吴楚七国之乱时，李广为骁骑都尉，跟随周亚夫战于昌邑下，名扬天下。由于梁孝王私自授予李广将军印信，回朝后，他没有受到封赏。以后李广历任上谷、上郡、陇西、北地、雁门、云中太守。
为上郡太守时，匈奴大举内犯，景帝派一个宦官跟随李广“勒习兵击匈奴”。宦官带领几十名骑兵前行，遇见三个匈奴人，就跟他们打了起来。这三个人射伤了宦官，“杀其骑且尽”，宦官就赶紧逃到李广的营帐。李广说：“是必射雕者也。”于是带上一百名骑兵追击那三个人。这三个人无马步行，行了数十里，李广命令手下骑兵散开，从两边包抄，由他亲自射杀那三个人，射死二人，活捉一人，果然是匈奴的射雕能手。李广把俘虏绑上山，远远地看见有几千匈奴骑兵奔了过来。匈奴兵看见李广，以为是汉人诱敌的疑兵，大吃一惊，立刻上山列下阵势。李广手下的一百名骑兵也很害怕，“欲驰还走”。李广说：“我去大军数十里，今如此走，匈奴追射，我立尽。今我留，匈奴必以我为大军之诱，不我击。”于是李广命手下骑兵说：“前！”走到距离匈奴阵地不到二里的地方，停了下来，李广又下命令说：“皆下马解鞍！”手下的骑兵吃惊地说：“虏多如是，解鞍，即急，奈何？”李广笑了笑说：那些匈奴兵认为我们会退走，现在“解鞍以示不去”，正好让他们确信我们是诱敌之兵，过了一会儿，一名骑着白马的匈奴将领出阵来监护他的士兵。李广上马，带着十几名骑兵，边跑边射，射死了那个匈奴白马将领，然后重新才回到队里，卸下马鞍，“纵马卧”。匈奴兵始终觉得他们可疑，“弗敢击”，半夜时，就撤退了。第二天，李广回到大军中。
武帝即位后，李广人为未央卫尉。他以骁骑将军的身份参加了马邑之战。为右北平太守时，李广被匈奴称为“汉飞将军”，都躲开他，好几年不敢侵进右北平。后来李广做了郎中令，多次跟随大将军出征匈奴。元狩四年（前119），大将军卫青、骠骑将军霍去病率领军队大举征讨匈奴。卫青为使新失去侯爵的公孙敖立功，把李广由前将军调为右将军，行东道。东道迂回遥远，水草少，结果李广的军队迷了路，耽误了和大将军约定的军期。大将军的长史急切地催促李广手下幕僚到大将军那里受审对证，李广“终不能复对刀笔之吏”，愤而自刭。
李广历任七郡太守，与匈奴大小七十余战。他为将清廉，所得赏赐，立刻分给部下，与士兵一起共饮食。李广做了四十多年二千石俸禄的官吏，却家无余财，他也始终没有过问一下家产的情况。李广“呐口少言”，和人闲居时，就在地上画军阵，“射阔狭以为饮”，他一生“专以射为戏”。李广带领军队，走到水源缺乏、粮食继绝的地方，找到水，“士卒不尽饮”，他就滴水不沾，士兵“不尽餐”，他就一口不尝。李广对待士兵“宽缓不苛”，所以士兵都很爱戴他，“乐为用”。他诚恳谨厚，像个乡下人，“口不能出辞”。李广死的那天，天下无论认识他和不认识他的，年老的和年少的，都为他痛哭流涕。这是因为他那忠实的本心，真正感动了众人。难怪史学家司马迁用“桃李不言，下自成蹊”的俗语来比喻李广人格的伟大。
点评：
李广“终不能复对刀笔之使”，而拔剑自刎，可以说是历史上的又一个悲剧英雄，但是李广清正廉洁、为国尽忠、体恤下属，为国家所作出的贡献却经久不衰。
11.士可死，民族气节不可丢
苏武牧羊的故事，记述了一段古老的历史，一位坚贞不屈的志士。
苏武（约前140—前60），字子卿，杜陵（治所今陕西西安东南）人。平陵侯苏建之中子，少以父任，为郎，后迁移中底监。
苏武入仕时，已是汉武帝晚年，经过几次打击匈奴的战争，基本上解除了边患，武帝正酝酿与匈奴修好。太初四年（前101），匈奴新单于且革是侯怕汉朝趁他立足未稳发动袭击，所以他说：“我儿子，安敢望汉天子，汉天子，我丈人行也”。并将汉朝拒不投降的使者尽数放归。天汉元年（前100）三月，汉武帝为酬答匈奴的善意，便以苏武为中郎将使持节出使匈奴。并将匈奴留在汉的使者送回。随同苏武出使的有副中郎将张胜、吏常惠等约百余人。
苏武在匈奴完成使命将要回国时，发生了一件意外的事情。
原来有个汉朝官员卫律降匈奴，受到单于器重，被封为丁灵王，其部下有个虞常，他母亲、弟弟都在汉朝。虞常在汉朝时，同苏武的副使张胜是朋友，他与张胜私下商议，准备乘单于外出打猎的机会，射杀卫律，劫持单于之母，逃归汉朝。张胜表示赞许，而不告知苏武，一个月后，单于打猎，虞常等七十余人准备按计划进行，不料有人向单于告发，虞常的计划败露被捉，单于大怒，让卫律审问。这时，张胜才把情况告诉苏武。苏武认为，作为使者这样做，有负于国家，便准备自杀，被张胜、常惠抢救下来。虞常在审问中供出了张胜，单于便准备杀死汉朝的使者，有的匈奴贵族提议让使者投降，于是卫律受命招降苏武等人。苏武对常惠等讲：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”便引佩刀自杀，卫律急忙抱住了苏武。只见苏武鲜血喷涌，晕倒于地，经急救才苏醒过来。
单于对苏武的气节十分赏识，每天派人去探视、问候。当苏武伤好之后，单于便让人劝苏武投降，并准备在处分虞常时逼苏武就范。这天，先将虞常剑斩，然后卫律说：汉使张胜谋杀单于近臣，当死，投降者可赦免。匈奴屠者举剑作要砍杀之状，张胜经不住威胁，屈节投降了。卫律又对苏武说，副使有罪，正使要连坐。苏武指出：“本无谋，又非亲属，何谓连坐？”面对匈奴屠者高高举起的剑，苏武毫无惧色。于是卫律又现身说法劝苏武投降，他说，我卫律以前从汉朝来归匈奴，受到单于的恩惠，封为王，拥有数万之众，满山的牲畜，十分富贵。你苏大人今天降，明天也就同我一样荣华富贵。苏武不予理睬。卫律又说：苏大人听我的话投降，我同你便是兄弟，不然，以后就是你想见我，也见不到了。苏武听后，怒不可遏，他斥责卫律说：你是汉家臣子，不顾祖国的大恩大义，背叛祖国，降于匈奴，我何用再见你？现在单于信任你，让你决定人之生死，你不平心持正，反而要挑起汉与匈奴的战斗。随后，苏武列举了杀害汉朝使者的各政权的可悲下场：“南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头悬北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭”。以此警告匈奴，并说，你们明知我苏武不会投降，这样作，就是要挑起汉与匈奴互相攻打，你们匈奴的大祸从此要开始了。
卫律将情况告知单于，单于又命将苏武放在大窖之中，不给饮食，这时，天降雨雪，苏武以雪吞旃毛为食，数日未死。单于见如此折磨，苏武还是不投降，便将他投放到北海（今俄罗斯贝加尔湖）无人之地，让苏武放牧公羊，并说，等羊群产羊羔才能放苏武回去。公羊如何能产羔？这是永远不放苏武回去了。
辽远的北海，人迹罕至，萎萎枯草，凛凛朔风，只有寒鸦鼓噪，一片十分凄凉的景象。苏武只身在荒原上牧羊，五、六年里，匈奴不给一点儿粮食和衣服。身处绝境的苏武，毫不屈服，他要顽强地生存下去！他掘野鼠储藏的草食为生，夜间跻身于羊群取暖。朝廷给的汉节杖，他每天不离手，晚上放下，早上操持。节旄都掉落了，但这是祖国的象征，苏武仍然天天杖持。强烈的热爱祖国之心，使苏武克服了种种艰难困苦，点燃着生命之火，苏武奇迹般地活了下来。
苏武在北海五六年后，恰值单于的弟弟于靬王射猎到北海，见苏武为求生所学到的技艺，他十分赏识和敬重苏武，便接济苏武衣食，这样的日子又过了三年，于靬王病故了，苏武牧的羊也丢失了一些，他又处在穷困艰难的生活之中。
在苏武出使的第二年，汉与匈奴发生战争，苏武的知交好友李陵被俘，后来投降了匈奴，被封为右校王。单于认为，苏武长期处在食不果腹、衣不蔽体、朝不保夕的绝境中，艰苦生活的折磨会使苏武软化，回心转意，便想利用李陵和苏武的旧谊，让李陵去劝降。李陵来到北海，为苏武设酒宴奏乐，并劝苏武道：单于知道我同子卿交情深厚，让我来劝说你。现在你回汉朝的路已经断了，只会徒然死在异国旷野，你的一片爱国心，又有谁知？随后，李陵讲述了苏武家中的情况，他哥哥、弟弟均已自杀，妻子改嫁，妹妹不知下落，苏武的儿子存亡未知。李陵又劝道：“人生如朝露，何久自苦如此！”苏武严肃地回答说：我苏武一家受国家大恩，常思为国效劳，虽死无恨。现在有机会杀身自效，即使“赴汤蹈火”也是心甘乐为的。李陵仍不甘心，又想相劝，苏武断然说道：“自分已死久矣！王必欲降武。请毕今日之欢，效死于前！”一再表达了愿为祖国杀身成仁的心志。听了苏武对祖国的一片至诚之语，李陵喟然长叹，连声说：“嗟乎，义士！陵与卫律之罪上通于天”。淌着泪，羞愧地离去了。
以后，李陵又来到北海，告诉苏武，汉武帝驾崩，苏武听后，向南号哭，表示哀悼。这时，苏武在北海已经渡过了十四个春秋。又数年后，匈奴与汉和亲。汉朝使者到匈奴，要求放回苏武等使者，匈奴诡称苏武已死。此后，又有汉朝使者到匈奴，同苏武一起出使的常惠通过看守，连夜去见汉朝使者，陈说当年出使情况，并告知苏武尚在，他还教汉朝使者对单于讲：汉朝皇帝在上林苑中打猎，射得一雁，雁足上系有帛书，说苏武等人在北海。汉朝使者以常惠所教向单于讨苏武等人，并责备单于作伪。单于及其左右只好答应放苏武等人回国。
苏武要回国了，李陵置酒相贺，他对苏武说道：现在你要荣归故里了。你坚贞不屈，威名扬于匈奴，功绩显于大汉，虽然史书上所记载的古代志节之士甚多，画上所表彰的忠贞者也不少，但是谁又能超过你呢？李陵的评论，并非过分。
汉昭帝始元六年（前81）春，苏武终于持节回到了长安（今陕西西安）。苏武从汉武帝天汉元年出使，至今回国，被羁于匈奴前后十九年，出使时，同行百余人，回来时，只剩九人。见此状况，苏武不禁悲愤交集。苏武出使时，是40岁的壮年男子，归来时，已是须发皆白的老人了。
人们欢迎这位历尽艰难、坚贞不屈的爱国志士。苏武牧羊北海十九年，心存祖国，誓不投降的事迹，千百年来，一直激励着中华民族的爱国主义热情。
点评：
苏武是一位坚贞不屈的爱国志士。为了自己的信念，历尽艰难也从不放弃，从而用自己的顽强不屈在历史上写下了可歌可泣的一页。