曹雪芹(1713～1763)，名霑，字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪。祖籍辽宁辽阳，他是中国长篇名著《红楼梦》的作者。他出身在一个"百年望族"的大官僚地主家庭。因家庭的衰败，让曹雪芹饱尝了人生的辛酸。
曹雪芹的诗仅有题敦诚《琵琶行传奇》两句："白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场。"曹雪芹还是一位画家，喜欢画突兀奇峭的石头。曹雪芹的最大的贡献还是在小说的创作。
他的小说《红楼梦》内容丰富，思想深刻，艺术精湛，将中国古典小说创作推向最高峰，在世界文学发展史上拥有十分重要的地位。今传《红楼梦》80回以后他已写完，但由于种种原因而没有流传下来。现流传的80回后的内容是高鹗的续书。
长篇小说《红楼梦》是中国古典小说的最高成就，它不仅在国内家喻户晓，在世界文坛上也是举世公认的文学名著。
《红楼梦》的原名叫《石头记》，它以手抄本的形式在社会上流传时，就受到人们的喜爱。由于《红楼梦》没有完成，高鹗续写的后40回比较好。他大体遵循了曹雪芹创作，完成了《红楼梦》悲剧的主题。有些情节处理得很精彩。1792年，一个叫程伟元的出版家将曹雪芹的《红楼梦》80回和高鹗续写的后40回合在一起出版了两次，从此《红楼梦》就在中国流行起来。
《红楼梦》主要写的是一个人生、命运以及关爱的故事，还把一个大家族悲欢离合的故事作为中心，通过一个贵族大家庭的兴衰变化，揭露了封建统治阶级的奢靡何丑恶，反映了封建社会必然走向崩溃的历史命运。
《红楼梦》一开始，就把读者带到五光十色的荣国府。这是一个由少数主子与数百奴仆所组成的贵族大家庭。这些贵族家庭成员每天想的就是怎样享乐。就在这个贵族家庭中，曹雪芹刻画出贾宝玉、林黛玉等具有光彩的男女主人公和众多的少女形象。