于是世尊见文殊师利。及十方佛国菩萨大士坐讫悉定。修诸佛法供养过去无数大圣。文殊师利所见摄持心不怯弱。顺佛道行处师子座。时佛则告贤者阿难。汝去遍令舍卫祇树园中内外。比丘比丘尼清信士清信女。信乐三宝佛众僧。殖诸德本行欲向城。悉使来集今当说法。阿难。受教遍行宣命。比丘对曰。吾等今夜见大瑞应。即时察知当讲大法衍深要事。欲得往会不能自致。时阿难问。何所妨碍。答曰。皆见祇树为水所溺。水青如璧柔软且清。不见树木。屋室悉没。惟见大光。以此之故不能自致。于是阿难。具以启佛。佛告阿难。此比丘等闭隔不解。都无有水横造水想。如此比丘无水谓有。不但齐是心意不开。无色痛痒思想生死之识。反谓有矣。不持信谓持。不奉法想奉。未致八等心想获矣。道迹往来不还无著之道亦复然矣。不成声闻心念办矣。不了缘觉心想致矣。汝复更往重告来会。阿难。受敕一一令语如世尊教。还白佛言。今四部众皆来集会。
于是世尊。告贤者目连。汝至三千大千世界。悉呼深学菩萨大士。被无极铠志求大乘。比丘比丘尼。清信士清信女。天龙鬼佛犍沓和阿须伦迦留罗真陀罗摩睺勒人与非人。使知今日有大****未闻之要。四部弟子人与非人。或在天上或处世间。皆以奉敬过去诸佛。志于大乘学住一道。心慕大慧妙尊最上巍巍无极。菩萨大士被巨德铠。求利法义精进不废。悉使来会听深妙法。目连受教承佛圣旨。自以道力如申臂顷。遍三千大千世界宣告。如是有未尝法当共普听。寻以神足还住佛前。白世尊曰。宣告已周。尔时四辈围绕充满四十万里。诸天龙神住于虚空。五十万里无空缺处。
尔时文殊师利白世尊曰。今四辈人悉来聚会。诸天龙神填于虚空。悉共一心叉手礼佛。皆观如来威神之变。光耀暐晔靡不通达。众会坐定恭敬恭肃愿佛说法。于时世尊即寻欣笑。七宝莲华从地踊出。莲华之叶有无央数百千交露之帐。如大高车超天帝座。垂明月珠赤珠璎珞众珍为幢。向于八方欲济八难。一切众会四辈弟子比丘比丘尼清信士清信女。诸天龙神犍沓和等人与非人。悉坐其上普察尊颜。文殊师利所从菩萨大士之等。相好具足威神巍巍志同一类。在莲华上一心叉手。恭敬元元察佛圣德。及文殊师利志求大道。于是文殊师利前白佛言。今四辈众诸天龙神咸皆渴仰。愿佛赞说不退转轮离垢之法。此比丘比丘尼清信士清信女。诸天龙神无央数千。怀笃信想奉法之想。志八等想道迹往来。不还无著声闻缘觉各兴此想。是故世尊蠲除此念。何故如来光于持信至于奉法显缘觉行。于是世尊默然不应。舍利弗白佛言。唯然大圣。吾于后夜寤起出屋。诣文殊师利。睹世尊室则欲进前。见十万莲华绕如来室。出大光明照于祇树舍卫国城。及三千大千刹土。闻洪法音伎乐之声。惟佛解说此何感应。佛言。今当讲此不退转轮。文殊师利俱共分别是之本瑞。阿难白佛。今于后夜见大光明从轩窗入寤。从坐起出见祇洹。为水所溺水软且清。不见树木及与精舍。但见大光此何感应。佛言。今文殊师利。当说深法不退转轮是之本瑞。于是世尊。为贤者阿难说颂曰。
此诸佛不我 一乘而无上
其软音勇猛 因缘兴问斯
是乘则清净 佛道无有上
普柔音勇猛 今所兴问斯
此乘无想念 清净离调戏
普软音勇猛 今所兴问斯
普软音所问 救济一切乘
非处无所成 不起亦不灭
一切所咨嗟 此不成道果
世尊为本无 此教则成实
普软音勇猛 今所兴问此
于此离响者 一切声平等
普软音所问 因动而有声
其声不可获 法无响无字
普软音所问 法声等如风
离形无所立 欲令度响着
阿难且听是 普音之所问
道正法时身 涂想亦复空
诸佛等正觉 空寂无有相
说设若不说 一切法无住
平等觉无色 道迹之所趣
获来不还反 此佛所说法
离形远众相 如虚空无数
佛道如不着 此为普音闻
过去当来佛 于今亦复然
为现道慧意 未尝见有涂
不可睹法界 但以音声耳
分别经本无 此法乃为道
布施度无极 净戒亦复然
忍辱度无极 此说现佛道
精进度无极 一心亦俱然
智慧度无极 现道之慧明
佛善权方便 神通度彼岸
假声讲佛道 于俗无所著
为现三乘教 宣扬说果声
导师之所讲 随顺察本性
吾兴五浊世 知劣懈废人
故为佛乘者 使人成大圣
吾现四果音 已成无著道
因音谓声闻 诸法无缘会
所谓众合会 教皆有所立
现在获因缘 故说目前法
罗汉谓声闻 因观成缘觉
永不起法忍 菩萨之所睹
其空无有想 平等禅不愿
三脱之门音 以故说泥洹
不着于往古 来现在亦然
十方之所兴 不起无所有
普音今所问 法深妙无量
逮力之至诚 不废致果想
以专于一乘 不想一切法
故启问于佛 德果之缘念
此三世平等 空寂而无想
已度一切音 不猗着佛道
犹如有二十 江水之流沙
菩萨数如此 普音之所化
从诸佛听采 菩萨所修行
三涂适平等 赞扬入大乘
普音志勇猛 为决除众网
兴着生德果 故问吾道惠
此佛所建立 修愿亦如是
游演三乘等 以济勤苦患
普音志勇猛 因为此等造
启道师讲法 示菩萨道行
诸天亿百千 处空供养佛
志好于德果 欲决此犹豫
其四辈比丘 比丘尼居士
想着于德果 故分别令解
普柔是以问 拔除诸疑网
此诸菩萨会 犹欲采此法
持信品第二
于是世尊说此偈已。贤者阿难前问佛言。唯然大圣。文殊师利今问如来不退转轮乎。告曰如是。乃当讲说不退转轮耶。佛言。阿难。诸佛世尊因不退转为应说法。阿难又问。最胜何缘转持笃信至于缘觉。如来惟显菩萨法乎。答曰。如此阿难当知。惟畅菩萨经典为上。所以者何。吾身故兴五浊世。用懈废者志怀羸劣。诸佛当以善权方便。随时之宜讲说经道。少有志乐微妙之训多慕卑劣。是以如来善权方便而为现法。开演大乘乃应本要。是以观心顺所发意而救度之。志若得入调柔安隐。无所造立苦乐得除。诱无从生不起不灭无为之安。渐向大慧一切之智。于是世尊默而不语也。
尔时阿难问文殊师利。如来何故默而不言。答曰。俗人少有信此法说。此诸罗汉无数百千心中愕然不解。如来何故说此殊异经教。吾今目睹此四辈人心鬲狐疑。曷因如来演处。持信至于奉法缘觉有碍欲令进达此。无数亿诸天龙神咸共犹豫。何因如来显叙。菩萨道迹往来不还无著缘觉之道。无量菩萨亿百千垓不了。世尊。以菩萨道叹咏执信至于奉法四果缘觉。一切江河川流泉源窒不通行。飞鸟在空不能进退。日月不前翳无光耀黯黮昼昏。所以者何。此法微妙难解如此。是故如来默然不言。彼时十万莲华绕佛室者。一切同声咸共劝助。唯然世尊。讲不退轮清净方等经典之要。吾等常从九十二亿百千垓佛闻此经慧。于斯佛土弘修是法。时舍利弗复前求哀。惟愿大圣演不退轮。吾今后夜与文殊师利俱游。等至十方无数佛土。闻诸佛世尊说是妙法。于时虚空中八十五亿百千垓天自归请求。欲令如来说不退轮。吾等此土从九十二亿百千垓佛咨受此法。贤者阿难复白佛言。惟愿加哀说不退轮。何因世尊咨嗟笃信奉法之义至于缘觉。此四辈人静然无声。欲听世尊分别说之。今无央数百千之众闭结不解。何故世尊。光显菩萨持信奉法至于缘觉。当决大疑。惟愿如来。兴隆大哀蠲除所滞。普共证明信此圣道。佛告阿难。如是如来至真等正觉。不释明证而说经道。阿难白佛。何谓明证。众祐答曰。明证经籍及诸听者然后说法。如来法力最明等觉。因其明证而为分别。阿难谛听。善思念之。今为汝了如来所因。光美菩萨持信奉法至于缘觉。于是阿难与诸大众受教而听。佛言。阿难。何因如来赞扬菩萨笃持信乎。于是菩萨开化无量不可计人。使立笃信得睹诸佛。已见大圣不着佛身。色痛痒思想生死识。亦无所慕五阴如空。是谓菩萨执持笃信。又阿难。菩萨信诸法空如来所说等无有异。又阿难。菩萨信成佛慧心自念言。何因致其平夷之智了不见慧之所归趣。如是等观谓持笃信。又菩萨不信五欲获致道力是谓笃信。又菩萨何缘调心分流法施。独逮如来至真等正觉。其心澹然笃于法施。心怀此念是谓持信。又菩萨一切所有皆能惠施。不惜身命劝助于道。不择布恩无所矜吝。一切是福劝助于道。等造空观不见菩萨。如是察正则谓为信。又菩萨笃于佛道而心不荒。好寂寞法攘舍六情。不慕诸种志于圣轨。其不笃道开化立之。令顺佛经劝使兴乐。发大道意不得彼心。而无所著等于法界。何谓知等惟言声矣。等诸四大诸种叵获。有信所作万物无常苦空非身。则致此力信圣戒义。而无放逸清净之禁。定意正受寂灭无为。信一切界悉归空尽。身等无异是则信根。如此等观不舍众生。睹一切人法界同等。则不复见法界所在。所以者何。一切群黎究归法界。假使笃信诸法如此。是谓持信。又菩萨皆信众生。诸有欲贪亦不有受。犹空自然。不见众生之所立居。省视一切蚑行喘息人物之类。悉是泥洹。所以者何。众生空故审实本无。故见众生悉为泥洹。令无数人奉信如此。以是菩萨则谓持信。于是佛颂曰。
开化无数人 令见无量佛
于彼无所著 是则谓持信
信解一切法 分别皆为空
笃乐如此教 是则谓持信
志慕于道慧 心常思于彼
吾已当因缘 逮心所志明
于五乐之欲 未尝信乐之
以得此信力 是则谓持信
信于奉禁戒 吾何因逮成
兴行于法施 犹如佛大圣
彼勇猛之士 心信行布施
志无所想报 是则谓持信
敢有乞求者 一切等心施
既兴无施想 是则谓持信
好乐于惠与 一切无贪垢
皆已向圣道 是则谓持信
蠲除于六情 睹了无所求
以获得法力 是则谓持信
恭肃向于佛 究竟心鲜洁
常笃于道法 是则谓持信
远舍于六病 其心无所求
五阴以永除 是则谓持信
若人不如道 劝化令欣乐
不疑于佛法 是则谓持信
若见欢喜者 劝导其道意
自察心不得 是则谓持信
慧平等六衰 法界不差特
于土无所获 土界言声耳
心常思终始 若空无吾我
于慧有大力 是则谓持信
好修圣禁戒 清净无放逸
戒定具足成 是则谓持信
好乐寂然界 众生亦复然
彼为有至相 是则谓持信
不舍一切人 法界亦如是
计彼众生种 经界无思议
如法界无异 是信乃为了
以故叹笃信 菩萨无所畏
众生皆自然 计了无住处
普了明法空 彼处不可得
一切人无为 其群黎亦空
此为寂泥洹 故为一切显
菩萨若勇猛 解众生如此
以故得名号 称扬于持信
行笃法如是 叹之为持信
阿难当持是 分别说亦然
阿难吾因此 遵行道无余
是法成等觉 菩萨演光明
如是阿难。如来至真等正觉。以此之故叹立菩萨。则为持信。计视此义。善权方便而开导之。