“……我，我，我几十年的精力！……”
他真的不能想啊！老人和看护妇也常常关照他：
“老伯伯，你才复原啦！你是什么都不能想的。静心些吧！闲着，到大殿上去玩玩，那儿弟兄们多着哩。”
他虔诚地听信了老人的吩咐，他把心事儿横下来。
拐着，一跛一跛地，两个腿儿都酸软。他挣到了大殿的门边。
里面的弟兄们，大家都知道这庙里有一个从前线上救回来的老头儿。
“老伯伯，到这儿来玩玩吧。”一个快眼的士兵说。接着，又有人：
“到这儿来，老伯伯！”
“老伯伯！”
亲热的呼声，撩乱了王伯伯的视听。他望着：大殿上横横直直地摆着无数只小竹床，床上全是人。有的包着头，有的裹着腿，有的用白布条将手儿吊着。他顺次地看过去，那些人的脸上全没有一点儿痛苦的表情；全是喜欢地亲热地在瞧他，要他进去。
他本能地踏进了殿门。
他想开口说话，可是，他不知道应该说些什么样的话儿。他的嘴巴战了一下，内心里不觉得迸出了一个热烈的呼声来：
“弟兄们，好哇！”
“好！老伯伯，你好呀！”
“……”
他没有答。他的头本能地点了下来。他的心儿象给无数热情包围了似的，频频地跳着。
他实在是塞得说不出话来了。泪珠儿，热烫热烫地滚将下来。
“坐坐，老伯伯！你老人家怎么到这儿来的呀？”
“我，我，唉！妈妈的！……”
“怎么？伯伯，你老人家不要伤心啊！”
“你们，你们，唉！弟兄们，你们不知道啦！……”他尽量地抽噎着，全殿里的空气立时紧张起来。他断断续续地告诉了他们这一次的事件：“……我不能走啦！……我的屋子，……我给了他们二十块钱！……鸡，……后来，他妈的，放火啦！……我，……啊！弟兄们啊！我，我真的不能再活哟！……”
听着，全殿的弟兄们都立时变了一个模样儿了。脸子都显得非常可怕，都随着王伯伯的话儿逐步地紧张下来，他们都象要爬起来，都象要再跑到前线去和敌人拼命，替王伯伯复仇。可是，他们一转眼看见王伯伯更加伤心地在抽噎，他们便一齐都和缓下来了。他们都用着温和而又激荡的话儿来给王伯伯宽慰：
“你老人家不要再伤心哟！老伯伯，那班东西全不是人呀！比豺狼比虎豹还要贪残呢。
你老人家尽管放心，我们正在那儿要他们的命！我们的弟兄们都在那里给你老人家复仇。老伯伯啊！安心些吧！反正，这个世界有了他们就没有我们，我们一天不将他们打下来，我们便一天不想在人间过活。你老人家放心吧！将来的世界一定是我们的啊！……”
“唔！……”
王伯伯深深地感动着。他今朝才明白过来。
他放心了。他知道儿孙们并没有和坏人一伙儿。
王伯伯每天都要到弟兄们这儿来玩，弟兄们也都能将他当做自己的亲爷爷看待。他安心极了。虽然，他还有可能纪念的田园，值得凭吊的被焚烧的屋子，然而，现在他还不能够回去，因为那斑密的枪声还可以听得出来拍拍拍！……格格格格格！……他只能耐心地和弟兄们厮混着。
是一个大雨滂沱的夜晚。雨声刚刚停住着，前线的枪声又突然地加急起来。机关枪声，夹着新奇的大炮声，象巨雷一样——轰！轰！……
伤着的弟兄们都爬起来了，关心着前线。他们猜疑着：在雨后，忽然会有这许多连珠似的大炮声音，多少是总有些蹊跷的。电网里面的人们决没有这么多，这么大的炮弹，自家这边弟兄们更加没有。这一定是……轰！轰！轰！……他们没有一个人能猜得着。每个人的心儿都吊起来了。这大炮，这大炮……猛然地——有一个骑马的弟兄，从前面敲门进来了。他大声叫道：
“受伤的弟兄们，你们都赶快收拾。英日帝国主义的兵舰都赶着参加进来了！我们今晚怕要退，退……退回浏阳！”
“入你的妈呀！……”
每一个受伤的弟兄都不顾苦痛地爬将起来。咬紧着牙齿，恨恨地都想将帝国主义者的兵舰爬来摔个粉碎！
可是，他妈的！大家都不能动弹。
炮声又继续地轰了千百下。二三百个人伕跑了进来，两个两个地将弟兄们的竹床抬起了。
王伯伯夹在他们中间辘辘地打转。
“老伯伯！现在敌人请了外国人的兵船大炮来打我们了！我们不幸败了下来，我们就要走啦！你老人家同不同我们去呢？”
王伯伯没有回答。他实在是有些舍不下他的那些田园，和那烧焚得不知道成了一个什么样儿了屋子。他站着。他的心儿不能决定下来。
停停一会儿，弟兄们终于开口了：
“那么你老人家不去也得。不过，我们可不能留着久陪你老人家，再会吧！老伯伯哟！
再会！再会！……”
外面差不多天亮了。王伯伯望着百十个弟兄们的竹床和那个仁慈的老人的背影，他扑扑地不觉得吊下了两行眼泪来。
他又连忙地赶了几步。可是，地上非常湿滑，走一步几乎要跌一交，等他用力地站定了脚跟之后，巴巴地已经赶不及了。
他想：
“也罢！我反正不能放心我的田园和屋子，不如回家中看看再说吧！”
五
禁锢了三天，经过无数次的盘问和拷打，王伯伯才被认为“并非乱党”，从一个叫做什么部的“行辕”中赶将出来。
他一步一拖地，牙齿儿咬得铁紧。他忍着痛，手里牢牢捻着那张叫做“良民证”的纸头。
路上还遗落着一些不曾埋没的尸首，和无涯的血迹。王伯伯也没有功夫去多看，就急速地奔回来。
屋子呢？
他瞧，全部都塌了，烟黄的只剩了一堆瓦砾。他又连忙跑到田中去一看，谷子也全数倒翻下来，大半都浸在水里，上面还长出着一些些黄绿色的嫩芽。
“什么都完了啦！……”
他叫着。他再用手儿捧上了一些来看，没一颗谷子没有长芽的。他又急的要发疯了。他还有什么办法呢”挨着不和儿子们一道去，又留着不和那班弟兄们一块儿走，都是为的不能丢下这些黄黄的谷子和那所小的瓦房。现在，什么都完了啦！他吃着惊恐和禁锢，他受着拷打，结果他还是什么都落了空，他怎么不该发疯呢？
他蹲着，伤心地瞧着焚余的瓦砾和田中的谷芽。他真的再想放声痛哭一阵，可是，他不能哭呀！仅仅干号了几声，因为他的眼泪已经干了。
再爬起来看着，远远地，新河镇上已经没有了半家人家。他有心地走到撤了的摆渡亭那边去望一望。四个“四百米达”的灰白的字儿仍旧还在那里。
瞧将过去：
是河。是洋鬼子的兵船。
再瞧过去：
天哪！那个横拖着象一条蛇的东西，不就是叫做什么“电网”的吗？王伯伯转着愤怒的眼光瞧着它。他想跑过去用个什么东西将它捣碎！真的呀！假使这回没有这个叫做什么“电网”的捞什子东西，他全家决不会弄成这个样子。那班弟兄们也会平平安安地进了城，同上一回一样，那多么好啊！现在，他妈的，一切都完了啦。一切都毁在这个鬼东西的身上。他再回头来瞧瞧洋鬼子的兵船，他的心里又记起了那晚上的大炮，他恨得说不出话来了！
他连忙跳下码头来，他想到河中去和这鬼东西拼命。可是，渡船儿不知道被人家摇到哪里去了。
无意识地，他又折回上来。
“今晚上到哪儿去落脚呢？”
一下子，他想到了这么一个问题，因为天气已经渐渐地黑将下来了。他再回头向新河镇上一望，那儿好象还有人们蠕动似的。
他走过去。那儿的人们也在走将过来。
“哎呀！蔡三爹，你还在这儿吗？”王伯伯喜的怪叫起来。
“王国爹，你也回来了呀？”
蔡师公也很惊喜的。他们立时亲近着。还有张三爹，李五伯伯，……
“你躲在哪儿呀！”蔡师公说。
“说不得啊！妈妈的，这回真是……唉！三爹，你呢？”
“也危险啦！一气儿真说不了。我现在还住在张三哥那儿。”
“那么张三爹呢？”
“我们可幸亏天保佑，打仗时还在木排上，还在湘潭。”
“现在呢？你的排停在哪儿？”
“刚刚才流到猴子石口。”
“他们打得利害吗？”张三爹问。
“那才真正伤心啊！……”
散乱的谈着，每个人都怀抱着一种说不出来的悲哀，渐渐地走，渐渐地谈，他们不知不觉地谈到谷芽子上面去了。
“那怎么办呢？三爹，通通长了芽啦！”