泰时殿的大火足足烧了三日，才堪堪熄灭。不但泰时殿，连整座甘泉宫，都有近三分之二的范围化为灰烬！
江太后与永福长公主皆殁于火场——清理出来的场地上，依稀可见大瑞最尊贵的女子在生命中最后一段时间里，是何等坚持的想要保护女儿：那爬行的姿态即使已被烧成焦碳，所透露出来的执著与坚定，仍旧让观着莫不动容！
终于被放出院子的江崖霜，匆匆赶到后只看了一眼，便急急退到树后，年轻且素来健康的男子举袖掩面，未等江杉询问，便连吐数口鲜血！
激愤之下的心头血将月白的袖子染得触目惊心，心腹小厮吓得面无人色：“公子节哀！公子节哀！”
他仓皇的叫声惊动了一起前来的江崖丹，赶忙上前扶住弟弟，令左右速请太医——
而太后与长公主绝非这场大火中仅有的受害者。
同一日的晌午后，贵妃母子被发现遭戮于鹊枝宫！
传闻鹊枝宫中血流成河，伺候贵妃母子的侍者莫不遇害，其状惨不忍睹！
——承位不到六年、素以孝顺闻名的皇帝一夜之间心智大变，弑兄杀妹，手刃贵妃与亲子之后，当着众人的面，于福宁宫中最高的危月楼纵身一跃，身死于诸臣工面前的噩耗，惊骇了整个天下！
摄政的江家在号啕哀哭无辜的太后、长公主、贵妃、二皇子之余，迅速作出了反应——首先为皇帝收殓入棺。
其次国不可一日无君，堪堪病愈的大皇子楚韶于灵前登基为新君，尚且没来得及弄清楚前因后果的辛皇后，转眼之间晋为太后！
第三则是追查皇帝——这会该称先帝——楚维桑心智大变的原因！
“哈！原因？”江天骐将心腹递上的禀告看也不看一把打翻，犹不解恨，抬腿踹倒了旁边的书架——平素心爱的书籍、古董、珍玩乒乒乓乓摔了个七零八落，他却看都没看一眼，狠狠一拳砸在紫檀木云雷纹卷头案上，放声大笑，“真正的先帝早已在泰时殿里烧得一塌糊涂，你找的那个替身也尽职得摔成了肉酱，什么原因这天下谁还能比你更清楚，如今也有脸让你的心腹当朝奏请彻查？！彻查你的真面目么——江、天、驰！！！”
没人能够描绘江天骐此刻的心情！
作为秦国公的嫡长子，自幼生长在堂兄江天骜的阴影之下，即使成年也无法避免受到长辈之间情份的牵累，已经是一种悲哀。
中年之后又渐渐被胞弟江天驰对比成有眼不识金镶玉的蠢材——即使没几个人敢提起，但江天骐永远都记得：继母陶老夫人几次三番建议他投身军中的建议，被他视作为了讨好江天骜故意支走自己而含怒拒绝；而江天驰，他那个从小不声不响、从没抱怨过一句父亲偏心的弟弟，却毅然撇下娇妻幼子，收拾行囊赶赴北疆，悄然之间成为江家新一代的掌权者！
纵然如此，由于四房一贯以来给人以“兵权在握，政事薄弱”的印象，江天骐虽然心下不快，还是认为自己与这个弟弟尚有一斗之力！
可谁能想到，他还在琢磨着如何压服众多兄弟时，那个离家数十年，仅仅在济北侯过世才回来过一次的镇北大将军，早已在不动声色之间，把目光投向了福宁宫？！
如此大事，江天驰动手时甚至根本不曾告知国公府——毫无疑问，江天驰是在用自己的方式告诉整个江家：即使没有国公府的襄助，他一个人足以篡位！
既然篡位时没用江家帮忙，那么篡位之后，江家也别指望与他讲条件！
人还远在千山外，君临天下的气势却似已至面前！
“……按四老爷的意思，先帝是因为被西蛮潜入的秘谍所害……中了巫蛊之术！”发泄良久后，江天骐怔怔望着俯伏于地、瑟瑟发抖的心腹，却疲惫的叹了口气，淡淡道，“所以才会性情大变，皆因心智迷失的缘故……至于为什么今上与辛太后幸免，连带当时在贝阙殿的鄂国公夫人与鄂国公世子妇都平安无事，是因为……因为……”
想了一想没找出合适的理由，江天骐一摆手，漠然道，“自己想个能说得过去的理由去！”
“……是！”心腹汗流浃背，擦着冷汗告退。
三房难受，大房也好不到哪里去，甚至更加摧心摧肺——
披头散发的小窦氏紧紧抓着江崖云的手臂，歇斯底里的尖叫：“你怎么下得了手？！你怎么下得了手——二皇子也就罢了，江天驰既起了篡位的心思，如今留着以后也难逃一死！但徽芝她——”
“徽芝不死，咱们这一房就永远有把柄落在四房手里！”江崖云冷冷看着她，沉声道，“你莫忘记，十九媳妇坠湖之事，虽然林女官与陛下都有份，但主谋却是徽芝与咱们！”
“十九媳妇？！”小窦氏冷笑出声，颤声道，“十九目前的处境还是你告诉我的——他们夫妇人见人爱的好日子已经到头了不是吗？！又不是小八媳妇……”
“你懂个什么？！”江崖云嘿然道，“十九再被冷落也是四叔之子！是他的儿子他就有理由代为出头！你想想咱们以前与四房的恩怨！不杀徽芝母子以表臣服，你觉得回头四叔回来了，能放过咱们？！”
小窦氏切齿道：“再怎么要杀徽芝也不该是你下手！你是她亲生父亲——那是咱们的嫡长女啊你竟也能狠下这个心！你这个畜生……枉费我信了你的话，还跟徽芝说只要她照做什么事都不会有，我可怜的女儿——她去了的时候会是什么心情！？？”
“徽芝是咱们的嫡长女，那景旭呢？！”江崖云冰冷的面色骤然扭曲起来，按捺不住的咆哮，“你当我愿意这么做？！我骗你不过是想让你们母女见最后一面……你可知道让你假扮宫女入宫已经担了多大的风险？！！”
他嗬嗬几声后，毫无征兆的泪落如雨：“先是二弟后是母亲！咱们房里已有两个人死在四房手里，你当我不想报仇不想还二弟与母亲个公道？！可我非但不能那么做，还要亲自下令杀了自己的女儿与亲外孙……你道我心里好受？！可是不这么做有什么办法？！”
“太后这些年来对十九有多好你不是不清楚！”
“真真正正的视同亲子——能抬举他的地方从不落下，什么好东西不必他说就送到跟前——若太后自己有儿子大概也就是那么疼了！不但十九，就小八作的那些孽，单是与宫妃通.奸这一条，放在其他人身上十条命都去了！他勾搭的宫妃又岂只一人？！要不是太后想方设法的维护，他能活到今天？！太后是常骂小八不争气，可维护他时也从来不遗余力！”
“可你看四叔是怎么对待太后的？！活活烧死啊……那场面你很应该去泰时殿看看！十九年纪轻轻的看了一眼就心痛到吐血不止，他是被抬回去的你知道么！？”
“连太后唯一的骨血永福都没能活！”
“尚永福的是谁？！荆伯世子欧碧城——说起来乃是四叔看着长大、视同子侄的晚辈！他与永福多么恩爱？还没赐婚时就常在一块玩闹，婚后更是出了名的如胶似漆，以至于永福虽然是太后唯一的亲生血脉，除了年节都不踏宫门！他们成亲才几天？尚未满一年，说起来还是新妇，就这么死在泰时殿后殿！！！”
“这还是对四叔的嫡子掏心掏肺的人——四叔尚且如此无情，咱们这一房想活，能不牺牲徽芝？！”
江崖云说着说着，忽然觉得一阵晕眩，他伸出手，想抓住什么，然而几番挣扎都是徒劳，在小窦氏的尖叫声中，他猛然失去了所有知觉！
……夜已经深了。
白昼的喧嚷如退潮般不见踪影。
寂静的院子里，灯火默然，初春的季节，却似寒冬未过一样清冷萧瑟。
内室，秋曳澜青丝未绾，靠在隐囊上，静静凝视着榻里并排睡着的侄子与儿子。孩子们天真稚嫩的面容上还残留着担忧，是白天看到江崖霜被抬回来后吓着了。
想到那一幕——月白色的袍衫上满是污血，紧.合的双目，惨白的脸色……秋曳澜心口猛然一阵剧痛！
同时传来剧痛的还有腹中！
“冷静点！冷静点！”她立刻拉起被角，死死咬住，额上飞快的沁出汗珠，双眉紧蹙，苦苦忍耐着，“为了孩子……为了孩子……”
良久之后，中衣已经被汗水打湿，秋曳澜终于感觉到腹中的绞痛退去。
她无力的松开被子，虚弱的靠在隐囊上，怔怔望向帐顶。
“苏合！”恢复了些体力后，用帕子一点一点擦去鬓角的冷汗，秋曳澜才低声唤道，“去打水来，给我擦拭一下！”
半晌后，苏合与春染一起端着水盆进来，扶秋曳澜下了榻，到屏风后擦拭。
摸着她身上湿漉漉的中衣，苏合与春染一脸的忧虑，想说什么，却听秋曳澜先问：“十九怎么样了？”
“大夫说是急怒攻心……”
“不要说这些，只说他人怎么样了？醒过么？”
“没有。”苏合抿了抿嘴，才低声道，“大夫说这两天怕都醒不了……”
秋曳澜沉默良久，才问：“现在是谁守在那里？江杉一个人？还是？”
“是八公子。”春染小声道，“八公子送十九公子回来后就没走，方才八少夫人打发人来问，八公子说今儿个晚上住这边了。”
顿了顿又道，“方才八公子跟前的丫鬟过来跟咱们说，转告您不要担心，八公子会好生照拂十九公子的。让您安心调养身体，照顾好两位孙公子与孙小姐！”
秋曳澜没有说话，待擦拭好身体，换了一身中衣后，她才淡淡问：“祖母呢？祖母那里怎么样了？”