书城教材教辅语文新课标课外必读第十一辑——英才故事
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第99章 瓦特——童年爱观察的发明家

瓦特(1736~1819),英国发明家。1795年提高了蒸汽机的热效率和工作的可靠性,还发明了滚筒复印机、千分卡、分度器、立体绘图仪等。

1736年1月19日,伟大的发明家瓦特出生在英国苏格兰的格林诺克村,这是一个山清水秀的好地方。流经这里的克莱德河,河面宽阔,河水碧蓝。河上一艘艘的船扬起白色的帆,宛如一只只美丽的天鹅。河岸两边绿树成荫,绿树丛中时常可见造船厂的厂房。

瓦特的父亲是个技艺高超的造船装配工人。母亲是一个很有教养的人。

瓦特自幼身体瘦弱,加上家里很穷,所以他没有上学。在家里,妈妈天天都教他学习语文和数学。

他十分爱问问题,有时大人们对他的问题也束手无策。

瓦特一天天长大了,他问的问题也越来越多了。一天,爸爸、妈妈带他到祖母家做客。

祖母见到他们非常高兴,立刻为他们烧水、拿水果,忙个不停。

一会大人们都去说话,瓦特独自一人来到厨房,他坐在炉子旁的箱子上,眼睛紧盯着水壶。

一会儿,水慢慢地开了,壶盖被水蒸气掀得“啪啪”直响,不停地往上跳动。

他站起来凑近水壶仔细地看着跳动的壶盖。不知看了多久,整个厨房里弥漫着水汽,像冬天的浓雾一样。

这时,祖母突然想起她烧的开水,匆匆来到厨房。她看见水汽中的瓦特一动不动地站在那儿,她以为出了什么事,立刻大声喊道:

“瓦特,你在干什么?”

瓦特回过头来,笑着说:“我在看水壶。”

“唉呀,你这傻孩子,水壶有什么好看的。”祖母爱怜地说。

“你看,水烧去了一大半,弄得满屋子水汽。水开了,你怎么不叫我?”

瓦特拉着祖母的手问道:“奶奶,壶盖为什么会跳动呢?”

祖母一听这个问题,心想:这孩子可真有点傻,这点事也不明白。于是,有些生气地说:

“水开了,壶盖当然要跳动了?”瓦特觉得祖母没说清楚,又接着问:

“为什么水开了壶盖就跳动呢?是什么东西在推动它吗?”

“这……”祖母被问住了,回答不上来,她只好说:

“看你这个小家伙,一天到晚,总是有问题,这个奇怪的问题,你自己去想吧,反正我不知道。”

瓦特叹了口气说:“那好吧,我自己来想。”

回家后,瓦特便开始寻找壶盖跳动的原因。

一连几天,他都坐在炉子旁仔细观察。在水快开的时候,他赶紧打开壶盖,看见一串串水泡从水底直往上冒,到了水面立刻破裂变成水蒸气,跑出水壶。如果盖上壶盖,水蒸气要跳出来就只有掀开壶盖才行。

“哦!我明白了,是水蒸气在推动壶盖。水蒸气是个大力士,这么重的壶盖,它也能掀起来。要是用一个大锅来烧水,产生的蒸气肯定能推动很重的东西。”

瓦特通过这几天的观察,他把自己的想法告诉了家人,父母听了,都夸他爱观察,爱动脑筋。瓦特长大后,通过观察和思考发明了很多机器,是英国伟大的发明家。