书城文化中华民族传统美德故事文库——求索攻坚(上)
28609900000011

第11章 班超不辱使命

班超(32—102)字仲升,扶风(今陕西咸阳东北)人,是大史学家班彪的儿子,班固的弟弟。是东汉杰出的外交家和著名将领。

班超年少时,读了一些经书和人物传记,那些动人的事迹常令他心驰遐想,卓越人物的不朽功勋令他羡慕不已。他希望有一天自己也能像史书中所载的优秀人物那样,为朝廷为国家建下不朽的功勋。他擅长辞令,谈锋稳健,常能为自己所做的事找出充足的理由。由于家境不好,他常为官府抄书来养活老母。他总有股韧劲,他想做的事,总要做到底。初任兰台令史,永平16年(73)任假司马,跟从大将窦固出征,攻打汉朝北部的匈奴贵族。就在这时,他梦寐以求的建功树业的机会来了,一项特殊而重要的使命落到了他的肩上。

在西汉王朝还强大时,匈奴贵族不敢妄动,汉朝和西域各国的联系还持续着。随着西汉王朝的衰败,匈奴贵族又猖獗起来,肆意攻掠西域各国和汉朝的边境。王莽统治时,西域各国纷纷起来反对,投靠匈奴贵族,西域各族和中原地区的联系中断了。东汉建立之初,西域西部莎车比较强大,它联合西域南道(今天山以南的新疆地区)的一些小国与匈奴贵族相对抗。莎车王还派遣使者到河西,探问中原动静,表示思慕汉家。公元73年,窦固率领东汉军队把北匈奴打得大败,占领了伊吾卢城,设置宜乐都尉,进行屯田戍守;东汉王朝着手恢复与西域各国的联系,在这种情况下,为了和西域南道各国取得联系,争取它们断绝和匈奴的联系,同东汉一起抗拒匈奴,班超奉北征大将窦固之命出使西域。班超考虑到了出使西域的危险和任务的艰巨,但一想到自己的志向,就毅然地接受了任务。

班超率领吏士36人向西域进发了。当时,西域各国的一部分贵族,希望摆脱匈奴人的野蛮统治,终止各国之间的纠纷,所以愿意帮助班超。也有一部分贵族受匈奴的挟持,凭借匈奴的势力,与班超为敌。班超就是在这种复杂的形势下进入了西域南道。

班超一行首先到了鄯善。鄯善王开始很热情,设宴款待,并设置歌舞,可后来态度突然变得冰冷起来,班超感到很奇怪,便派人暗中观察探听。得知是北匈奴的使者到了鄯善,遂使鄯善王不知所从,就对汉人采取了冷落的态度。班超感到,在这种情势下,如不当机立断,恐怕越来越对自己不利,不仅完不成使命,连性命也要丢掉了。于是,他抱着“不入虎穴,焉得虎子”的勇气和信心,带领自己手下的士兵,悄悄行动,袭杀了北匈奴使者及随从人员一百多人。鄯善王为之震服,又从犹豫中站到汉朝这边来了。不久他来到于阗国,于阗王也杀掉了北匈奴使者,归附了汉朝。第二年春天,班超一行又前往西域西端的疏勒。当时,疏勒为北匈奴控制着,班超派人间道驰入疏勒,废掉了北匈奴设立的龟兹人疏勒王,按着疏勒人民的意愿,改立原来的疏勒王,恢复了他的王位,从此,疏勒也亲附汉朝了。班超足智多谋,坚定果断,经过坚决的斗争,逐一肃清了北匈奴在南道各国的势力,使西域南道诸国摆脱了匈奴人的残暴统治。班超的一系列行动,符合西域各国人民的利益,获得了广泛的支持,取得胜利。

汉明帝死后,北匈奴乘机反扑。在匈奴贵族的唆使和支持下,焉耆、龟兹等国攻杀了东汉政府在西域设置的都护。匈奴围困戊巳校都尉兵,杀了校尉关宠;东师也发兵援助匈奴。此外,反叛的西域各国还联合进攻疏勒等国。班超孤立无援,处境十分困难。东汉政府看到无力固守东师,就令班超撤退。南道各国怕班超撤退后匈奴卷土重来,进行报复,都苦苦挽留班超,疏勒、于阗两国国王挽留班超最为恳切。在如此情况下,班超决心留住西域。班超克服了重重困难,压服了疏勒一部分亲匈奴势力,击平了姑墨,并团结于阗、疏勒等国,利用东汉前后两批援兵,迫使匈奴在西域南道的属国莎车投降,击败了龟兹援助莎车的军队,和乌孙建立起友好关系,重新稳定了南道的形势。

永元二年(90),大月氏贵霜王朝发兵七万,越过葱岭进攻疏勒,企图建立对西域的统治。班超率领西域南道各国军队击退了大月氏的进攻,声威大振,遂乘胜经营西域北道(今天山以北新疆地区)。第二年,北道的龟兹、姑墨、温宿等国都归附了东汉,班超在龟兹它乾城设立西域都护府,亲自坐镇北道;并命西域长史徐干屯驻疏勒,与北道遥相呼应。公元94年秋,班超发龟兹、鄯善等八国军队七万多人,讨伐曾攻杀前西域都护、一直心怀二意的焉耆、危须、尉犁,俘虏了这些国的王侯贵族。自此,西域各国都纷纷向汉王朝交纳人质,归附了汉王朝。西域地区和中原的经济文化联系更加密切,通往西亚各国的“丝绸之路”也随即畅通。

永元九年(97),班超派甘英出使大秦(伊朗),甘英达到条支国海滨(今波斯湾),临海东渡,为安息人所阻而还。这是中国使节远至波斯湾的第一次。

班超在西域奋斗了30年,他运用各种方法,帮助西域人摆脱匈奴贵族的束缚,使西域重新与内地联为一体,为增进汉族和西域各族人民的友谊,加强中原和西域地区的政治、经济和文化的交往,维护多民族国家的统一,立下了伟大的历史功勋,他自幼立下的志向终于实现了。班超投笔从戎的爱国精神,“不入虎穴,焉得虎子”,机智勇敢、坚韧不拔的顽强意志,一直为后人所传诵。