局部骨质为病理组织所代替而造成骨组织的缺失。它可以由病理组织直接溶解骨组织使之消失，或由病理组织引起的破骨细胞生成亢进所致。骨肿瘤、类肿瘤疾患都可发生骨破坏。骨质破坏通常是局限性的。
病因不同可分为以下4种：活动性或进行性骨质破坏，常因感染和恶性肿瘤所致；压迫性骨缺损，因局部受压使骨萎缩以致缺损，如软组织肿瘤或邻近肿瘤的压迫等；神经营养性骨质破坏或缺损，如夏科关节病代偿性骨缺损；骨组织被其他组织取代，如肿瘤内纤维组织、囊性组织、软骨组织组织而造成局部骨缺损。
骨质破坏X线表现如何？
不同病因，不同程度的骨破坏、骨缺损有不同的征象。海绵骨破坏X线表现为局部密度减低性骨性改变。破坏灶可能为局限性、虫蚀状或浸润渗透样。轻微的骨质破坏，表现为骨小梁消失。出现局限性骨密度减低区，如良性肿瘤。肿瘤样骨疾患，软组织肿瘤的压迫造成破坏边缘清楚、光滑。急性骨髓炎、恶性肿瘤引起的骨质破坏为大片状，虫蚀状或筛孔样骨质破坏。某些转移性骨肿瘤如前列腺癌骨转移，则表现为成骨性骨质破坏。溶骨破坏移行带窄时，病变发展慢或病情有好转趋势，如慢性骨髓炎、骨结核等。
骨质破坏是骨骼疾病的重要X线征象，观察破坏区的部位、数目、大小、形状、边界和邻近骨质、骨膜、软组织的反应，进行综合分析，对病因诊断有较大帮助。