书城教材教辅语文新课标课外必读第十一辑——英才故事
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第6章 项羽——胸怀大志万人敌

项羽(前232─前202),楚国贵族之后,名籍,字羽,又作子羽,下相(今江苏省宿迁西南)人。少时学书学剑皆不成,喜读兵法,也不求甚解。他力能扛鼎,勇武过人,且年少就有雄心大志。后为秦末农民起义军的首领,人称楚霸王。

项羽出身于楚国旧贵族,祖父就是楚国著名的大将项燕。他的叔父项梁习知兵法,文武全才,因为杀了人,带着侄子项羽逃到吴县(今江苏苏州)躲避官府的追捕。

当时项羽还很小,不肯认真读书。叔父项梁替他着急,对他说:

“你不好好读书,将来怎么能成就大事业呢?”

项羽不屑地笑道:“读书有什么用?只不过记些古人的姓名罢了。我还不如习剑杀敌呢!”

项梁没有办法,只好让他学剑。过了一段时间后,发现项羽学剑又学不好。项梁大怒,气得浑身发抖,拍案而起,将项羽叫到面前,严厉地批评他。

然而项羽不慌不忙,说出了自己的想法。

他说:“叔父请不要生气,听听我的是否有道理。我认为读书只不过记些古人的姓名,而学剑又只能对付一个人,这些都不值得我去学习。我要学就学习那些能够与万人对敌的本领。”

听了项羽的话,项梁手捋胡须思索了片刻,点点头,说道:

“看来你胸有大志,那我就教你学习兵法吧!学会了兵法就可以与万人对敌了。”

项梁精通兵法,教授侄子尽心尽力,一心想让项羽学好这项本领,将来好建功立来。项羽刚开始学习兵法,很感兴趣,学习起来也比较认真。当他明白些大意后,就懈怠了,像读书一样不愿意钻研下去。

有一次,秦始皇巡游会稽,路过浙江,项梁和项羽一同去观看。

项羽指着趾高气扬的秦始皇说:

‘那个皇帝没什么了不起的,我可以取而代之。”

项梁吓了一跳,赶忙捂住他的嘴,并向四下张望,见周围的人都在专心观看秦始皇的车队,才低声对项羽说:

“不许胡说八道,当心全族要杀头啊!”

嘴上虽然这样说,但项梁从内心对这个不学诗书的侄子又有了新的看法,觉得他不是一般的人。

项羽少年时,即身体魁梧,他身高八尺有余,力能举鼎,胆气过人,吴中子弟都非常敬畏他。

不久,陈胜、吴广在大泽起义,项梁和项羽在吴中起兵响应,加入了楚怀王领导的楚军队伍。

有一次,项羽被作为副将,跟随起义军上将军家义去救被秦军围困的巨鹿赵军,但宋义却驻兵巨鹿对岸四十六天,整日饮酒作乐,以致军中粮草用尽,士兵冻死无数,很多人做了逃兵。

项羽看在眼里,心如火燎,他劝说宋义立即发兵,宋义却断然拒绝,他说:

“秦国同巨鹿赵军交手,我们正好坐山观虎斗,如果秦胜,必会很疲惫,我们再去攻打,不费吹灰之力;如果秦军打不赢,也将损失惨重,我们就可以趁机直取秦都咸阳,岂不是以逸待劳?”

项羽严厉驳斥说:“楚人和赵人合力攻秦,情同手足,现秦国攻巨鹿已很久,赵人正以死相持,等我们去营救。”

宋义不听,还大骂项羽以下犯上。项羽一怒之下,拔剑斩下宋义的人头。

项羽把将领们召集起来,说出自己杀死宋义的原因,将士们也早对宋义不满,于是拥项羽为将军。

项羽立即鼓舞士气,趁士气高昂之时,率军渡过漳水,并吩咐全军将士烧毁营房,砸碎军锅,凿沉渡船。他登高大呼:

“诸位将士,如今釜已破、舟已沉,我们无退路,要想活命,唯有死拼。秦营有的是山珍美味等着我们去享用。打不败秦军,誓不回楚!”

他一声令下,并一马当先,率军冲向敌阵,楚将士奋力杀敌,勇猛无比,喊声震天,秦军节节败退。

这时,巨鹿的赵军也趁势杀出,秦军大败而逃。

从此项羽威名大振。