书城教材教辅语文新课标课外必读第十一辑——英才故事
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第112章 诺贝尔——童年体弱多病的化学家

诺贝尔(1833~1896),瑞典化学家。1866年,他制成“甘油炸药”,还发明了炸胶。根据他的遗嘱,将其遗产的一部分共920万美元作为基金,设立了世界最高奖项“诺贝尔奖”。从1901年开始,每年在他的逝世日12月10日颁发奖金。

瑞典首都斯德哥尔摩是瑞典化学家诺贝尔的故乡,1833年10月21日,诺贝尔就出生在这里。

诺贝尔的父亲是一名普通的机械师,没有受过高等教育。但他喜欢搞发明,做化学实验,一有空就制造炸药,并且对建筑学也很有见解,是一个热中科学的人。

诺贝尔的母亲是一位有文化教养的妇女,她性格爽朗,聪明善良,乐观而有自信心。

童年的诺贝尔身体瘦弱,所以,母亲对他更是倍加爱护。诺贝尔家的日子那时并不宽裕,他4岁时父亲去芬兰工作了。家庭的担子就落在了母亲的身上。

1841年,诺贝尔就读于雅可布小学。他身体不好,时常缺课,但他学习十分努力,成绩一直名列前茅。

有一天,诺贝尔看到父亲在研制炸药,他瞪着好奇的眼睛问道:

“爸爸,炸药是可怕的东西,它爆炸了会炸伤人的。你为什么要制造它呢?”

父亲摸了摸儿子的头,回答道:“孩子,炸药虽然会炸伤人,甚至会毁坏房屋和一切东西,可是,它那巨大的爆炸威力同样可以用于工业生产呀!”

父亲的这番话在幼小的诺贝尔心中留下了深刻的印记。

他对父亲说:“我长大了也要造炸药!”

在此期间,父亲创制的水雷被俄国公使知道了,公使便邀请他去彼得堡工作。

于是,诺贝尔一家于1842年10月搬到了彼得堡。

这时,诺贝尔已经9岁了,他因不懂俄语,身体又不好,不能进当地学校学习,父亲便请了一位家庭教师,辅导兄弟3人学习。

诺贝尔在语言方面很有天赋,他不仅很快学会了俄语,还学会了英语、法语、德语、意大利语等多国语言。

父亲的工作一直很顺利,他充分施展自己的才能,制造新式武器、船舶用的蒸汽车等。

当时,俄国的沙皇是尼古拉一世,为了增强国防实力,他极力扩充军备,父亲的工厂也随之迅速扩大起来。

1850年,17岁的诺贝尔和两个哥哥也进入了父亲的工厂,成为一名工人。诺贝尔的外语极好,他作为一名工程师被派到欧洲和美国去学习新的科学技术。

1852年,诺贝尔回到彼得堡。不久,克里米亚战争爆发,工厂也便忙了。

面对残酷的战争现实,诺贝尔觉得只有拥有强大的武器,才能不怕别国的侵略,他以为这是阻止未来战争的有效途径。基于这种考虑,诺贝尔受俄国化学家的委托开始研究一种威力巨大的炸药——硝化甘油。但因效果差,研究很快中断了。

不久,诺贝尔随父亲一起回到了瑞典,诺贝尔继续他的研究。

经过多次实验,他发明了雷管引爆硝化甘油,并于1864年在专利局注册了。

初获成功的诺贝尔接着便遇到了巨大的挫折。1864年9月3日,海伦坡实验室在制造硝化甘油时发生了巨大爆炸,当场炸死了5人,诺贝尔20岁的弟弟爱弥尔也在爆炸中丧生,诺贝尔虽被炸成了血人,但总算侥幸逃生,但小小的工厂在爆炸中变为一片废墟。

父亲身心交瘁,终于病倒了。

不甘失败的诺贝尔,又在科隆梅尔开设了一座大型工厂。在这里生产的火药,销售到德国、奥地利、比利时、英国、美国、澳大利亚等国,硝化甘油开始逐渐在世界各地普遍使用起来。诺贝尔的两个哥哥,也开始参与硝化甘油的生产、销售。

随之而来的就是硝化甘油炸药造成的灾难:

在美国,一列火车因炸药爆炸而变成一堆废铁;在德国,一家工厂因炸药爆炸,厂房及附近民房化为一片废墟……这使各国对硝化甘油失去信心,有些国家甚至下令禁止制造、贮藏和运输。

此刻,诺贝尔处境艰难,但他却仍旧充满信心地寻找着解决硝化甘油不稳定的方法。

他试着用1份重的硅藻土去吸收3份重的硝化甘油,第一次制成了运输和使用都很安全的硝化甘油工业炸药——诺贝尔安全炸药。

1867年7月14日,他在英国的一座矿山成功地作了对比实验。

1868年起,诺贝尔公司在美国和欧洲许多地方设立了分公司。在开掘隧道、运河,修筑铁路等方面,炸药的用途不断扩大,公司也随着不断扩大。炸药为世界生产力的发展带来了惊人的进步。这一年,瑞典科学院把莱阿斯蒂特奖奖金授予诺贝尔。

此后,诺贝尔的事业便蓬勃地发展起来。在诺贝尔临终前,将其遗产的一部分,共计920万美元作为基金,奖励那些有突出贡献的专家,这就是世界最高奖项“诺贝尔奖”。