一、从小康标准看贫困标准
甘肃地处内陆，干旱多灾，是一个经济落后的欠发达省份。长期以来，由于历史、经济、文化、社会等多方面影响，全省经济社会发展始终处于落后状态。根据国家统计局确定的农村小康16项标准，我们对1990年甘肃省农村社会经济发展程度进行了测算和评价，结果表明，甘肃农村小康综合评分为30．06分，比全国农村小康综合评分50．6分低20．54分。其中，农民人均纯收入、基尼系数、恩格尔系数、衣着消费支出比重、砖木钢混结构住房比重、电视机普及率、人口平均预期寿命、劳动力平均受教育程度、已通公路行政村比重、用电农户比重、安全卫生水普及率、已通电话行政村比重等12项指标低于全国平均水平，特别是砖木和钢混结构住房比重、劳动力平均受教育程度、人口平均预期寿命、安全卫生水普及率、通电话的行政村比重等五项指标尚未达到温饱值，与小康标准相距甚远。由此可见，要在很短的时间内，使甘肃省农村全面实现小康是不可能的。因此，1992年，省委、省政府根据我省经济社会发展的区域不平衡性，提出了按“三大块”分类指导农业和农村经济的战略指导思想，在河西地区、城市郊区和沿黄灌区组织实施了农村小康建设。提出到1997年，河西地区、城市郊区和沿黄灌区的26个县市区率先实现小康，为全省农村经济和社会发展树立样板，探索经验，摸索路子。根据这一要求，河西、城郊和沿黄灌区全力组织实施了小康工程建设，到1997年底，已有22个县市区、406万农民基本实现了小康，促进和带动了全省农村经济社会的快速发展。
综合分析甘肃农村小康建设进程，主要有以下几个特点：
1．小康进程步伐加快，综合实力明显增强。根据我们对1990年—1998年全省农村小康进程进行的初步测算，结果表明，到1994年，全省农村小康综合评分达到44．03分，比1990年增长近14分，年均增长3．5分；到1998年，全省农村小康综合评分达到64．45分，比1994年增长20．45分，年均增长5．11分，后4年比前4年的增长速度提高了1．61分。特别是农民人均纯收入、砖木和钢混结构住房比重、劳动力平均受教育程度、服务消费支出比重等几个关键性的指标增长较快，大大提高了全省农村经济社会发展的综合水平。1998年，全省农民人均纯收入（90年不变价）达到666．24元，8年年均增长33元。其中，1994年比1990年增长72元，年均增长18元；1998年比1994年增长191．2元，年均增长47．8元，后4年比前4年年均增幅提高了29．8元。（详见表一）
2．农民总体生活水平仍然较低，收入、住房、教育、饮水和通讯成为奔小康的最大难点。（1）从收入情况看，1998年，全省农民人均纯收入虽然达到666．24元，比1992年增长263元，但仍比全国平均水平低1056．76元，在解决温饱后向小康迈进的路途上只走过了45．8％的路程。即使按1992年—1998年的速度增长，要达到1100元的水平，也还需要10年时间，况且，1992年—1998年是我国农产品价格增长最快，农民收入增加最多的阶段。（2）从住房情况看，按照我省制定的小康标准，砖土木、砖木和钢混结构住房比重达到74．91％，但是砖木和钢混结构住房比重只有22．2％，尚未达到全国小康标准确定的温饱值，距离小康社会要求相距甚远。与此同时，在村镇住宅建设中，忽视规划、乱建房问题比较突出，即使新建的一些高标准住房，也因没有好的规划而杂乱无章。（3）从劳动力受教育程度看，我省农村劳动力平均受教育年限仅为6．05年，刚刚越过温饱值，文盲和半文盲比重达22．8％；中东部地区的农村劳动力平均受教育年限仅为5．73年，比全省平均水平低0．32年，比已经达到小康的地区低2．47年。（4）从饮水情况看，全省自来水普及率仅为22．83％，距离温饱值还差27个百分点，特别是中东部地区的自来水普及率仅有17．6％，距温饱值还差32．4个百分点，距小康水平还差72．4个百分点。（5）从农村通讯情况看，全省已通电话的行政村比重仅为13．38％，距温饱值还差36．62个百分点，距小康值相差56．12个百分点。许多农村山大沟深，交通和通讯极为不便，外面的先进技术和信息难以传输到这里，阻碍了农村商品经济的发展。总之，上述五项指标，是我省农村奔小康的最大难点，也是相互联系、相互制约的一个有机整体，如果不从根本上解决问题，将会延误奔小康的进程。
3．区域性差距明显，中东部地区奔小康的难度加大。1992年，笔者曾对全省86个县市区的小康综合评分进行过测算，结果表明，小康综合评分最高的安宁区达到82分，最低的宕昌县只有6．62分，相差75．38分。从农民人均纯收入情况看，最高的敦煌市达到1175．69元，最低的宕昌县只有297．88元，相差877．81元。但是到了1998年，敦煌市农民人均纯收入已达到3027元，而宕昌县只有343．65元，相差2683．45元，差距由原来的877．81元扩大到了2683．45元（详见表二）。1992年，86个县市区当中，农村小康综合评分达到50分以上的有24个，到了1997年，经过五年时间的努力，农村小康综合评分达到50分以上的县市区有46个，只比1992年增加了22个。从增长情况看，中东部地区小康综合评分明显低于河西、城郊和沿黄灌区。
二、从小康建设的进程看扶贫开发的进程
1993年，笔者在研究甘肃农村小康时，曾对小康的进程作过一些预测和规划。因为当时无法测算每一个县前5年或者前10年的小康综合评分，只能根据农民人均纯收入的增长情况，做了一些初步的预测和规划。提出，综合评分在40分以上的45个县市区，2000年达到小康水平，其中，26个县市区1997年左右率先实现小康；综合评分在30－40分的20个县市区2005年达到小康水平；综合评分在30分以下的21个县市区2010－2015年实现小康。但是，经过6年多的实践，除河西、城郊和沿黄灌区的22个县市区于1997年率先实现小康外，其余县市区奔小康的步伐比原来预测的要慢得多。
那么，经过几年时间的发展，甘肃农村究竟发生了一些什么样的变化？小康社会离甘肃农民究竟有多远？要解开这一难题，我们只有通过5年来小康综合评分的变化作一简要的分析。
从全省农村小康综合评分看，1998年比1990年增长34．39分，年均增长4．3分。如果按此增长速度，要达到小康社会的目标，大约需要9年时间，也就是说，到2007年左右就可基本实现小康目标。但是，这里需要说明的是，1990－1998年是我省农民人均纯收入增长最快的时期。从1999年开始，随着宏观经济形势的变化，农产品价格大幅度下降，农民人均纯收入增幅趋缓，要在今后几年内仍然保持快速发展的局面是比较困难的。根据我们前几年小康综合评分增长的趋势，一般情况下，每年只能增长2分左右，并且随着基数的增大，增长幅度将会越来越小。我们大体测算，约需要20年左右的时间，也就是说到2018－2020年全省农村小康综合评分才能达到90分以上。