5月25日，美国参议院以52票对48票微弱的优势，否决了一项旨在限制动用地面部队进攻南联盟的措施，从而为北约部队发动地面攻击亮起了“绿灯”。
四、美国地面作战计划浮出水面
如果进攻科索沃的地面战争真的打起来，北约该怎么打？这是许多人普遍关心的问题。世界各国许多军事专家进行了种种预测。中国军事研究人员官小雄和高锋利猜测北约有3种可供选择的作战方案：
第一种方案是，北约地面部队从阿尔巴尼亚和马其顿正面出动。
这个方案将直接攻占科索沃或其一部分地区，建立“安全区”，强行将科索沃肢解出来，并力求将战事局限于科索沃境内。但这个方案不能切断科索沃南斯拉夫军队的后路，不能阻止南联盟对科索沃地区南军的支援，不能给予科索沃南军致命一击。如果南军节节抵抗，北约地面部队只能步步攻击前进。如果南军主力增援科索沃，北约军队不得不与南军主力在科索沃复杂的地形下短兵相接。这种打法，无法发挥北约军队的空中、火力和机动优势，很可能打成旷日持久的消耗战，造成巨大的人员伤亡。当然，如果南联盟主动撤出驻科索沃的军队，北约军队也可能采取这种方式进入科索沃。
第二种方案：兵分两路，以波斯尼亚和黑塞哥维那共和国为进攻出发基地。
南路沿黑山共和国和塞尔维亚共和国的边境直插科索沃背后，截断前线南军与后方的联系，协同驻阿尔巴尼亚和马其顿的北约部队消灭科索沃南军；北约向南斯拉夫的首都贝尔格莱德实施致命一击，沿多瑙河将南联盟一分为二；尔后，南北两路合击塞尔维亚，彻底击垮南联盟，并将之肢解为黑山、科索沃、塞尔维亚和伏伊伏丁那四部分。此方案有可能迅速达成占领南联盟心脏地区的目的，具有很强的政治意义。其不足之处是风险太大。在这个方案中，进入的地面部队首先必须从波黑经塞尔维亚地区作战，而波黑对北约充满敌意。塞尔维亚是南联盟的腹地，是南联盟战争潜力最大的地方，在该地区作战，要冒陷入“越战式”或“阿富汗式”游击战争泥潭的危险。加之北约漫长的后勤补给线必须派重兵保护，弄得不好，会导致进去容易出来难的局面。另外，采用该方案，可能需要50万兵力，相当于海湾战争的规模。因此，北约一般不会采纳这种方案。
第二种方案，是登陆黑山共和国，形成侧击科索沃之势。
北约的部队可在黑山共和国和塞尔维亚边境地区、科索沃与塞尔维亚边界地区实施空降，阻止塞尔维亚地区的南军增援黑山和科索沃，同时配合大规模空袭，以火力和兵力切断科索沃南军与后方的联系，尔后在科索沃南军主力被迫而进打击黑山共和国的登陆部队时，部署在阿尔巴尼亚和马其顿的多国部队乘虚而入，配合空降和登陆部队四面夹击南军。这种方案可能是北约比较理想的选择。
不管何种方案，北约的原则一定是：速战速决，尽快解决科索沃问题，又尽最大可能少死人。而北约的地面进攻，大致可以分以下几个阶段进行：
一是准备阶段。北约在向科索沃地区派遣地面兵力、武器装备的同时，会继续发挥空中优势，加紧对南各军事、交通、通信、能源等目标的轰炸，全面削弱南的军事能力和战争潜能，迫使米洛舍维奇总统就范，力争“不战而屈人之兵”，使地面部队兵不血刃地开进科索沃。科索沃地区的2／3为山地丛林，不便于大规模机械化部队展开和高新武器的运用。南在科索袄地区部署的400辆坦克、300辆装甲车、300门火炮和4万多军队、特种警察，是一支不可低估的作战力量。加之塞尔维亚人英勇善战、不屈不挠的性格，是不会轻易放下武器的。因此，北约绝对不会轻易地投入地面部队。它会力争摧毁科索沃地区南军的30％～40％以上的兵力，使其基本丧失战斗力，陷入瘫痪。
二是实施阶段。对依托山地的一方采取正面进攻，会造成巨大的伤亡，北约一般不会采取这种简单的战术。在美陆军的作战指导思想中，极力倡导“迂回战术”。地面进攻展开以后，北约在对科索沃地区南军施加正面进攻压力的同时，估计会采取空降、机降等战术，或在南军防御两翼薄弱环节处打开突破口进行穿插，大纵深迂回至科索沃地区南军背后，切断其通往塞尔维亚方向的退路。对南境内可能来支援的方面利用空中力量进行遮断。同时利用轰炸、多管火箭炮齐射等军事手段和其他手段，进行强大的心理攻势，迫使南军大规模投降。还可利用迫击战术，将南军驱逐出科索沃地区，并伺机进行有限制的围歼。
三是收尾阶段。实现战役目的以后，北约将沿科索沃地区和南边境设立地面安全和空中禁飞区，并在科索沃地区保持一定规模的军事存在，伺机打击“越界”的南斯拉夫军队。
不管以美国为首的北约采取什么办法，动用什么样的兵力，何时出动部队，只要是打地面战，死人的事是不可避免的。北约这次不要指望像当年多国部队进攻沙漠中的伊拉克部队那样顺利地开进科索沃，地面进攻科索沃损失一定不会小。
正因为如此，北约的许多国家不愿派地面部队。因此，如果地面战真的打起来，美国大兵将不得不担任地面部队的绝对主力。五角大楼在如何派出地面部队的问题上，曾设计了以下6个方案供决策者定夺：
1．摧毁南斯拉夫全部军事力量，占领南联盟全国。这种方案可能需要50万北约部队，其中至少需要25万美国军队。组织和派遣这样一支庞大的部队可能需要6至8个月，执行这项任务本身没有时间限制。美国在第一年可能耗资高达400亿至500亿美元，可以承受的人员伤亡在1．5万至2万人之间。
2．夺取并占领塞尔维亚和南斯拉夫首都贝尔格莱德。这种方案需要15万至20万北约部队，其中包括7．5万至10万美国军人。派遣这样一支部队可能需要3至6个月的时间，执行这项使命的时间大致需要1至2个月。美国可能耗资100亿至200亿美元，可以承受的人员伤亡约在5000人至1万人之间。
3．把南斯拉夫军队和其准军事部队赶出科索沃。这种方案可能需要5万至7万北约部队，其中包括3万多美国军人。派遣这样一支部队，美国可能耗资50亿至100亿美元，可以承受人员伤亡在509至2000人之间。
4．在科索沃南部建立一个所谓的“解放区”。这个方案需要1．5万名北约部队，包括1万名美国军人。美国可能为此耗资50亿美元，能够承受的人员伤亡在500人左右。
5．武装、训练、装备在阿尔巴尼亚开展活动的科索沃反政府力量。这种方案可能需要1万名北约部队士兵，其中包括5000名提供训练和后勤支持的美国人员。组织和派遣这样一支力量需要1个月时间，执行这次任务没有明确的时间限制。美国每年可能为此耗资10亿至20亿美元，而造成北约人员伤亡的数量极其有限。
6．通过谈判达成和平协议，然后向科索沃派遣维和部队。这种方案可能要3万至4万北约部队，其中包括1万名左右的美国军人。执行这项任务没有明确的完成时间，维和部队的人员伤亡不会太大，但美国第一年要为此消耗牦费用50亿美元，此后每年将开支20亿至30亿美元。
北约国家最盼望的是第6种方案，最不可能的是第一、二种方案。但是，随着时局的变化，北约主导国美国也不断会拿出其他的方案。战争风云，真是变幻莫测。
5月底，正当各方为是否派地面部队争论不休的时候，美国军方抛出了一份地面作战计划。这个公开曝光的美国计划说，北约需10万地面部队，估计会有4000名北约官兵在战斗中伤亡，而南斯拉夫军队将有1万至3万人被歼和俘虏。
这个计划的详情是这样的：
第一阶段：美国陆军第18空降军在驻阿尔巴尼亚“鹰支队”21架“阿帕奇”武装直升机和5000名地面人员的支持下，从阿尔巴尼亚境内向南联盟边境发起突然的进攻。驻阿尔巴尼亚美军的炮兵部队、坦克部队和海军陆战队作为第二梯队对18空降军进行增援，一个由北约多国部队组成的军团同时从马其顿进攻南联盟。北约部队从两个方向对科索沃形成钳形攻势，从而包围重创南联盟塞族军队。考虑到南联盟的特殊地形，在最初的攻击行动开始后，美军的地面主力部队将在空中和炮兵部队后面实施机动，而大量的特种作战部队和科索沃阿族武装对塞尔维亚的后方进行积极的骚扰。正面进攻的部队不打算与严阵以待的南联盟部队直接交锋，而是由直升机搭载部队实施“蛙跳战术”，空降到南联盟部队后面。当南军无法机动，被迫多方作战的时候，北约的常规步兵部队和装甲部队在工兵部队的支援下突破南联盟军队设下的雷场，强行打开大规模进攻的通道。
第二阶段：突破南联盟的边境防线后，北约的战斗部队实施快速机动。北约部队将靠直升机机动来取得优势，而使南联盟军队因地形复杂造成机动不便。美国军队将避免陷入地面绞杀战，而是尽可能绕开久攻不下的据点，孤立它们。如果进攻路线上有居民区或者山地挡住去路的话，那么北约进攻部队将被迫与南联盟军警部队决战，但动作一定要快。北约地面部队的重点要摧毁南联盟的防空阵地，从而使北约的战斗机飞行员能彻底从地面威胁中解放出来，放开手去空袭南联盟在科索沃境内的目标，从而又反过来为北约地面部队的进一步深入铺平了道路。南联盟军队由于训练受空袭影响，加上武器老化，所以不堪一击，大批的战俘出现了。
第三阶段：是逐家逐户的巷战阶段。最激烈的战斗将发生在南联盟军队占据的村庄和城镇。虽说北约不必与之展开寸土必争的战斗，但一些抵抗最激烈的据点必须攻克。这就需要双方步兵之间用步枪、刺刀和手榴弹进行决战，战场就在每家每户的窗户前、门户背后和断墙残壁之间。虽说美国的海军陆战队接受了这种战术训练，但北约最惨重的伤亡将发生在这一阶段。南联盟的正规部队、准军事部队、饵雷、恐怖攻击和狙击手都是北约官兵的死神。一场开始不需北约官兵流多少血的“雅皮战争”将变成在黑暗地窖中射击、白刃格斗的混战。
这场地面战估计得30天左右。大规模的抵抗估计要更短一些，但没有组织的小规模抵抗持续时间要长些。随后，北约部队开始解除南联盟抵抗人员和科索沃阿族的武装，从而恢复正常的社会秩序，难民开始重返科索沃。整个地面作战行动到此宣告结束。
美国军方在这个时候“暴露”这样的“绝密计划”，是为了地面进攻制造舆论，还是为了吓唬南联盟领导人，亦或施放烟幕弹？局外人没法深究。但有一点众人深知，战场形势变化莫测，结局有时是不以人的意志为转移的。
五、南联盟将怎样面对即将到来的地面战
地面战一旦真的打起来，南联盟的军队将如何抵抗？要知道，北约如果下定了地面进攻的决心，定抱着必胜的信念，动用世界上最先进的武器装备与南联盟军队决一死战。而已抵抗了北约几个月空袭的南联盟军人，正想利用地面战给北约部队一点利害尝尝，因此，地面战真发生了的话，必是双方一场恶战。
从北约空袭南联盟开始，南政府就在做地面战的准备。南联盟总参谋部在4月7日就发表声明指出，北约无法通过“胆怯”的空袭战术打败南斯拉夫，因此正在准备发动新的地面进攻。为此，南联盟已在与阿尔巴尼亚和马其顿交界地区采取了预防性措施，包括构筑防御工事，严阵以待。随着此后地面战的可能性的增加，南联盟不断做好打地面战的各种准备。
在地面战中，最令北约军人害怕的是南联盟的1万名特种部队。他们头戴无檐软帽，身着黑色制服，装备精良，精通游击战，是地地道道的地面部队“精英”。在北约的空袭中，他们被列在攻击目标的首要位置，因为他们是北约地面部队可能遇到的克星。南联盟特种部队由“红色贝雷帽”特警队、“特别反恐怖”特警队、“波塞特种旅”和“特别行动旅”组成。他们分别有自己的特色，执行不同的任务。
“红色贝雷帽”特警队的前身，是南斯拉夫内务部直接控制的准军事部队“人民民兵”。在波黑内战爆发后，南联盟组建了第一个塞尔维亚特警旅，它正是“红色贝雷帽”特警队的前身。这支特警队，有精良的武器装备，配备有机枪、火炮，烟幕弹和催泪瓦斯的BOV-M型装甲车、装甲运兵车和直升机。该部队的装甲机械化分队还配备有多管火箭发射器、防空火炮、14．5毫米高射机枪和14辆轮式及两栖装甲车。该旅队员的个人装备也非常精良，这些装备几乎都来自西方国家。该旅队员头上鲜艳的红色贝雷帽，只在平时操练时戴，执行任务时，要穿野战服。这支特警队的成员都是从常规警察部队中经严格考核选拔的，对他们的体格要求非常严格，人人都有几手。他们纪律严明、经验丰富、忠贞可靠。这支特警队参加过前南地区几乎所有的主要战斗，他们在北约空袭时主要部署在科索沃地区。
作为南联盟处理特别危险情况而组建的“特别反恐怖”特警队，成立于1995年。共有两个分队，一支驻扎在伏伊伏丁那地区，一支就驻在科索沃地区，这支精锐特种部队成员除配备一般警察部队的轻重武器外，还配有直升机。这支部队组建以来，参加了许多重大行动。1998年3月，“特别反恐怖”特警队对下普雷卡兹“科索沃解放军”集结地发起进攻，全歼了敌人而自己无一伤亡。
原波黑塞族领导人卡拉季奇的贴身卫队“波塞特种旅”，主要由波斯尼亚——黑塞哥维那地区的前塞族警察组成。它现有9支分队，主要执行和平时期与战争时期的情报搜集任务。因此，这个特种旅是一支警察侦察情报部队。其人员装备有最先进的武器，甚至拥有美国最新研制的夜视技术。一旦北约地面部队入侵，他们可以迅速地全部地部署到科索沃地区，为南联盟正规军和特种部队提供必要的情报支持。
由南联盟第63伞兵旅和第72突击旅两支部队组成的“特别行动旅”，是南联盟正规军中的特种部队。第63伞兵旅擅长夜间空降和空袭，它拥有6架飞机，兵力在2000至4000人之间。第72突击旅是支航空运输部队，装备有米-8重型直升机，现编有500人。这两个旅担负着特种作战的机动运输任务，是特种作战必不可少的军事力量。
如果北约的大部队进攻南联盟，那么南联盟部队将用什么武器反击呢？