老马兴奋地：“我们就托龙海老弟的福了！大家说，这大福大贵的孩子，应该给他起个什么吉祥的名字呢？”
“是女孩，就叫彩虹！”
“是男孩，就叫单字虹！”
“好！虹与红谐音，红又是赤色的意思……”
“对！这孩子生来就是为了赤化全中国。”
“而且还要赤化全世界！”
这时，霍大姐从帐篷中走出，严肃地站在帐篷前边。彤儿：“霍阿姨！虹，生下来了吗？”
霍大姐微微地摇了摇头。
彤儿：“为什么？”
霍大姐：“这不是你应该问的！”
老马：“那我们……”
霍大姐把手一挥：“都给我快去做些应当做的事情，比方说，给产后的苦妹子熬点粥了？给就要出生的孩子做点什么吃的了？”
龙海：“这事就交给我了！”他一挥手，“伙头军，跟我来！给我们未来的虹做好吃的去。”
有五六个战士跟着龙海去埋锅做饭了。
老马：“霍大姐，俗话说得好：有水就有鱼，我去给苦妹子抓几条鱼熬锅鱼汤，也好给她补补身子。”
霍大姐：“好！鱼汤还可以帮着苦妹子催奶，喂孩子。不过，要注意安全。”
老马：“是r拿着一个搪瓷盆走去。
彤儿：“我也去！”
霍大姐：“你留下，好给大家通报喜讯啊！”
彤儿噘着嘴，很不高兴地留下了。
霍大姐转身走进帐篷。
帐篷内傍晚
苦妹子疼得已经没有力气叫喊，只能发出极为痛苦的呻吟声。她的额头上布满了豆粒大小的汗珠。
姚秀芝用毛巾擦拭苦妹子额头上的汗水。
霍大姐蹲在担架的下边，把那张画有观音菩萨的油布轻轻盖在苦妹子的身上。
姚秀芝小声地：“怎么样？”
霍大姐沉重地摇了摇头C姚秀芝下意识地叹了口气。
苦妹子哀怜地：“还有救吗？……”
姚秀芝安慰地：“有，大姐是我们红军医院中有名的接，她一定能为你平安地生下这个小宝宝。”
霍大姐再次蹲下身子，为苦妹子接生。
草地小溪外傍晚
老马兴致极浓地在水中抓鱼。有顷，他抓到一尾约有三两重的红色小鲫鱼，他惊喜地看了又看，自言自语地：“红色的鱼，就是为我们即将出生的虹准备的。”旋即，把这尾红色的小鲫鱼放搪瓷盆中。
红色鲫鱼在盆中欢游，击起一串串水花。
老马再次走到水溪边全神贯注地抓鱼。
草地高坡外傍晚
彤儿和几个男女战士望着帐篷，听着越来越弱的呻呤声，急切地在期盼着。
就在距离那块木牌不远的地方，龙海在地上挖了一个地灶，他趴在地上边往灶里加淋湿的干草边用力地吹气，只见灶里吐着浓烟，铁锅里冒着热气，一派紧张而又欢乐的气氛。
帐篷内渐黑
苦妹子躺在担架上，几乎失去了呻吟的力气。她面如纸色，并布满了一层汗水。
姚秀芝几近绝望地看着霍大姐。
霍大姐再次为苦妹子盖好那张画有观音菩萨的油布，缓缓地站起身来，冲着姚秀芝摇了摇头。
姚秀芝渐渐地合上了双眼，又慢慢地淌下了悲哀的泪水。
草地中外渐黑
老马端着搪瓷盆快速地走着。
瓷盆中有两条活蹦乱跳的红色鲫鱼，水不时地溢出盆外。
草地高坡外渐黑
彤儿等战士依然站在帐篷外边，只是再也听不到苦妹子的呻吟声，因而大家就更加焦急万分。
龙海等端着一搪瓷缸子煮好的米粥走到帐篷外边，在企盼地望着帐篷。
有顷，霍大姐和姚秀芝无力地走出帐篷，表情怆然地望着大家。
彤儿、龙海等同志继续在等待着。
霍大姐声音喑哑地说道：“同志们！苦妹子是横位难产，我们又没有剖腹接生的条件，恐怕……”她哽咽着再也说不下去了。
龙海发疯地大喊：“霍大姐！苦妹子可不能有个好歹啊，只要她活着，我就能把她背出草地去！”
彤儿哭得是那样的伤心：“妈妈！霍阿姨……我要苦妹子姐姐！我要苦妹子姐姐……”
姚秀芝哭了；
霍大姐哭了；
龙海这条汉子也哭了；
全体男女战士都放声地哭了……
不知何时，苦妹子从帐篷中吃力地爬了出来，她看着那一张张熟悉的面孔，听着那不同声响的哭声，也忍不住哭了。
姚秀芝突然发现了苦妹子，边哈腰搀扶边说：“苦妹子！你怎么出来了？快回帐篷去！”
苦妹子摇摇头：“不用了！”
彤儿哭着：“苦妹子姐姐，回帐篷去吧……”
苦妹子：“好妹妹，不用了。”
全体再次失声泣哭。
苦妹子：“龙海兄弟……你过来。”
龙海走到苦妹子面前，抽泣着说不出话来。
苦妹子回手拿来剩下的半袋干粮，气虚但充满深情地说道：
“龙海兄弟……这干粮……我用不着了，就留给你同志吧……”
龙海：“不！不……你用得着！你用得着……”他说罢再也控制不住自己了，遂放声地哭了。
姚秀芝突然惊悟：“苦妹子，你要干什么？”
苦妹子强忍着笑了：“姚老师，我不行了……”
姚秀芝：“你行，你行啊！”
全体同志：“对！你行啊！……”
苦妹子不要安慰我了，革命的路还长着呢，我……”霍大姐：“一定能和大家走到底！”
全体同志：“你一定能走到底！……”
苦妹子吃力地摇了摇头：“我是红军的女儿，一切都要为红军着想，我不能再拖累大家，把生的权力留下……”“不！不……”全体大声地说着。
突然，苦妹子推开姚秀芝，她不知从哪儿来的力气，纵身跃起，冲到那块木牌旁边，扑通一声，跳进了吃人的泥塘。
“苦妹子！”
全体呼喊着，相继跑到了吃人的泥塘边。
龙海惊呼：“苦妹子姐姐！我来救你——！”纵身就要往吃人的泥塘里跳。
姚秀芝猛地用力抱住龙海，严厉地喊道：“跳进去就没有命了！”
苦妹子越陷越深，脸上再也看不到痛苦的表情，她微笑着向同志们挥手告别。
霍大姐大声命令地：“快！快拿绳子和棍子来，一定要把苦妹子救上来！”
塘边上的同志慌了手脚，一时不知该怎么办。
苦妹子在挣扎，待到泥塘的水就要漫过脖子的时候，她用尽最后的力气，大声呼喊：“亲爱的同志们！再见了！红军万岁！革命胜利万岁——！”
“苦妹子！苦妹子——！……”
恰在这时，远处传来老马的喊声：“苦妹子！我给你抓来了鱼——！”
苦妹子完全沉到泥塘中去了，只有一顶军帽还漂浮在水面上，那颗闪闪发光的红星在晚霞的映照下越发地娇艳了！
老马端着两尾红色的鲫鱼赶到泥塘边，放眼一看：
泥塘中的水泡消失了，涟漪平静了，那顶红星军帽也渐渐地沉人到泥水中。
老马驻足池边，呆滞了片时，遂把搪瓷盆中的两尾红色鲫鱼倒入水中。
两尾红色鲫鱼在水中自由地欢游。
老马哭泣着自语：“苦妹子，这是给你捉的鱼，它们朝着你游去了，你就吃了吧。”
水塘边一片哭泣声。
西天晚霞淡淡，却很美很美。
突然，远方传来了苦妹子“哎呀来”的歌声，是那样的清脆、甜美，回荡在空旷的万里长空。
男女声画外音，叠印出相应的画面：
男声画外音：“苦妹子死了，彤儿经受不了这巨大的精神剌激，神经有些失常了，不管刮风下雨，她都在高声唱着苦妹子教给她的江西山歌《哎呀来》……”
女声画外音：“自打苦妹子死后，红军剧团的同志们再也没有了欢笑。其中，老马认为苦妹子的死，彤儿有些精神失常，都和他有直接关系。为此，他时时都在自责：我为什么要打战马一拳呢？我真该死啊！……”
茫茫无际的草地外日
声声嘶哑的“哎呀来……”的歌声，化出彤儿一边痴然地唱着，一边木然地走在泥泞的草地上。
姚秀芝几近病态地伴着彤儿，听着这一声一滴泪的歌声。
霍大姐、老马、龙海等同志们满面愁云，默默地在草地上不停地走着、走着……。
彤儿终于唱完了一段“哎呀来”，她满面泪痕，呆滞的双眼无声地淌着泪水。
姚秀芝取出手绢，边给彤儿擦拭泪水边劝说：“好彤儿，嗓子都唱哑了，歇一会儿好吗。”
彤儿执拗地：“不！苦妹子姐姐听不到我说话了，可她一定能够听到她教我的歌。”
姚秀芝：“可你每唱一句，妈……”她哽咽地再也说不下去了。
霍大姐难过地：“秀芝，可你也要保重身体啊！……”
姚秀芝抽泣地：“可大姐我……”
彤儿：“霍阿姨，苦妹子姐姐能听到我唱的歌，妈妈一定会高兴的。”她说罢又用她那嘶哑而又稚气的童声唱起了“哎呀来……”
姚秀芝再也忍不住了，用手绢捂着嘴哭了。
霍大姐喟然长叹了一声，泪水簌然而下。
老马悲痛之极地捶着自己头：“我真该死！我为什么要打它一拳呢？”
龙海责怪地：“就是嘛！没有你这一拳，苦妹子，还有彤儿，哪会有今天！”
霍大姐：“不要说老马同志，他不是有意的。”
老马：“让龙海兄弟说吧！最好是骂我、打我，这样我可能会好些。”
霍大姐悲哀地叹了口气。
绿绿的草地之中，有一片白汪汪的水泡子，在阳光的映照下，泛起耀眼的粼粼波光。
彤儿完全把嗓子唱哑了，但她依然故我地虔诚地唱着：“哎呀来……”
姚秀芝紧紧依傍着彤儿，默默地淌着泪水。
老马走到彤儿的身边，解开干粮袋，取出一把炒面，送到彤儿的面前：“彤儿，唱累了吧？吃把炒面吧？”
彤儿：“不累，只要苦妹子姐姐能听到我的歌声，再累，我也高兴。”说罢又继续唱了起来。
老马非常难过地摇摇头，把炒面放入布袋中。
彤儿无意中看到了左前方的那片水泡子，她突然收住了脚步，停止了歌唱，她痴痴地看着白汪汪的水面。幻景：苦妹子慢慢地从水中升起，冲着彤儿微笑着摆手3彤儿激动地：“苦妹子姐姐！……”
姚秀芝下意识地收住脚步，回转头，惊愕地来看着呆痴而笑的彤儿。
红军剧团的同志都停止了前进，一齐把目光投向彤儿。姚秀芝赶回到彤儿的身边，茫然地问：“彤儿，苦妹子姐姐已经死了。”
彤儿十分认真地：“没死，她又活了。”
姚秀芝：“别瞎说！”
彤儿：“不是，她笑着对我招手呢！苦妹子姐姐——！”她边喊边朝着那片白汪汪的水泡子跑去。
姚秀芝惊呼一声：“彤儿！你站住——！”往前一跑，当即摔倒在了草地上。
霍大姐命令地：“老马！快去追彤儿。”
老马大呼一声：“彤儿！”拔腿飞快地追去。
彤儿一边大声呼喊：“苦妹子姐姐！我来了——！’一边向水泡子奔去。
老马边喊：“彤JU快站下——！”边加快速度追赶。彤儿就要跑近那片白茫茫的水泡子了。
老马突然被绊倒在草地上，他边爬边喊：“彤儿！快着站下吧——！……”
霍大姐大声呼喊：“彤儿！彤儿——！……”
龙海又重新跃起，大步追去。
剧团全体同志大喊：“彤儿！回来吧——！……”
彤儿伸展双手边喊边跑：“苦妹子姐姐——！……”突然被一块草坯绊倒在水泡子边上。
老马飞身扑到彤儿的身上，紧紧地抱住了彤儿。
红军剧团走过的地方外曰
霍大姐焦急地为姚秀芝做人工呼吸，并不停地呼唤着：“秀芝，秀芝……”
姚秀芝醒来，本能地爬起，边叫“彤儿！”边朝前跑去。
霍大姐站起欲追姚秀芝，抬头一看：
老马抱着依然叫着“苦妹子姐姐”的彤儿踉跄走来。
姚秀芝跑到老马面前，叫了一声“彤儿！”失声地哭T。。霍大姐带着同志们相继围笼过来。
老马小心地把彤儿放到草地上：“霍大姐，姚老师，再也不能让彤儿单独行军了。”
彤儿已经没有了力气：“苦妹子姐姐了……”
霍大姐沉吟片时：“老马同志，彤儿就交给你了。”
老马：“那就让彤儿骑马吧！”
霍大姐深沉地点了点头。
茫茫草地夕卜日
红军剧团的全体同志三三两两地跋涉在草地中。
霍大姐背着简易的行囊，拄着一根木棍十分吃力地前进着。
龙海快步赶过来，不容分说，夺过霍大姐的行囊背在了自己的背上。
霍大姐：“龙海！我行，你……”
龙海：“我更行！”旋即大步前进了。
霍大姐转过身来，看着异常吃力行军的姚秀芝，关切地：“怎么样？让我帮你分担一些吧？”
姚秀芝指了指骑在马上的彤儿：“她这个包袱解脱了，天大的困难我也不怕了。”
老马牵着战马边走边说：“彤儿，饿了就抓把炒面吃。”彤儿托起挎在腰间的干粮袋：“不！我还要节约下来，等着老马叔叔共我的产呢！”
老马也托起挎在腰间的那个绣着“老马”二字的又粗又长的千粮袋：“我还有这么多呢！看来是用不着共彤儿的产了。”
彤儿把嘴一噘：“走出草地还早着呢，咱们走着瞧！”
老马看着精神逐渐恢复正常的彤儿，欣慰地笑了。
草地中的一块高地外清晨
单调的军号吹着《回声曲》的主题，一轮朝阳从东方喷薄升起，把蔚蓝的长空染得姹紫嫣红。
草地上升起缕缕的炊烟，显示着红军正在做早饭。草地中那片高地上，龙海等人正在埋锅烧水。
红军剧团的全体同志业巳收好行囊，拿出统一发的搪瓷缸子，各自解开自己的干粮袋，抓出一点炒面放人缸子中。
霍大姐走到龙海身边，拿着自己的干粮袋：“我吃得少，你们年轻，个个都是大肚子汉，匀给你一点吧？”
龙海摆摆手：“不用，等到实在坚持不了的时候，我再向你要。”
霍大姐：“你说话可要算话呵？千万不要让你的肚子受委屈。”
龙海：“你是我们的领导，也不要让自己的肚子受委屈！”
霍大姐满意地笑了：“万一不够吃了，苦妹子留给你的那半袋干粮……”
龙海猝然变色：“我就是饿死也不动那袋干粮！”
霍大姐有意转移话题：“龙海！水烧开了吧？”
龙海打开行军锅盖：
一股热气直冲上空，锅中的水翻滚着，泛着水花。
龙海大声地：“水开了！排队领水冲炒面！”
红军剧团的全体同志自觉地排成一条长队。
龙海拿着自己的搪瓷缸子给大家分开水。
彤儿排着队，拿着放有炒面的缸子说：“老马叔叔，比比看，谁的缸子中的炒面放的少？”
老马端着缸子：“当然是彤儿了！”
彤儿：“我才不信呢！让我看看？”
老马把缸子髙高举过头：“大人不和小孩比！”
彤儿生气地：“霍阿姨！老马叔叔欺侮我……”
霍大姐：“老马同志，不要这样孩子气嘛！”
老马：“接受批评，从今以后，不再称彤儿是小孩，叫彤儿小同志！行了吧？”
彤儿：“我不是指这个……”
霍大姐一怔：“那你……”
彤儿：“老马叔叔不让我看他缸子里的炒面。”
霍大姐又是一怔：“这怎么能叫欺侮你呢？”
彤儿：“他每顿都少吃，省给我。”
霍大姐恍然醒悟：“彤儿说得好，为了确保老马同志的健康，每顿饭吃多少，都要经过彤儿过目。”
彤儿：“还得加一条：我们俩一块吃。”
老马：“这条可不行……”
霍大姐：“对！不然我们的彤会吃亏的。”
彤儿噘着嘴：“我愿意。”
龙海：“彤儿，把缸子给我。”
彤儿把缸子递给龙海。
龙海舀了一缸子热水，小心地倒入彤儿的缸子中：“搅勻了再吃，千万不要烫着。”
彤儿接过缸子噘着嘴走了。
老马把自己的缸子递给龙海，舀上开水，边搅炒面边追1：“等等我，咱俩一块吃。”