根据科学研究，大约在两亿年以前，地球上到处阳光灿烂，南北两极没有皑皑白雪，赤道带上更无漫漫黄沙，植物欣欣向荣，动物生生不息。主宰这个迷人世界的就是庞大的爬行动物——恐龙。可是不知为什么，大约在7000万年前，称霸地球近亿年之久的恐龙突然神秘地消失了，从此，它们再也没在这个世界上露面。恐龙真的完全灭绝了吗？
在非洲刚果的泰莱湖和扎伊尔大沼泽地区，盛传有一种体形硕大的怪兽，它平时活动在人烟罕见的湖沼腹地，隐形遁迹，行踪诡秘。在1980年5月，一位名叫埃古尼的村民，曾见到湖沼中有一头巨大的怪物在猛烈翻动，周身闪现出一道淡蓝色的光环，犹如彩虹贯空，所以当地人把它称为“莫凯朗邦贝”，土语就是“虹”的意思。
1983年的一个夜晚，有个名叫匹斯卡尔的渔民在埃德扎玛河一带捕鱼，猛然间看到一只巨大的怪兽正在湖岸边吞食树叶。慌乱之中，匹斯卡尔发出了一点响声，被怪兽察觉了。这时，只听见它发出一阵尖厉的嚎叫，立即返身向湖中遁去。它急不择路，居然把碗口粗的树撞断了好几棵。
刚果湖怪的传闻吸引了世界上许多科学家，他们认为传说中描绘的湖怪，酷似早已灭绝的恐龙。难道当今世界上还有恐龙生存吗？
为了解开这个千古之谜，1981年，美国黑人学者雷吉斯特兹筹集4万美元，开始了刚果之行。他聘请芝加哥大学生物学教授路易·马查尔作为顾问，组成了一支精干的考察队，他的妻子卡·凡都森也荣幸地成了一名考察队员。
他们配备了十分精良的现代装备，有电子计算机以及能与卫星通讯联系、指明所在方位的新式收发报机，还有最新研究成功的微型声纳装置，以便随时显示动物水下活动的情况。他们的摄影胶卷灵敏度极高，能在毫无月光的夜色中拍摄。为防备野兽和土著俾格米人的毒箭，还特意带上了高速发射的自动枪支、抗蛇毒血清和各种毒箭的解药。
在当地向导的带领下，探险队朝泰莱湖进发。那儿属于刚果赤道热带雨林地区，到处云雾弥漫，林木遮天，真是一派与世隔绝的史前原始景象。泰莱湖地区无人居住，许多稀奇古怪的动植物完全未被世人所知，尤其是周围那片恐怖的原始沼泽地，即使是最熟练的猎人都无法进入到纵深之处。
从距离最近的居民部落，越过沼泽地到达泰莱湖至少需要5天。探险队在这异常艰难的5天行程中，忍受了常人难以想象的痛苦。他们背着沉重的行李在泥泞的沼泽中挣扎挪步，一不当心就会遭到灭顶之灾，死神每时每刻都在威胁着他们。他们不仅无法休息，还要受到无数嗜血蚊蝇的叮咬，考察队员们浑身上下都是肿块，伤痕累累。随身携带的食用水喝完了，沼泽中的泥浆水又不能喝，也没有新鲜的蔬菜和肉类，只能依靠一点干粮维持生命。炽热的阳光晒得他们头昏眼花，再加上严重的营养不良，每个人的身上都直冒虚汗，几乎要昏倒在沼泽地上。就在这样极度恶劣的环境中，考察队员以超人的顽强意志，走完了这五天的“死亡之旅”。
美丽的泰莱湖出现在眼前，那么恬静安宁，没有半点尘世的喧嚣。这里，仿佛是神仙居住的世外桃源。
考察队员搭起了帐篷，安置好各种观察仪器，一边休整，一边等待，整整过了六个星期。终于，梦寐以求的时刻来到了，他们五次看见这个传闻中的湖怪的尊容，六次听到它的叫声，拍了照、录了音，还找到了一些较完整的恐龙骨骼。艰苦的野外生活使雷吉斯特兹的身体变得极度虚弱，在这不到两个月的时间里，他的体重减轻了23公斤。最后，考察队不得不踏上归程。
雷吉斯特兹回来后作了36小时的考察报告，并将报告寄给刚果政府。对此，刚果政府的科学部门极为重视。1983年，刚果组织了一支国家探险队，由阿格纳加和马赛宁为队长，在3月份沿着雷吉斯特兹的路线进发，经历千辛万苦，于4月22日抵达泰莱湖。
5月2日是刚果探险队难以忘怀的日子。那天他们刚进入森林地带，向导吉恩·查理就不小心跌
入了水池，这时大家正忙于拍摄一群当空掠过的天鹅，谁也没在意。直到5分钟后，才听到查理的大声呼喊：“快来！快来！”开始同伴们还以为他遇到了危险，赶紧朝查理奔去，只见激动万分的查理用手指着左前方。马赛宁顺势望去，天哪！300米外的湖面上半浮着一个奇异的长颈怪物，它的背部相当宽阔，头很小。“莫凯朗邦贝！”队长禁不住叫出声来，他几乎不敢相信自己的眼睛。也许是过度兴奋的缘故，他的双手在发抖，浑身不住地颤栗，一时间连摄影机的光圈焦距都无法调准。
但最后他还是屏住呼吸，一口气把摄影机中所剩的胶卷全部拍完了。接着，马赛宁赶紧坐上独木舟向它悄悄划去。靠近到距离60米之处，马赛宁清晰地看到它那小脑袋正在东张西望，随后怪物就沉入水底，只剩下巨大的涟漪在静静扩散。
在这两次卓有成效的探险中，科学家发现的怪兽形象十分一致。
雷吉斯特兹将录有六次怪兽叫声的录音带进行仔细认真的对比实验和分析，发现怪兽的声音与已知非洲任何大型动物的声音大有差异。古生物学家大卫·威伯尔在听了这个录音以后说：
“在我以前听过的所有动物的声音中，从未有过这样的吼叫声和砰砰声，如果那不是恐龙的叫声的话，我敢肯定，至少是一种尚未发现的新动物。”
雷吉斯特兹在探险中带回来的另一个重要证据，是一些恐龙脊椎骨的骨架、头骨和十分完整的大腿骨。根据碳14同位素测定，头骨形成的年代仅10万年左右，这证明在10万年以前，在泰莱湖还有恐龙存在。这对于7000万年前恐龙已完全灭绝的理论，无疑是一个强烈的冲击。
当然最有说服力的证据是那段长达20分钟的录像片和许多就地拍摄的照片。许多事实似乎已经证明，泰莱湖地区确实有活恐龙。但它究竟是哪一种恐龙呢？雷吉斯特兹探险队的生物顾问路易·马查尔教授，曾对当地几十名湖怪目击者进行了询问，并拿出一套包括世界上所有大动物的照片（其中混入一张雷龙的复原图照片），让他们辨认，几乎所有的目击者都认为雷龙的图片最像湖怪。
不过对于恐龙是否存在于世的问题，一些谨慎的科学家们仍然认为，眼下所有的证据还不能完全说明刚果地区有活恐龙，除非拿出更加充分的证据。为此，雷吉斯特兹准备与刚果合作，再次对泰莱湖进行大规模的探索。这次他准备用水上飞机，进入到更纵深的地段。在进行这次探险的准备工作时，他充满信心地说：“我想，这次探险多半能获得更大的成功。”许许多多的人都在翘首以待这次考察，热切地希望能听到一些更加惊人的消息。