身为一个颇有政治头脑之人，朱棣深知：依靠武将可以得天下，但却不能治天下，要想将国家治理好，关键还要采用文治，毕竟哪个朝代的百姓也不希望遇到一个暴怒嗜杀的皇帝。况且，仅凭一人之力很难能够将国家的众多事物处理的井井有条，建立一个“秘书”班子是非常有必要的。 朱棣自即位后，就将自己的主要经历放在了北部边防之上，所以能够用于处理国家琐事的时间和精力并不充裕，而且考虑到朱元璋废除了丞相制，原本丞相所负责的事务一下子都压到了皇帝的身上，实在是不堪重负。所以，朱棣上台后就萌生出建立“助手”组织的想法。于是，内阁制应运而生。 在很多人的印象中，内阁和丞相并没有多大的差别，都是一人之下，万人之上的权力拥有者，然而这种认识并不准确。
丞相制历来是封建君王实行文治的典型标志，而丞相也担当着皇帝第一助手的职务，皇帝往往是受命于皇帝处理繁杂的国家事物等，所以权力当真是一人之下，万人之上。这样一来，君权和相权便出现了矛盾，于是历代统治者便开始逐步削弱相权力，加强皇权。 秦汉时期，是相权最为鼎盛时期，当时的丞相“掌丞天子，助理万机”，不仅可以参与国家要事的决策，还能够号令百官，统领全国大小事务。相权的鼎盛使得天子的权力则显得相对薄弱，这个时期，丞相的地位是很高的，即便是天子也要敬重几分，上朝时，坐在金銮殿上的皇帝也要起座对丞相打招呼。 汉朝时，统治者意识到了相权膨胀的这个问题，所以开始削弱相权力。汉武帝设尚书台逐步分夺相权，随着尚书台权力的扩张，丞相的权力逐渐缩小，到了东汉时期，尚书已经成了事实上的丞相，“虽置三公，事归台阁。”从此，丞相便成为一个虚职，而尚书成为皇帝最为主要的“助手”班子。 到了隋唐时期，则采用了三省制度，也就是丞相为三省长官，他们同时议事，最终由皇帝裁决。由于三者权力相当，所以形成权力制衡，谁都无法专权，相权再次被消弱。宋代赵匡胤时，对相权进行分割，将军事权力分给枢密院，财政权给三司使，丞相便只剩下行政权，而且还要受君王的节制。元代是单省制度，只设有中书令，中书令下设左右丞相。由于中书令常常是虚位以待，所以丞相就是一个官架子，没有丝毫的实际权力。 到了明朝朱元璋时期，他索性借胡惟庸案直接废除了丞相制，并为自己的子孙定下规矩：“以后嗣君毋得议置丞相。臣下敢有奏情设立者，处以极刑。”就这样，本是皇帝得力助手的丞相制便被彻底废除了，自此皇帝也就成为了事必躬亲的行政首脑。 朱棣即位后一直在大肆宣称恢复祖制，所以自然不敢请以违背朱元璋留下的训示，恢复丞相制。再者，朱棣是一个对于权力非常有欲望的君主，他也不可能会将自己手中的权力分出去。丞相制废除了不要紧，关键是皇帝治理国家需要帮手，而且必须是有真才实学的帮手，否则皇帝就会成为光杆司令，到时候即便是累死当场，也是难以将国家治理好的。 虽然朱棣是骁勇善战的将军出身，但是他并没有采用武治，而是一上台就极力宣传自己的文治政策，并借此以笼络广大读书人。一方面，朱棣需要招揽一批能人异士充当自己的助手，为治理国家大事献计献策，积极谋划；另一方面，朱棣又要保证手中的权力没有丝毫流失。 可能在大多数人眼中，这鱼和熊掌不可兼得，还是果断放弃其中之一较为明智。然而朱棣是何许人也，他在政治上的头脑并非常人所能及。在经过精心的考虑和设计后，一种全新的政治体制出炉了，这就是明朝开创的内阁制。 早在朱元璋在为时期，丞相废除之后，皇帝的政务陡然繁忙起来，为了减轻自己的政务，朱元璋专门增设了“四辅官“，这些人虽然都是从众人当中挑选出的有才之士，但是朱元璋并没有授予高官，而只是让他们“侍左右，备顾问”，由于他们官职低，没有实权，所以对于皇权并没有什么威胁。 朱棣在内阁制的设立上，正是借鉴了朱元璋的这一做法。“永乐入践极，始开内阁于东角门。”解缙等7人在朱棣的安排下“入直文渊阁，诸六部大政，咸共平章”。虽然名义上内阁的权力很大，能够参议国家大事，定夺六部事宜，但是阁臣官位很少会超过五品，没有实际权力，而只是充当皇帝的“助手”，为其治理国家提供建议，真正的决策权还是控制在皇帝手中。 幼年丧母的经历和多年的军营生涯，早就了朱棣缺乏安全感的性格和习惯。在治理国家上也是一样，为了找到这种安全感，他设立了两套“助手”班子。
一套就是我们上边所讲的内阁，永乐年间内阁由七位文臣构成，阁臣成为大学士，而且时常与皇帝一起从容议事，在众官员中有用较高的为王，但是官职品级并不高。为了使得这套班子能够很好的起到辅助自己治理国家的目的，朱棣还专门规定了阁臣所享有的特权——“密揭”。 另一套助手班子就是外廷，也就是皇帝下设的六部，六部往往分别管辖不同的事物，分工十分明确，同时也拥有较大的行政权力。作为皇帝，朱棣治理国家主要是靠六部传回的各种一线信息，从而制定出合适的政策，最后再交予六部去分别执行和贯彻。虽然六部各司其职，但是朱棣仍然感到不安。于是，他便建立了内阁，形成了两个助手班子，同时两个班子同时运作，以保证政权的稳定。 在两个班子的情况下，朱棣所获得的信息远远要全面的多。况且内阁享受“密揭”的特权，这是所有官员都没有的，于是便形成了“处廷千言，不如禁密片语”的局面。没有实权的内阁能够在无形当中牵制外廷，从而减轻了朱棣治国的负担。不能不说，朱棣设计出的内阁制是十分巧妙高明的。 内阁可以说是朱棣一手缔造的最为得力的助手机构，为了保证这个助手机构的正常高效运转，朱棣在选人上可没有少下功夫。朱棣宣扬文治，所以内阁当中所招揽的全部都是文人，没有一个武将。为了保证自己“智囊团”的高水准，朱棣在文人当中也是选有才者据之。 朱棣出身于武将，所以身边的人才多的是精兵良将，要说文士却是寥寥无几。此外，朱棣还有意利用内阁来招揽建文旧臣和天下读书之人，所以内阁所启用之人要么是建文旧臣要么是文士新秀，而朱棣的原本的谋士如姚广孝等人则均不在内阁之列。 为了让自己精心挑选的这些助手们忠心耿耿的帮助自己治理国家，同时又部队皇权产生威胁。朱棣采用了明褒暗贬的策略，此处的明褒是指，在朝廷内外大肆传扬内阁在政治上的重要性，并以此来抬高内阁在朝中的地位和威望。而暗贬则是，对于所有的内阁阁臣都授予比较低的官职，即使有功，需要提拔也绝对不超过五品，但是在财物赏赐上，却和六部尚书比肩。 朱棣虽是武将，却重用文官治国，并开创了内阁制，建立了自己的“助手班子”。从此内阁与外廷同时运转，共同为国家的治理贡献力量，而作为权力顶端的朱棣，则驾驭着这两个助手班子，朝着国家大治的方向稳健的迈出了前进的脚步。
““谋国”术”单兵作战不可取，集团作战更有力 朱棣善于治国，却不是一个自视甚高的君主。他深知：治理国家和打仗一样，单兵作战必然会失败而亡，只有集团作战才能战无不克克无不胜。为了治理好国家，他广招治国贤才，并专门建立了内阁，建立起忠于自己的助手机构。在集团作战的基础上，最终营造出了永乐太平盛世。 生活或者工作中，常常会有这样一类人，他们自视甚高，不愿意找助手，总认为凭借自己的能力必定能够达成目标。实际上，这是一种非常危险的做法。因为一个人的力量再强大也总有完成不了的事，只有适时的建立助手集团，不断笼络实力超群的助手，我们才能够完成更为复杂的事物。