传说神农氏时代，人类数量渐渐增多，人们靠打猎难以获得足够的食物，加上当时什么食物都吞咽，因此时常会闹病。神农氏为此十分担忧，下决心要去找可以定期获取食物的方法。传说中神农氏的肚子是透明的，肝、脏、肠、肺全能看得一清二楚，吃下去的东西也能看出它的消化情况。他就凭着这个肚子，看吃下去的东西会发生什么变化。于是他开始尝百草了。
神农氏准备了两个口袋，一个放在左边，一个放在右边。能吃的东西放在左边的口袋里，作为食物；不能吃的东西放在右边的口袋里，当作药用。他尝了一片嫩尖的绿叶，发现它落入肚子里后，把肚里的各部分擦洗得干干净净。神农氏把这种东西称作"查"，后来人们就叫它为"茶"。"茶"在中国历史悠久，到了商汤时代，人们就普遍饮用茶了。
茶这种植物，在我国出现很早，而"茶"字出现较晚。我国是茶树的原产地之一，早在公元前1世纪，史书上就有关于茶的记载。不过当时不叫"茶"而叫"荼"。"荼"字有一字多义的性质，表示茶叶，是其中一项，它还指一种苦菜。由于茶叶生产的发展，饮茶的普及程度越来越高，茶的文字的使用频率也越来越高，因此，民间的书写者，为了将茶的意义表达得更加清楚、直观，于是，就把"荼"字减去一画，成了现在我们看到的"茶"字。这种在原字基础上减去一笔而造的一个新字实际是汉字形体结构的变例，属于后起字的范围。
茶对我国人民来说是一种历史悠久且独具魅力的饮品，因而，"茶"也就形成了它丰富的文化内涵。古人把品茶看做个人修养的象征，品茶过程中，不仅能品出茶的色、香、味，而且能辨出茶的好坏，品出茶的产地、制法和采茶时节等。古人还通过茶作种种联想，如"苦而有味，如忠谏之可治国；多而不害，如举世之能得贤"等，历史上以茶为诗、为文者更是多得不可计数。
"鲜"就是羊鱼乱炖
关于"鲜"字，有这样一个传说。相传孔子周游列国时，曾经一度很困顿，缺衣少食，身边只有颜渊、子路、冉有、曾参等忠实信徒。
有一天，孔子早晨只喝了一碗菜汤，待到中午，饮食还没有着落，弟子们没有办法，便分路乞讨。
"先生，有羊肉吃了。"子路捧着一块羊肉，满头大汗地跑回来。孔子一见这难得一吃的肉，脸上显露出笑容。
刚点火烹煮，冉有又提回几尾鱼，收拾好了，随手放进了锅里。羊、鱼同煮，孔子他们还没有吃过，心里有一些忐忑不安。合烹的肉、鱼很快就熟了，曾参先给孔子舀了一大碗，孔子尝了一口，觉得羊肉很香，鱼味很美，汤汁分外的好喝，令人回味无穷。孔子突然想到，鱼和羊肉合烹味道如此好，那就把"鱼"和"羊"字凑成一个"鲜"字吧。
姑且不论孔子造"鲜"字的传说是否真实，但"鲜"字之所以要用"鱼"和"羊"两部分来构形是有客观原因的。
"鲜"，甲骨文中还没发现有这个字。金文中有一个"鲜"字，其结构是由"鱼"和"羊"两字构成，并且"羊"字在上，"鱼"字在下，可以隶定为"羞"。小篆仍然保持了"鲜"的结构，只是"羊"和"鱼"的位置发生了变化："鱼"在左，"羊"在右。许慎《说文解字·鱼部》对此解释道："鲜，鱼名，出貉国。"对北方干旱地区的貉国人来说，鱼是很少的，他们多吃羊肉。在他们看来，羊肉味道是鲜美的，而吃到鱼后感到它的味道更鲜美，因此用"鱼"和"羊"造出了"鲜"字，其意思是：像羊肉一样味道可口的鱼。这就是"鲜"字的来历。
"里"是一个大村庄
中国古代居民聚居之处被称为"里"，"里"又名闾里、坊。里的平面一般呈方形或矩形，周围设墙，设里门出入，里内排列居民住宅。先秦时以"五家为邻，五邻为里"，也就是说二十五家为一"里"。这样的生活图景反映在汉字上，就是"里"字造型。
甲骨文中没有发现"里"字，大概是"里"这种居住方式在商代时还没有出现，金文中的"里"字从田从土，意为人所聚居之地。《说文解字》云："里，居也。从田从土。"本义是乡里，如故里。引申义有城镇的街坊里巷、衣物的内层、里面、一定范围之内等，如邻里、被里儿、屋里、这里。此外，里又用作长度单位，古代以一百五十丈为一里。简化字又以"里"代替"裹"。
里，原为农村的聚居形式，后移入城市。里坊制城市从春秋战国时期开始，盛行于西汉至唐代。西汉长安城有160闾里，分布在城北及长乐宫、未央宫之间。北魏景明二年（501年），洛阳城筑里323个，每里300步见方。隋唐改称城内里为坊。隋唐长安城有110坊，坊内辟十字街或横街，布置巷曲。北宋以后，陆续拆除城墙，封闭式的里坊制至此结束。
"向"：窗子朝北
《诗经》里著名的农事诗《豳风·七月》中有这样一句诗："穹窒熏鼠，塞向谨户。"意思是冬天来了，先民们先是堵塞墙洞，熏老鼠，把老鼠从家中赶走，另外还要把朝北的窗户堵塞起来，再在用树枝编扎的门上涂上泥巴，以此抵御寒风的袭击。这里的"向"字为何意呢？
《说文解字》云："向，北出牖也。"所谓"向"就是朝北的窗子。上古时期，先民营造的房屋多是南北向，前为堂，后为屋，而且在前堂后屋里还开窗以通气采光，先民把窗通称为牖，把朝北的窗称之为"向"。
是谁发明了"井"
相传远古时候，神农氏发明农业，自此人们开始农耕生活。有一年，天下大旱，河流干涸，人们不仅无法播种，甚至连日常吃水也成了问题。神农氏之子章，在兰池女神的授意下，率领大家寻找水脉，往下深挖，终于挖到了地下河流，做成了圆圆的井。章率领大家挖了数千口井，自此，人们的用水有了保障。人们为了纪念他的功德，便尊称他叫井章。"井"字的造型，也是依据井的形状造成的。
商周时期，统治者为了便于管理老百姓，实行了井田制。将一里见方的地划分为九个区，形体如"井"字，每区百亩，八人各分一区耕种，而中央为公田，各家"同养公田"。由于井田制的划分规定明确，有章可循，而且分布整齐，所以"井"字还含有整齐、有条理之义，如井井有条、秩序井然等。
"门"必须是竹子做的
在原始社会早期，原始人类曾利用天然崖洞作为居住处所，或构木为巢。为了抵御野兽和风雨的侵袭，原始人类发明了用竹木藤条编织的门。古人也根据这种门的形状造了"门"字。
如上图所示，甲骨文的"门"字，有门框，有门楣，有一对门扇，是一座完整的门形。金文"门"字去掉门楣，但仍保留着两扇门的原形。"门"字的本义是宅院的进出口。引申义有家、家族、种类、派别等，如双喜临门、门当户对、分门别类、门户之见。建筑物或交通工具的出入口及其装置也称门，如车门、油门。又指达到目标的途径，如门径、窍门。汉字中凡从"门"的字，大都与门有关，如闭、间、闲、闸、闯等。
关于"门"字有这样一个故事：相传，王安石老年罢相回到江宁，请了一个名叫鲁慧的木匠，为他设计一所宅院。这一天，鲁慧将设计好的宅院图样拿给王安石看，王安石看了，不停地点头称赞，最后在图样的空白处写了四句诗：
借阑干东君去也。霎时间红日西沉，灯闪闪人儿不见，闷悠悠少个知心。鲁慧是个聪明的匠人，一看就明白这四句诗谜的谜底都是一个"门"字，这说明王安石对门的设计还不是很满意啊。等鲁慧把修改好的图纸拿来时，王安石一看，便大为赞赏，非常满意。这所宅院盖好后就是著名的半山园。
"出"--进出家门的小口
《易·系辞》曰"上古穴居而野处"，远古时代先民们曾在山洞或地穴中栖息，以躲避凶禽猛兽的袭扰。后来，人们开始学会了建造房屋，最初的房屋是一种半地穴式的简单建筑，即在地上挖一浅坑，以坑壁为墙，然后再在坑顶搭上草棚。整个房子一半在地下，一半在地上。而屋子的出入通道有的是斜坡，有的是土阶。古人正是通过这种生活方式的体验，创造了"出"字。
"出"的引申义有来到某处、出现、显露、拿出、支出、离开、发出、发泄、生出、产出、发生、超过、出版等，如出席、水落石出、出名、出主意、入不敷出、出轨、出口成章、出气、出芽、出品、出事、出色、出本书。"出"做助词用于动词后表趋向或效果，如跑出去、打出水平。
几出戏的"出"与出来的"出"没有什么关系，它是"齣"的简化字，指一段独立的剧目或节目。因为我国的传统戏剧大都是从传奇演变而来的，传奇的一回就叫做一出，所以戏剧里面所表演的情节，从开始到结束能构成一段故事的就叫一出。
"车"还是那个车
人类历史上的第一部车是中华民族的祖先发明的。传说四五千年前的黄帝发明了车，最早的车由两个车轮架起车轴，车轴固定在带辕的车架上，车架附有车厢，用来盛放货物。"车"字的出现，是在车发明之后。
考古发现最早的车是商周时期的战车，以后也用作载物。最初的车辆都是由人力来推动的，称为人力车。后来人们开始用牛、马拉车，称为畜力车。据传说，畜力车是商汤的先祖相土和王亥共同发明的。
"车"字的引申义有机器，牙床骨、用车床切削东西等，如车床、辅车相依、车光。凡从"车"的字，大都与车及其功用有关，如轨、轮、转、载、军等。黄帝为什么称为"轩辕氏"呢？古书上说是因为他在战争中发明了一种车战法。打仗时，将士都站在战车上；停战休息时，战士围成一圈，指挥员立在中间，只留一个空当作出入的门，起到保护指挥员的作用。古人把有布幕的战车叫作"轩"，两车中间的空当称为"辕"，因此发明这种车战法的黄帝，就被称为"轩辕氏"了。
"舟"：水上之车
人类著名的文明发祥地都在河流的周围，如黄河、长江、恒河、尼罗河等，为了横渡江河湖海，人们很早就学会了造舟、造船。上古有"天子造舟，比舟为梁"之说，意思是古代统治者把船造好，排起来，作为桥梁，用来渡水过河。人类横渡江河湖海的舟船起源于石器时代，距今大约有七八千年的历史。人类首先发现可以乘坐漂浮在水面的树木或竹子到达彼岸，还发现将多个树干或竹子联结在一起可以使更多的人或物横渡江河，于是发明了浮筏。后来，随着生产力水平的提高，人类将树木加工成独木舟，舟船就在人类不断的进步中发明创造出来了。
现代社会，船是人类不可缺少的生产、生活工具，在交通、经济、军事等方面发挥着越来越大的作用。生活中，我们经常会看到艇、舰、船等各种名称的"船"，应该怎样区别它们呢？通常所说的海军舰艇，是对海军各类舰、艇、船的总称。根据规定，舰和艇是按吨位大小区分的，排水量在500吨以上的统称为舰；排水量在500吨以下的统称为艇；潜水艇无论其吨位大小，都称为艇；用于作战保障的辅助船只，无论其吨位大小，都依其使命分类称为船，如油船、水船、防救船、航标船、破冰船等。
"前"：不用步行的前进
相传，孔子的学生子贡外出久久不归，孔子与其他学生在家中为他着急，于是卜了一卦，结果得了一个鼎卦："无足。"大家看着这个卦象，焦急万分，认为"无足"二字说明子贡再也不会回到他们的身边了。大家正在惊恐之际，颜回在一旁偷偷地发笑。孔子见了问道："颜回，你的意思是子贡会回来吧！"颜回点点头说："老师，正是这个意思。"孔子不解地追问道："你是怎么理解"无足"的呢？"颜回解释道："所谓"无足"，是说子贡要坐船回来，不用步行，我看他很快就会回来了。"第二天早上，子贡果然乘船回来了，应验了颜回说的"无足"二字的意思。
用情专一的"灾"
远古时期，自然条件恶劣，生存条件艰苦，人类在同灾害的斗争中艰难地发展着自己。关于远古时期的种种灾害，在各种神话传说中都有反映，例如，燧人取火、夸父追日和后羿射日的传说表明旱灾的极端严重，女娲补天、精卫填海的传说表明了水灾的恐怖，而共工怒触不周山的传说可以说明远古时期地震和地质的灾害，古人所遭受的这种种灾害，如何体现在造字中呢？"灾"的本义是指人类所遭受的祸害、苦难。这个意义，从古至今都没有多大的改变。