈胡子历史，于是，她们一个接一个地给我介绍对象了，就像当年给我姐姐介绍对象那样热心。
她们当然也挺谨慎，先是来找我姐姐和姐夫打探我的情况。
姐姐说，我弟弟太老实，所以这么大了还没成个家……姐夫说，看中立世的姑娘多着哪，他眼光高，都给顶回去了！
我心下笑得不行，看来姐姐和姐夫也是撒谎高手。
我有些激动，甚至有一段时间都不去捡破烂了。每天早晨起床，找竟然像女人那样去照镜子，去端量我那倒竖的八字眉，发狠地揪掉几根太剑拔弩张的眉毛，并将脸上冒出的粉刺挤掉——直至挤得出血我才放心。我发了疯一样地刷牙，那时有一份价钱便宜的猪毛牙刷，几天就被我刷秃得没毛了。我最用力气地是洗澡，我先用肥皂咯吱咯吱地搓洗两遍，几乎搓掉一层皮，尽管皮肤上绝对地没有一丝灰垢，但我还是再用香皂仔细并小心地搓一遍，甚至两遍，我不是洗灰垢，而洗身上的气味儿。
第一次去看对象我激动了半宿，反复想着这件美事。媒人是离我们家挺远的一个叫胖婶的老娘们儿，她好像在姐姐的下厂干过几个月活，但绝对是多年没有来往了。我有没有老婆或打不打光棍与她风马牛不相及，但她却突然跳出来关心我的婚姻大事。这令我既感谢不尽又莫名其妙。
我那天也刚好刮完胡子，正走在她门口。她那天刚好从屋里走出来，却完全像是提前约会好似的，她顺口说了一句，给你介绍个对象要不要？
我听了这句话又喜又气，怎么还能问出个要不要来，这么好的事还能不要吗？
胖婶又随便追问了一句，你挣多少钱？
八十。我说得有点多了，卖废纸最多卖到六七十块。不过这是，二十天，如果我不刮胡子去享受十天，八十块没问题。
胖婶被八十块惊得脖梗都不会转动，她什么也不问了，有这八十块垫底还问什么！她告诉我女方是纺织厂的，二十九，挣6元7角。
我并不怎么关心女方干什么挣多少——只要是个女的就行。
我欣喜若狂地在街上转了好几圈，脑袋里老是想着纺织女工之类的字眼。我觉得女人干纺织工作太合适，太美好了。我记得我曾看过什么纺织工厂的电影，可惜没认真记住那坚纺织女工的模样。但对纺织女工我还是大有印象：一身雪白的工作服和灵巧的手指，两只大眼睛聚精会神地盯着一道道银线……我在心里不停地描画着即将见面的对象——这个形象就是林晓沽。我为此有点忧伤，我觉得我背叛了她。
胖婶安排得挺浪漫，让我们在劳动公园的一个亭子里见面。我为此去浴池泡了半天。我说过，我不是洗身上的灰，灰早洗掉一百次了，我是洗身上的垃圾味儿。
我没告诉姐姐和姐夫，他们日子过得不怎么愉快，姐夫好像为当过造反派头头的事倒了霉，连工资都不给长。他每天晚上都喝酒，喝完了就骂，他说他一腔热血干革命，结果干出罪来。姐姐也整天为姐夫愁眉苦脸，她和姐夫同在一个工厂，很难做人。她知道我每天早出晚归的捡破烂，嘴上不吱声，只是默默地给我洗衣服，拾掇我那间乱七八糟的小屋子。只有小孙丽无忧无虑，在两面的屋子中间小鸟一样飞来窜去。
在去劳动公园的路上我想起香姐，想起她去看对象时的情景。我现在才感到我那时太不懂事了。我看着自己擦得锃亮的皮鞋，看着笔直的裤线——不仅有点可怜自己，好像把自己装扮得漂亮点去卖似的。胖婶在我前面扭塔扭塔地走得比我快，她也换了套新衣服，裤子像唱戏演员穿的那份哆哆嗦嗦的，肥得绝对可以拆开还能做一条裤子。胖婶还擦了点粉，从脖子上可以看见白印子。我又感动又感到滑稽——人活着其实像闹着玩似的。
公园里的亭子谁都可以坐，这使我有股说不出理由的恼怒，挤在一些可恨的陌生人中间等着看对象，你绝对想不到爱情。胖婶例自由自在，她说她在这个亭子里介绍过十次对象，九次都成了——这个亭子吉利。
胖婶说没成的那一次也差点成了。主要是双方的父母不知怎么打起来，女方的爹说男方的爹曾给他写过大字报——总之，不怪胖婶的事。
尽管有好多人坐在亭子里，我还是渐渐升腾出美好的心情。但不一会儿，就开始惊心动魄了。因为有不少打扮得花枝招展的姑娘朝亭子方向走，有几个还走进亭子里来，这令我慌得要喘不过气来。令人安慰和沮丧的是胖婶不动声色，让我白白激动半天。望着这些美丽的姑娘，望着公园红花绿叶的景色，我猛地觉得自己是一个骗子——一个捡破烂的，怎么能堂堂皇皇地跑这儿看对象呢！然而同时我却又有点兴奋这个美丽的冒险。
突地，胖婶眼珠子一亮，并吆喝起来，育红，在这儿！
我一下子慌起来，赶紧望去，可一个姑娘的影也没有。正纳闷时，胖婶狠狠推我一把，说道，这就是杨育红……我大吃一惊，如果胖婶不给我介绍，我绝对认定她是个男的——一身铁灰色的干部服板板正正，短短的革命头梳理得像钢丝一样整齐，关键是那个铁框眼镜，绝对使你无法产生一丝感情。更叫你受不了的是如此铁板般的人却叫育红，你简直就觉得这是开玩笑。
我满肚子的美好情绪顷刻散尽，木然而无所谓地坐在那里。你根本就不用担心旁边坐着的游人，你就是大声宣扬说你是在谈恋爱他们也决不会相信。我稀里糊涂地同她说了些话，大概是讲她们厂今年的生产计划什么的，和这样的女人在一起，你也只能说这些。
分手时，胖婶一个劲儿地安慰我，说下一次一定给我找个合适的。我以为她这是对我表示内疚，还想大度地安慰她两句。谁知越听越不对劲儿，最后才弄明白那个铁板女人没看中我，说我有点野，不太文雅。胖坤以为我被那个女人拒绝正在伤心，更加生动地安慰我，说世界上女人多着哪，不能为这么一个想不开……我真是哭不得笑不得，我差点都想撞在路旁的电杆上。你瞧不起的人却瞧不起你——你还活着个什么劲儿！