一个人的生存，除了肉体之外，就是要靠内在的精神力当支柱。精神就是一般俗称的“灵魂”。
一个人如果没有精神的时候，别人就说他“失魂落魄”；一个人如果生活散漫，别人就批评他“魂不守舍”。可见得要能健全为人，必须“灵魂”能够正常。
“灵魂”一词用之于团体，所谓某人是团体中的灵魂人物；用之干国家，就说他是某某国家的灵魂人物。一个人的眼光有神，那就是灵魂的作用；精神奕奕，就是灵魂的发挥。一个人表现得非常神气，叫气宇轩昂，那就是灵魂的妙用。一个人勇敢、自信、灵巧，那都是灵魂发挥的作用。
人有了灵魂以后，做事就能灵敏，说话就能灵活，处事就能灵巧，做人就有灵气，作文就有灵感。有的人形容男女两情相悦，所谓“心有灵犀一点通”。甚至有人相信灵界，追求神奇的灵通，所谓“不问苍生问鬼神”，这种过分地追求虚无缥缈的灵性，反而把自己精神世界弄得不灵光了。
在佛教里，并不讲究灵魂，而讲究真心。一般说，灵魂只能到八识当中的第六意识，只是一般心灵的活动。如果我们有了第六意识的心识慧解，只是一些聪明才智；心灵之上，还有个第八识真我的本体，这才是真正生命的主体。
要认识第八识，则不是从知识上就能容易了解的，第八识的大圆镜智，必须要靠修持、体验，才能证得。假如我们能将“八识”转成“四智”：转前五识为“成所做智”，转第六识为“妙观察智”，转第七识为“平等性智”，转第八识为“大圆净智”，那时候，我们不但拥有灵魂，而且佛性都能现前，还怕人生不圆满吗？
有人说“灵魂不灭，精神不死”，这是对人生的探讨，但还是不够究竟；求其究竟，应该“真常唯心”、“涅槃寂静”，那才是我们的本来面目。