书城教材教辅语文新课标课外必读第十一辑——英才故事
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第91章 哥白尼——10岁怀疑神学的天文学家

哥白尼(1473~1543),波兰天文学家。他撰写了天文学巨著《天体运行论》,首次提出了“日心说”。

波兰的托伦城位于景色美丽的维斯杜拉河畔,北临波罗的海。当时,它已经成为波兰一个繁华的贸易中心和进出口的重要港口。

哥白尼就出生在这个美丽的城市,他的父亲是个商人,精于经商之道,并且是托伦城的议员。哥白尼的母亲是当地一个富商的女儿。

在这个家里,哥白尼是4个孩子中最小的一个,而且,天资又特别聪颖,因此,尤其受到父母的钟爱。

哥白尼生活的时代,科学很落后。在他的国家波兰,绝大多数人信奉天主教,相信“天主”

可以主宰宇宙。

所以,人们都非常注意观察太阳、月亮、星星的变化。要是夜晚天空出现流星、发生月食,白天发生日食,占星术家和教士们就会编造出许多谎言来吓唬人,乘机骗取钱物。

转眼,哥白尼已经10岁了。这一年,他的家乡托伦城发生了一场可怕的瘟疫,染上这种病的人极少能活下来。当时全城的人整天都忙着往郊外拉运尸体。

说来也巧,月食就在这时发生了。占星术家和教士们就四处散布说:

“这是邪教徒们造的孽,他们惹恼了天主,天主就降下灾祸来惩罚人类。让我们来祈求天主息怒,宽恕人类的罪孽吧!”

哥白尼的父亲身体本来很强壮,不知怎么也染上了病。母亲赶紧去请教士。

只见教士在圣像前跪下,左手贴在胸口,右手不住地画十字,嘴里念叨着:

“求天主保佑,赦免这个可怜的罪人吧!”

教士耐性十足地忙活了半天,可是父亲的病情一点也没有好转,反而加重了。

教士见他的招数不灵了,便哭丧着脸,对哥白尼的母亲说:

“请你原谅,恕我直言,看来病人的罪孽太重,天主不肯饶恕他,要把他的灵魂带回天堂去审判。”

母亲请求教士再次为父亲祈祷,可他却直摇头,接着又向母亲伸出手,接过母亲送给他的钱。然后,他把肩上的黑色披风往头上拉了拉,便缩着头匆匆走了。

眼前发生的一切,在哥白尼的脑海中留下了深深的印记。晚上,他又独自一人悄悄爬上阁楼,久久凝视着繁星密布的夜空。

他的脑海里浮现了许多问题。

“遥远的天空高深莫测,茫茫无际,天主是怎么住上去的呢?她又怎么能管到人间的事呢?”

带着这些疑问,他去问母亲:

“爸爸是坏人吗?”

“她一向对人很宽厚,我不曾见过他做过什么坏事啊。”

“这就怪了!”哥白尼说,“今天来的那个教士,明明说天主惩罚的是邪教徒,既然爸爸诚心诚意信奉天主,又没干过坏事,为什么天主还要惩罚他呢?是天主弄错了吗?”

“天主是不会弄错的。”

“要是天主没错,准是那个教士错了,我非把这件事弄明白不可!”

就在这天深夜,瘟疫夺去了父亲的生命,从此,全家的生活发生了翻天覆地的变化。

当时,他的大姐已经出家做了修女,二姐嫁给了克拉科夫城的一个商人,他和哥哥一起被舅舅瓦兹洛德家抚养。

舅舅先后把哥白尼送到当时最好的学校读书。

哥白尼在中学读书的时候,舅舅常带他去参加人文主义者的聚会。在那些场合,他受到了当时进步思想的影响,这对哥白尼后来从事天文学事业,并取得划时代的科学成就起着重要作用。

哥白尼长大后,潜心钻研天文学,他在《天体运行论》中,首先提出了“日心说”,把人们的思想从神学中解放出来。