刁达八和李飞标由马玉翠、黑桃带路在晚上六点正步入芳芳阁。芳芳阁宽敞闪亮，里面有高级沙发和卡拉OK设备。大圆桌一色银餐具已经摆好。几支红牡丹高居于五彩花瓶之上，极其鲜艳诱人。
刁达八不刮胡子，更有雄性的活力。花衬衫被扎在金利来腰带里，肥佬裤柔软光闪，脖子间戴的领带老歪着，就像个军阀草头王。李飞标显得阳刚之气十足，领带别得整严，红格衬衫和意大利西裤更突出他英俊高大的形像，只是叼烟动作有点粗野——这是一种破绽，一种败笔。马玉翠和黑桃坐在刁达八和李飞标中间，翻着卡拉OK的歌本。
不一会，刁达贤和几个港台商几乎同时进来。刁达八没有起来，马玉翠、黑桃和李飞标迅速站起让座。
“都来啦！”刁达八在烟灰缸里拧熄了烟头，“台湾海外投资集团的到了吗？”话音刚落，进来一个干瘦的年轻人，他的腋下挟着一只黑色皮包，脖子上绕着一条粗金链，右中指戴着一只方型金戒指。一副金丝眼镜遮不住深陷的双眼。细看，可以看出他有点驼背。
“让我介绍一下。”李飞标站在众人中间微笑道，“这位是台湾海外投资集团的总裁助理吕干达先生。”他来到一位矮胖子身边，说：“这是远东投资集团总裁谢老板的三等代理唐佳境先生。这位是香港寸金房地产公司大陆代理宋鸿飞先生。”此外还有两位随来的小姐——李飞标不知怎样介绍为好。唐佳境说是穿超短裙那位是他的秘书，叫施小姐。吕干达说那位小姐姓白，是他的大陆代理。两位小姐相互点点头，然后微笑着向众人点点头。接着，李飞标说：“我们的两位秘书一个叫马玉翠，一个叫黑桃，以后有电传电话，她俩谁收都一样。”
十人依次坐下。刁达八正位，脸有点沉，但强笑着说：“今日是救火日。各位是水，我的眉毛烧着了，求你们来救火。李副是我们的外交大臣，只有他才能请得动你们。今日，是水是火都不要紧，先喝酒，不谈正事，你说好不好，李副？”李飞标点头说：“刁总是个爽快人，大家就不用拘束，一醉方休。”众人各怀心事在喝酒，不时敬酒吆喝，气氛似乎渐渐地热起来。
这时，隔壁有笑声不断地传过来，先是一串串相互庆贺的朗笑，继而是鸦雀无声，有人用洪亮的声音在演说，再就是敬酒、劝酒。
“谁在隔壁？”刁达八问，他好不耐烦，像别人在碍他的事，在嘲笑他似的，他窝了一肚子气。
马玉翠说：“有个……是熊小姐定的位。”
“哪个熊小姐？”刁达八和李飞标同时问道。
“就是你们原来的秘书熊瑛呀！”黑桃说。
“她定什么位！”刁达八好生奇怪，心不觉一颤。
“她定英英阁呗，人家也请客，听说是李东方请。”
刁达八脸一沉，两眼在一瞬间睁得很大，熊瑛、李东方都在？而且在隔壁，他们请什么客？李飞标看出刁达八脸色的微妙变化，心里也有点疙瘩。刁达八本来就不太高兴——因为各集团来的都不是老板，都是应付式的玩儿，投资的事看来只得个“讲”字，一切都在泡沫之中。如今来的李东方究竟在干些什么，不得而知。听说是个大财团，而熊瑛这女人投到他的怀里了，旧怨难忘，“炒”仇定报——她会不会和这李东方计议着拆我乾坤的台？越往下想，刁达八越气恼，李飞标越觉得尴尬。刁达八说：“李东方是什么财团？”李飞标说：“不知道，我看并不一定是真货。现在的财团多如牛毛，大都是空壳儿，来中国骗诈。刁总，你大可放心，我会弄清楚到底是什么回事。”