……阮清岩再次赶回村中小院时，虽然天还下着雨，东方却已发白。
一天一夜的奔波操劳，即使他正当壮年，此刻也已是满面乏色，眼中布满了血丝。但目光仍旧炯炯明亮，瞳孔深处，似有火焰熊熊燃烧。
他一边解蓑衣一边走进正屋，身后两名侍卫拖着一个浑身血肉模糊的男子，连件蓑衣也无，雨水混合着血水，从门槛到屋中，一路的绯红。
“将曳澜平平安安交给我，我放你们三人平安离京！”到了内室门口，他才接过春染战战兢兢递上的帕子，擦了把脸，面无表情道。
之前还跟秋千俩一口一个“阮清岩”议论他的秋波，此刻却站了起来，朝他欠身行了个礼，道：“公子大恩，属下没齿难忘！但聂弟他陪您苦读多年，好容易金榜题名……”
“你说的晚了点。”阮清岩的语气毫无感情，“让秋聂抬起头来！”
架着秋聂的侍卫闻言，其中一个抓起秋聂的发髻，强迫他露出脸！
秋波、秋千同时发出一声惊呼！
只见秋聂面孔上，赫然交错着纵横数道刀痕！最深的一道，已可看见颧骨！由于一路走来只粗粗撒了点药，伤口被雨水泡得已然发白，更添狰狞！
“你是想让我给她也来这么几刀？！”破相到这地步还怎么可能继续做官？！秋波倒抽着冷气跌坐下去，秋千却咬牙切齿的拿匕首抵住秋曳澜的面颊，怒喝道！
阮清岩死死看了她片刻，忽然伸手拔出侍卫腰间的长刀，斜指秋聂胯下，一字字道：“我记得你只有这一个哥哥，你们这一支的血脉，也全指望他来传承？！”
秋千脸色一变，怒道：“莫忘记我们跟你……”
“换不换？！”阮清岩森然喝道，“想清楚，这一刀下去他死不了！”
秋千深吸了口气：“这一位脸上划几刀也死不了！”
两人目眦俱裂的对望片刻，秋波咳嗽一声：“千儿别这样。”又向阮清岩行一礼，“公子，属下跟聂弟，还有千儿，这次是对不起您。但，‘天涯’是西河王府的，不是您一个人的，是么？”
她话音未落，神情委顿的秋曳澜猛然抬头！若非秋波见机快拉了下秋千的手腕，差点就被匕首挑破肌肤！
只是秋曳澜全然顾不上这些，愕然的望向阮清岩！
阮清岩神色刹那复杂，随即压下杂念，恢复了冷漠：“你们要抽身，大可以告诉我，为何算计到曳澜身上？！秋千，你刚才想说什么？莫忘记你们跟我都属秋氏血脉？那么你如今挟持你堂姐时可想到这个！”
秋曳澜现在只觉得九雷轰顶！她扭过头看向咫尺的秋千，甜美可爱的女孩也转过头来朝她一笑：“重新介绍下……傻姐姐，我叫秋千，西河王秋氏一脉的秋，生父，是您该叫二伯的那位，不过他已经去了！”
见秋曳澜又转去看秋波，秋千嘴角一撇：“她不是咱们秋家人！”
“属下梅雪，本是公子的人，奉公子之命，代掌‘天涯’。为掩人耳目，方改名秋波，以聂弟之姐的身份，与公子先后入京！”秋波，不，应该说梅雪朝她欠了欠身，恭敬的道，“之前公子不允，所以一直没有向郡主表明身份！”
“表哥……不，哥你可害死我了！”听到这里，再不知道阮清岩是谁，秋曳澜可以直接去死了，她心中哀号连连，“你说你既然是我亲哥，又对我那么好了，瞒我干嘛？你早交代了秋波、秋千的底细，没准我根本不用被坑啊！现在怎么办吧？”
只听秋千愤然道：“幸亏他心里有愧没告诉我这傻姐姐！不然我们兄妹，还有梅姐姐你，焉能有命在？！”
她斜睨一眼面无表情的阮清岩——也就是十三年前诈死避难的前西河世子秋静澜，嘿然道，“想抽身就跟你说……你说的好听！我们兄妹自幼在‘天涯’中长大，对‘天涯’的底细了如指掌；如今的左护法梅姐姐更加不要讲，是前任左护法手把手调教出来接任的人！这些年来你习武学文，忙着科举，以重返朝堂，‘天涯’都交给了她打理——若我们三个要走，你不杀我们灭口你能放心？！”
又道，“那秋风不过是前任左护法的知交好友，念着前任左护法的份上才进入‘天涯’——就因为武功高明，又在江湖上有偌大名声，前任左护法病逝后，你竟隐瞒消息，假称前任左护法为人所害，骗他给你卖命至今，都不肯告诉他前任左护法之死的真相！你敢说我们只要流露些许离开之意，还能有命？！”
秋静澜冷冷的看着她：“前任左护法到底是病逝，还是秋聂这个右护法所为，目的是让梅雪大权独揽……你真不知道？！”
秋千一愣，随即冷笑：“噢？你知道？但你还不是没告诉秋风！说到底，是因为你没察觉梅雪背叛，我们三人对你还有利用价值，无论秋风为你做了多少，你总不肯告诉他是谁害了他的知交！想想前任左护法也真冤枉，他在世时对你忠心耿耿，结果死了你不但不给他报仇，连他好友想给他讨个公道，反倒被你利用！甚至还将害死他的人抬举起来……也就是西河王府对‘天涯’一贯的约束层层叠叠，哪怕你平常都无暇过问，我们也难以脱离你的掌控！不然凭你也配执掌‘天涯’？！”
“我原本就无意执掌‘天涯’。”秋静澜嘿然道，“这组织前身是大瑞定鼎前，秋家祖上追随楚氏先人征伐天下时刺探消息用的，之后担心鸟尽弓藏，就暗中留下来做退路……只是你们看秋家子孙，有哪任西河王对它投入巨大心血？它的存在是为了辅佐西河王，西河王的存在却并非为了经营它！”
秋千道：“难怪你那么轻易的交给了梅姐姐……不对，你居然会说起‘天涯’的来历——你在拖延时间？！”她猛然警觉，一把扼住秋曳澜的咽喉，厉喝，“少耍花招！你放不放我们自由？！”
秋静澜冷冷道：“曳澜还给我，你们随时可以走！”
秋千冷笑：“这可是你唯一的亲妹妹，她就值我们三条命？！你既然不稀罕‘天涯’，那‘天涯’也给我们——比你这掌上明珠的安危这要求不过分吧？”
“不！”梅雪忽然出声，“‘天涯’我们不能要！”
秋千一愣：“为什么？”
“你看看你哥哥的样子！”梅雪心疼的看着奄奄一息的秋聂，“还不明白吗？公子纵然没怎么插手‘天涯’的经营，但那只是不屑耗费太多心思，不是不会！这次公子看出破绽，清洗之令定然已经遍传——这样的‘天涯’你还敢要？！你是怕自己死得不够快么！”
秋千咬着唇，道：“那么我们要银子！‘天涯’账上还有上千万两银子，我们至少要一半！”
“不可！”秋静澜尚未回答，梅雪竟又阻止，她沉声道，“千儿你真是要钱不要命——没了‘天涯’作为掩护，如今聂弟容貌损毁也当不得官了，咱们就算投奔了谷太后，能保得住这样一笔巨资？！”
秋千怒道：“笨！就不能拿去进献给太后娘娘？！”
“那样确实能够取得太后娘娘的欢心。”梅雪冷静道，“但你想过没有？太后娘娘可不只咱们讨好！其他那些拿不出五百万两银子孝敬的人会怎么想怎么做？！”
秋千愣住。
秋静澜嘿然：“蠢货！知道为什么是梅雪代我掌管‘天涯’，而你连给她打下手都不被我准许？论思虑周密，你这小东西差远了！”
“梅姐姐你说，我们要什么？！”秋千眼中闪过怨毒，冷然道！
梅雪深吸了口气：“银子，我们只要十万两。聂弟跟千儿，是您二伯的骨血，您二伯因病不能养在王府，拿这点不算多。”
“还有呢？”秋静澜不置可否的问。
“您得拿宁颐郡主的安危来发誓——不以任何方式加害我们！还我们彻底的自由！”梅雪说完这句话，身子微微摇晃，显然，她紧张极了！
秋千敢跟秋静澜对骂，一则是她是秋静澜的堂妹；二则却是她对秋静澜的了解，远没有梅雪深入！所谓无知者无畏……梅雪却深知秋静澜的手段与狠辣，她虽然为今日策划多年，事到临头却忍不住不忐忑慌张！
良久，秋静澜才呵呵一笑，笑容冰冷：“然后你们可以自由的报复我？”
“我们也会发誓不跟您为敌！”梅雪忙道。
秋静澜森然道：“当年你们也曾发誓永远忠于我！”
“……那您以宁颐郡主的安危发誓，放我们平安进入广阳王府！”梅雪心里叹了口气，她最盼望的结果是秋静澜关心则乱，愿意答应前面的誓言。但秋静澜虽然确实将秋曳澜看得极重，却比她想象里冷静得多，只能退而求其次了。
这次秋静澜立刻答：“可以！”
梅雪闻言越发警惕：“那请您发誓吧！”
“我……”秋静澜才说了一个字，梅雪与秋千背后的砖墙内，忽然之间无声无息的射出两道乌光！
“小心——”已经只剩一口气的秋聂，竭尽全力的出声提醒——但他话音未落，梅雪与秋千已经双双中矢，扑倒在地！
秋千也算心志坚韧，胸口已透出矢尖，却还努力想去抓住匕首继续挟持秋曳澜。然而她才向前伸手，纤细的五指已被秋静澜踩住！
“押下去，不要让她们死了！”秋静澜微一用力，靴底立刻传来清脆的骨裂声——秋千惨叫一声，痛得直接晕了过去！