书城教材教辅交通常识悦读
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第64章 什么是铁路?

铁路运输属于陆上运输方式的一种,它是以机车牵引列车在两条平行的铁轨上行走。但广义的铁路运输还包括磁悬浮列车、缆车、索道等非钢轮行进的方式,或称轨道运输。

在已知的陆上交通方式中,铁路运输是其中一种最有效的。铁轨能提供极光滑、极坚硬的媒介让列车的车轮在上面以最小的摩擦力滚动。坐在上面的人会感到更舒适,而且能节省很多能量。如果配置得当,铁路运输可以比路面运输运载同一重量物时节省5~7成能量。而且,铁轨能平均分散列车的重量,令列车的载重力大为提高。

一个铁路运输系统是由很多元素构成的,而且各种元素之间是相辅相成的。如果没有合适的系统,火车也将无法顺利运行。

首先,是铁路沿线的地理环境。

其次,系统的用途到底是客运还是货运?如果是客运,就要考虑乘客是通勤者还是中、长途旅行者。当了解了需求后,便要决定建造的铁路类型:轻铁、重铁还是高速铁路。另外还有单轨铁路、橡胶车轮轨道系统和磁浮铁路等,由于这些线的列车也是以轨道导引行走。现时很多大城市都设有城市轨道交通系统或电车系统。

最后,要根据交通流量来决定路轨的数目。流量若小,则可以只建一条路轨,但一定要有避车处让多余一列火车使用这条铁路。流量若大,则可以铺双线甚至多线,有些繁忙的路段甚至会有八线平行行走,每个方向有4条路轨。

早期,为了方便装卸货物和旅客上下列车,设立了铁路车站。后来为了便于铁路运作和提高效率,便设立了不同类型的车站,如编组站、区段站、中间站、客运站等。